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第二千零一十五章 pandora空间蚯蚓pk内德高科技【二十分改】

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    刚到美国正是九月,兰天白云,阳光灿烂。杰米准备好房车,带我到附近的城市和几个

    州立公园旅游。驱车德州纵横几百英里,宽畅平坦的高速公路两旁都是一遍绿色:望

    不到边际的大草原,一片片的树林,以及成群在草地上吃草的牛或羊。牛群有白色,黑

    色,棕红色和混合色,羊群是白色,有山羊和绵羊。真美呵!

    惊骇的是这大草原90%属私人地产而非国家和政府所有,因德州土质及气侯特点适宜饲

    养牲畜,故形成德州一遍大牧场的壮观,仅小部份土地是农场,种植棉花,玉米,高梁

    等。私人地产中20%的拥有者是医生,律师,工程师,药剂师等富有的中产阶级,他

    们多雇人管理牧场和饲养牲畜;余下的80%拥有者是普通中产阶级,他们有自己的职业

    ,主要在周末及空闲时间自己管理牧场和饲养牲畜。

    我先生杰米是教师,很早就开始喂牛,退休后和他的好朋友汤姆合伙饲养肉牛(Beef

    Cattle)和管理三个牧场:一个是围绕我们坡镇住宅的40英亩土地;一个是约100英亩

    的S牧场和吡邻的100英亩猎场兼牧场;另一是约300英亩的W牧场。S牧场离我们的住宅

    不到500英尺,W牧场则距我们的住宅有十英里远。

    牧场的基本设施是栅栏,牛栏,诱使牛进入拖车的狭窄通道,卡车,拖车,拖拉机,条

    件好的牧场还配置了自动灌溉系统设备。管理牧场主要是维修栅栏;定期清除杂草,灌

    木和小树,使青草有足够的地盘生长;以及种植燕麦和小麦等牛饲料。

    牛的品种因饲养者的喜好而定,但必须是适应热带气侯的品种。因不同品种的公牛和母

    牛交配,其后代更强健,故杰米和汤姆喂的全是适应热带气侯的杂交牛。每牧场饲养牛

    的密度则取决于牧场的质量:如青草复盖面的多少,有无自动灌溉系统设施等等。杰米

    汤姆的牧场属中等质量,其牛密度是每十英亩一头牛,即200英亩的牧场大致有20头牛

    。高质量牧场的牛密度可增致每英亩5头牛以上。

    牧场四周都围有栅栏,牛群在牧场内自由放牧。热天雨水多,青草生长茂盛,牛有足

    够的青草则不需再喂饲料和干草;若天旱,青草不足,则需定期补充干草和饲料。因没

    有牛棚,下雨天,牛群在树林里躲雨;烈日炎炎,牛群则卧在树荫下乘凉;冬季没有

    任何青草,此时牲畜则需每天补足干草或饲料过冬。牛的饲料主要是青草,辅以干草,

    各种人工合成饲料以及自己种植的燕麦小麦等。

    杰米和汤姆需定期检查:有无牛失踪?牛是否生病?小牛是否需断奶和注射预防针?

    母牛是否受孕?预产期又是什么时侯?喂牛最棘手的是监护临产期母牛,尤其是初次生

    产,没有经验的年轻母牛。临产期母牛天性喜欢离开牛群,躲到避静处生产。杰米和

    汤姆若连续几天看不到临产期母牛,就夸我眼力好,运气好,鼓动我参加找牛。有一个

    周末我和杰米在W牧场寻一头母牛,杰米一边驾车一边巡视卡车左边的视野,我则搜寻

    卡车右边的牧场。一个小时过去了,仍未见到母牛的身影,我们只有步行到卡车进不去

    的灌木丛或小树丛里去找。杰米走在前面,边走边用随身工具开路,以免树枝或荆棘划

    破面颊和衣裤;我跟在后面,边走边左右搜寻,大约半小时后,终于发现了安然无恙的

    母牛和刚出生的小牛:小牛浑身湿漉漉,脐带仍吊在腹部,母牛正用舌舔着小牛全身的

    毛。杰米随身带有绳索,母牛难产时可及时导在小牛的脚蹄往外拉,卡车上还有产钳类

    的工具以备就地助产。如一周后仍找不到临产期母牛,杰米和汤姆往往会在秃鹰(

    Vulture))盘旋的地方去寻找母牛的尸体。

    另一个棘手的是公牛的管理。一般说来母牛比较温顺和安分,公牛则易燥动和好斗。

    如邻近牧场的母牛**后(comeinheat),尿中含有激素,其气味散发在空气中,杰米

    汤姆的公牛能在1/2英里之外闻到,刺激它越过栅栏(gothroughthefence),追求新

    牧场的母牛,并与邻居的公牛斗殴。杰米汤姆则忙得团团转:修补被破坏的栅栏避免其

    它牛迷失;接洽周围邻居找回公牛等。“Thegrassalwayslooksgreeneronthe

    othersideofthefence”,杰米和汤姆常反复念叨这句谚语自我安慰。若公牛频繁

    越过栅栏惹恼了杰米和汤姆,他们就只好送公牛去拍卖市场,运气不好时该公牛很快就

    变成汉堡包里的牛肉馅了。

    杰米和汤姆自称牛仔,其他牧场主和喂牛人也是如此。但狭义上真正的牛仔是200多年

    前,骑在马背上,活跃在开放的大草原放牧牛群的人。现在这样的牛仔几乎看不见了,

    或只有在好莱乌的西部片可以看到。

    二买卖牛

    德州买卖牛有两种渠道:一是买方或卖方在报纸上登广告,买卖双方接洽后成交;另一

    种渠道是买卖双方都到牲畜拍卖市场(AuctionHouse)。后者更为普遍。

    拍卖市场主要由圆形拍卖场(AuctionRing),拍卖商(Auctioneer),牛栏(Pen)和工作

    人员组成。圆形拍卖场类似一个大阶梯教室,牛从入口被引进围有栅栏的中央展示区,

    其年令,性别,颜色,品种,体重,活动能力及健康状况一览无遗。展示区周围是一层

    层阶梯座位,供牛仔,牧场主,买牛商等投标人(Bidder)使用。拍买商经过专门训练,

    其主要技能是拍卖开始时决定投标价,组织投标,调动各投标商的兴趣使其相互竞争

    ,从而卖出最好的价钱。拍卖市场按售出的总价格提成故由此获得最大效益。牛栏分为

    接受栏和卖出栏,并分隔为多个小间,免费供给水和干草;工作人员负责接洽买主卖主

    ,登记和管理牲畜等。

    拍卖日牛被引入圆形拍卖场,拍卖商决定投标起价(一般是每磅价,例30-140分/英

    磅),后组织投标。各买方根据自己的兴趣和需求投标,投标停止后牲畜以最高投标价

    售出。工作人员引导牛经过出口(地板上安置有电秤)到卖出栏,大屏幕上自动显示牛

    的体重。工作人员将该牛体重,编号,投标价,买卖方姓名帐号等输入电脑,计算操作

    完毕后存档,当天卖方就能在办公室柜台拿到支票。

    拍卖时根据买方的兴趣和需要,可展示一头牛,一对母牛和小牛,或一群牛。拍卖市

    场每周开市一天,拍卖日之前为接受日,所有卖主将所售牲畜送到接受栏;拍卖日之后

    为带走日,买主这一天带走所买的牛。通常在一个地区有数个拍卖市场,每周开市日各

    不同,以便利于各个卖主买主。

    拍卖市场的有利点是:较准确地反映了牛的供需要求和真实的价钱;因投标者竞争通常

    可卖出较高的价钱;拍卖市场工作效率高,数百到数千头牛开市当天就可全部售出;加

    之同一地区的拍卖市场每周开市日子不同,买主短时期可走多个拍买市场以买到大量所

    需的牛;除此之外,拍卖市场有助于满足各种特殊买主的需求。例如一位新牧场主,有

    兴趣买50头白色面孔的黑母牛,被雇的买牛商可在几周内每天参加当地的各拍买市场拍

    卖,甚至走遍整个德州的拍卖市场,以最快速度满足买主的需要;又例一个牧场主想

    买八对母牛和小牛使他的牧场在短期内产生经济效应,他可以自己或雇佣买牛商去各拍

    卖市场以达到他的目的。牲畜拍卖市场的不利之处则是拍卖市场不是免费,各卖主须付

    售出总价的约10%给拍卖市场作为提成费。

    三雇主S太太,W太太和苯

    S牧场和W牧场分别属于S太太和W太太。

    S太太是退休护士,离婚多年,儿子住在几百英里远的另一个城市,她则孤身一人与我

    们住在同一个小镇。她的住宅很大,并拥有一个独立的公寓可以出租。退休金,公寓租

    金,牧场租金加之银行储蓄,用杰米的原话:比较富有,但不是非常富有(pretty

    rich,notveryrich)。S太太很会管理金钱,颇有些商人味道;她待人处事手头很紧

    ,不会轻易花一分钱,S牧场租金也较高;她对牛,钓鱼,打猎等不感兴趣,牧场仅仅

    是她的一项投资。

    S太太很孤独寂莫,时常给杰米和我打电话,大多数时侯她都在不停地抱怨:抱怨她不

    幸的童年,抱怨她的前夫,抱怨她的邻居,以及抱怨她教会的伙伴等等。她的电话不受

    欢迎,但杰米每次总是竭尽全力听她暄泄苦衷。总之,她用灰色的眼光看待周围的人和

    事物,她不但自己不快乐,也使她周围的人不快乐。

    杰米工作时在学校从初中校长,高中校长当到校区大校长,退休后习惯难改,在汤姆,

    汤姆太太和我面前仍然老板气十足。我们四人一起出去,走那条路线,呆多久,在那里

    吃饭等等,常常是杰米一人说了算。但S太太一加入我们的活动,杰米则变得很快,处

    处听从S太太的指挥。从杰米对S太太长时期的支持和付出,除了体现出杰米一惯的君子

    风度,对S牧场的热爱和性格中难得的弹性,也可窥见S太太习惯于发号施令的特性。

    这难道是她长期孤独的原因之一?

    W太太与S太太个性迥然不同,她衣着朴素,为人大气,不多言多语,象一个颇有男子气

    概的女人。除了这300英亩牧场,W太太还有其它从娘家继承的地产,房产和股票等,杰

    米称她是富人(wealthypeople)。W太太是退休教师,没有子女,丈夫去逝后她就一

    个人管理牧场:喂牛,开拖车,修栅栏等,什么都干,活脱脱一个女牛仔(cowgirl)。

    W太太因年老有病搬到老年公寓后,杰米和汤姆立即接手管理她的牛和牧场,维修牛栏

    ,更换栅栏门,清除杂草和小树丛,又出钱又出力,就象对待自己的土地,使整个牧场

    唤然一新。杰米和汤姆的工作方式和个性特点很合W太太心意,她马上主动减少牧场租

    金,并见人就夸杰米和汤姆是她牧场出租的最好人选。杰米和汤姆与W太太一直保持着

    纯朴,自然的友好关系。

    W太太去逝后,土地由她的侄子苯继承,杰米和汤姆与苯续签了W牧场的出租合同。苯是

    退休上校,住在100英里之外,除了W牧场,他还继承了父母舅舅的其它地产和固定产等

    ,还拥有药厂的股份,较W太太就更富有了。苯喜欢户外活动,他派人打扫了W牧场的老

    住宅,时而带家人或朋友来牧场度假,钓鱼,野营等。苯有时独自来牧场住几天,开一

    个四轮越野小车在牧场东转转,西看看;他很友好,与杰米汤姆相处很好,有时还捎点

    他药厂的新产品作为小礼物给杰米和汤姆;他不狩猎,但对牧场的野生动物很感兴趣,

    时常与杰米和汤姆搓商草地上,栅栏柱,树干上的痕迹,推断有那些野生动物在牧场出

    没。后来他特意买了一架自动摄相机,固定在汤姆的野猪陷阱旁,象孩子似兴奋地报告

    杰米汤姆摄相机里发现的野生动物。

    数年前苯雇了一批人在W牧场轰轰烈烈大修土木,几星期后一个天然池塘被扩大改造为

    一个美丽的人工湖。湖的南面筑起了储水的大坝,湖南岸中央新建了一个钓鱼的码头,

    码头四周围有护栏,从码头顺着原木阶梯直通大坝高处。码头上放置了储存鱼饲料的大

    圆桶,以及桌子和折叠椅等供游客喂鱼及观赏鱼用。大坝的南面还设置了可移动的简易

    卫生间供游客方便。W牧场地势好,位于16号高速公路南段路旁,宽畅的铺路从栅栏门

    直通牧场深处的住宅。牧场内有各种树木,灌木及热带植物,风景秀丽。人工湖不仅给

    牧场增添了美感,同时也增加了牧场的经济和娱乐价值。杰米和汤姆每次喂牛后就到码

    头喂鱼,观赏鱼。我也曾带朋友来这里钓到好多在美国难得的鲜鱼。苯富有却不为钱所

    困惑,他的人品,风貌,行为给他周围的人带来了美的感受,给牧场增加了魅力,我猜

    想W太太的在天之灵也会为此事感到欣慰。(未完待续。)