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第三十三章 狩猎之国(二十一)

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    1699年11月22日,查科平原,残阳如血。

    金真男骑着一匹口吐白沫的骏马,无奈地停了下来。在他身后,还有二十多名累得气喘吁吁的骑手,这会看队长停了下来,一个个翻身下马,累瘫在了地上。

    这次前往查科平原西北部捕捉印第安人,说实话是冒了不少风险的,因为他们并没有拿到许可执照。东岸社会也在发展,也在进步,几十年前社会曾经允许私人捕捉奴隶,但到了最近一些年,这种行为受到了严厉的限制。捕奴的人一般来说需要办理执照,但这种执照政府已经很多年没有批准了,可想而知私人捕奴队基本上都遭受了灭顶之灾。

    取而代之的是各级政府和军队组织的捕奴队。前者一般是民兵自卫组织,他们以保护自己的垦荒地不受侵害为由,使用村级、乡级武器库里的民兵装备,在退役军人的指挥下进行捕奴活动。后者其实指的就是陆军,陆军部经常发文各地保安团、警备司令部,让他们组织捕奴活动,保境安民。另外,有时候陆军正规军也会上场,比如在巴拉圭和南智利边境地区抓捕奴隶,充实国内各个国营林场、农场、矿场、砖窑场和建筑队。

    金真男这伙人,办理的其实是打猎执照。春天的时候,这类拥有执照的猎人转战潘帕平原——有的人甚至会去南锥台地——捕猎楚兰哥驼,这种白色原驼的皮毛向来是东岸贵妇们的最爱,做成的披肩供不应求。夏秋集结时,他们或者留在潘帕平原捕捉野牛,或者来到查科打猎。查科被称为狩猎之国,动物资源异常丰富,收获并不比在潘帕捕猎野牛少,更何况查科平原也有大量西班牙人遗留后野花的牛马羊。

    到了严酷的冬天——其实,比起南方,查科的冬天还不算难熬——一般是猎人们休养生息的时候,同时也是猎物们休养生息的时候。他们有的人会回到家乡,与家人团聚,一起过年庆祝什么的,有的人则还留在原地,出没于酒馆、妓寮之中,挥霍无度。猎人们,一般都是性情中人,生活习性各异自然不奇怪。

    当然以上是真猎人,对金真男这伙假猎人来说,捕猎野兽只是闲暇时的娱乐活动,他们真正捕猎的,其实是人,活生生的印第安人!好吧,所有人都知道,他们这种捕猎行为是不合法的,但这又如何呢?地方政府对他们的行为不闻不问,相反还私下里给一些钱,将他们捕获的印第安人买过来,算作自己组织的队伍捕获的,然后投入到各县乡的建设项目之中,弥补劳动力的不足。

    这便是金真男这类“猎人”的市场所在了。瞄准有建设需求的地方政府,而在国家启用信用货币之后,地方政府的财政资金也慢慢充裕了起来,因此使得这种买卖成为了可能。当然考虑到地方建设资金也很紧张,加之地方政府也在组织队伍捕获印第安人,因此这种交易市场也不算很大,养不活太多队伍。关于这一点,金真男等人早就体会到了。生意越来越难做,国内舆论环境也对他们越来越不友好,还不如趁早转行干别的去。

    这次他们在兴仁镇以东约百公里的地方发现了一个克丘亚人小部落,立刻便衔尾急追了过去。结果居然遇到了敌人的骑兵!骑兵啊,天杀的!虽然人不多,不过几十骑的样子,但也足以让金真男这伙人狼狈逃窜了。好在那伙子印第安人也不想多事,追了一阵后就放弃了,然后带着部落的男女老幼赶快转移。

    他们计划先向北,然后折向西,到西班牙人控制的智利地区生活。他们都是虔诚的基督徒,到了那边生活应该不会太艰难,教会会给予力所能及的帮助,这就足够了。最近前来图库曼城一带定居的东岸人越来越多,这个部落也意识到,好日子大概一去不复返了。东岸人对土地都是非常贪婪的,只要他们在野外发现了他们的部落,那么下场如何不问可知,不如趁早离开。

    对了,兴仁镇就是图库曼城,一个非常老牌的西班牙殖民城镇,人口很多,经济上也不差。目前东岸人只派了一些政府官员在这边维持城市的运转,城内外大部分居民仍然是白人、梅斯蒂索人和印第安人,过来定居的东岸人不会超过两千。北边的银台镇(即西班牙人的萨尔塔城)、延福镇(位于西班牙城市圣萨尔瓦多·德胡胡伊),东边的宣德镇(即西班牙人建立的圣地亚哥·德尔埃斯特罗城),南边的会通镇(即西班牙殖民城市拉里奥哈)、景灵镇(即卡塔马卡城),情况与兴仁镇这边大同小异,即东岸人只是在政治上和军事上控制了这些地区,但好几年了,一直没来得及对当地的社会结构、经济结构和人口结构做出太大的改变,没让当地的西班牙人和印第安人感觉到生活有太大的变化。

    不过这种情况显然不会持续太久。东岸人对原西班牙控制的拉普拉塔地区的开发是渐进的,大体上遵循先东后西、先南后北的原则,以更好地利用原有的资源,提高效率。如今潘帕平原和新首都洛阳府的开发已经进入平稳期,自然也可以分出一部分精力到其他地方了。作为洛阳府以北的精华地带,查科平原的开发慢慢开始进入了加速期,外来资金、人口的涌入越来越频繁,各条交通干线也开始了规划及前期测绘,这些无疑都让当地的西班牙人感受到了一定程度的冲击。

    土生白人还好说,因为按照政策,他们只要学会简单的汉语日常对话,那么就可以成为东岸正式国民。但梅斯蒂索人和印第安人就没这么运气了,他们自己都知道,肯定是不能留在东岸境内的了。以前可能还有东岸海外殖民地可以选择,但如今最好的去处只能是南非的黄黑分界线了,听说那里建立起了几个东岸人控制的傀儡国家,去了那边应该可以勉强生活吧,只要运气不是太差。

    啊,对了,现在也可以有其他的选择了,那就是北美的苏城海盗集团。那帮凶恶的家伙已经控制了大半个德克萨斯将军区——很丢人,新西班牙总督束手无策,但这是事实——现在非常缺人,缺农民、缺牧民、缺工匠、缺商人、缺办事员,甚至连军人都有不小的缺口,可谓是百废待兴。去了那边,也许前途比去南部非洲要更好吧。

    可惜的是,近在咫尺的佛罗里达殖民地暂时还没法去,也许因为那里还归卡洛斯国王统治吧。如果国王陛下和佛罗里达将军可以放开边境,让他们这些可怜人移民过去的话,那简直太妙了。他们可以很舒适地生活在一个相对熟悉的环境之中,安安稳稳地工作。

    但这一切终究只是妄想!至少目前看起来是妄想没错。拥有印第安血统的人是可悲的,是所有人眼里会行走的金钱,尤其是那些游离在政府掌控之外,既不缴纳赋税,也不愿意服徭役的游牧或游耕印第安部落,更是东岸人的重点打击对象。别看金真男一伙人这次踢到了铁板,但事实上大部分时候他们是占优势的,游荡在草原上的克丘亚人像狗一样被他们驱赶、抓捕,惨不可言。

    金真男只要舍得脸皮,并愿意和别人分享情报,让渡出一部分利润,那么兴仁镇旅馆、酒家里起码有一百多人随时可以加入他的队伍。甚至于,他还可以将线索卖给本地的驻军,直接领一笔钱走人,虽然他有些看不上这些小钱——作为朝鲜金氏家族的一员,金真男来东岸发展前,金三炮、金月半可是给过他不少钱的,不然他可没那么容易在短时间内就拉起这么一支队伍。

    “弟兄们,稍事休息一下吧,那些克丘亚人应该不会追来了。妈的,邪门了,马刀、骑矛、火枪齐备,克丘亚人的装备啥时候这么好了,真是晦气。”金真男从鞍袋里取出一个牛皮水囊,里面满满当当都是淡啤酒,这时候最是解渴。

    “这是条大鱼,要是能吃下,咱们可以提前退出这个行当了。”一位跟着金真男从朝鲜移民过来的骑手说道:“这个行当不是长久之计哦。妈的,那些杂志记者也真是狗拿耗子,整天骂我们捕奴,也不看看我们为国家做了多少贡献。他们工作的报社大楼,上班走的宽阔马路,吃的水果蔬菜,置办的桌椅板凳,哪一项不需要海量的劳动力来支撑?我们累死累活帮国家搞劳工,他们倒好,歪歪嘴就指责我们不道德,真是端起碗吃饭,放下筷子骂娘啊!一帮操蛋货!”

    “骂!骂!骂!骂个屁啊!你还能把那些大记者骂死?”金真男踹了那厮一脚,然后叹了口气,说道:“蓄奴这事,你也别说,确实不太好看,尤其是国家层面的蓄奴。咱们这个朝廷啊,我研究过,从几十年前就不支持蓄奴。看看那些国营农场、林场什么的,里面的印第安人、梅斯蒂索人在法律层面上了可不是奴隶,而是正儿八经签了劳务合同的工人,虽然他们没有人身自由,收入也很低下。”

    “算了,不说这个了。搞完这一票,咱们也不干了。都跟我南下,去洛阳府,看看有没有什么机会。听说那边建设得很不错了,人气也慢慢旺了起来,很了不得啊。”金真男将水囊递给了手下,说道:“咱们还是要做个正经人啊,开个公司多好。和智利那边的贸易咱是别想了,来得太晚,路子都被别人占了。但从查科平原北上,到查尔卡斯的贸易路线还没多少人在做,咱还是有机会的。从咱们这里贩运日用品过去,然后从那里带回金银和金鸡纳霜等药材,前景还是很不错的。”