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杨继业领兵来救太原的消息传到了宋军大营。
太宗、八王、高怀德、石彦超、呼延赞、高怀亮以及众将官不约而同聚在元帅大帐，都想看一看潘仁美是如何来应对的。
且说这潘仁美，名潘洪又字仲询，年正五十，祖籍河北大名府。生的国字脸，三角眼，两腮横肉忽闪闪，浓密的胡须往上卷，一看便知是个多智多谋的主！他少年投军，一直跟着太祖、太宗兄弟，算的上是一个赵宋皇朝的心腹大臣；虽说任着大元帅之职，他却不喜顶盔挂甲，总是一副圆领乌纱打扮，再衬着他的五短身材，熊腰虎背，让人说不出他的职事，是文雅的武夫？还是粗鲁的文士？简直有点不伦不类！四不像！
刘继元搬兵的事情早在他的预料之中，前天下午他还为此讥讽过呼延赞，他当时是这样说的：“呼延将军！这太原城城池坚固，兵精粮足，我们若强攻则牺牲太大；若死困则延时太长；若引蛇出洞又缺乏行之有效的诱饵，怎么办呢？必须动脑筋，懂不懂？像你这样大字不识一个的人，不
会懂得！故而你终生也难以为帅！刘继元无非就是去搬个援兵，据本帅所知，河东群臣能征善战者也就杨继业一人矣！那杨继业，三年前侥幸赢了我两场，我还正准备跟他见个真章呢？”
他从心底里就没有服气过那个杨继业！
其实，宋军诸将中不服杨继业的还真有几个！高怀德、呼延赞、石彦超、高怀亮、郭进以及韩延徽等，虽屈指可数，也聊胜于无。
一名探马匆匆来报：“报——杨家五郎杨延德在营外挑战！”
八大王惊叫道：“安营未稳就来挑战，果然厉害！”
宋太宗也来个随声附和：“杨家将来者不善哪！”
八大王来个煽风点火：“看来我们弄不过这杨家将……”
宋太宗再来个火上浇油：“不行的话，只好班师，回头再说了！”
高怀德、呼延赞、石彦超、高怀亮、郭进、韩延徽等几个不服杨继业的将官被太宗和八王叔侄俩“浇”的是嗷嗷乱叫，纷纷献言：
“别呀！我们誓死和杨家决个雌雄！”
“我打头阵，不生擒杨家父子，誓不为人！”
“我去！我去……”
一个个摩拳擦掌，欲待出兵，急不可耐。
潘仁美深知太宗叔侄的用意：好！你来火上浇油，我就来激将法！
他向众将扫了一圈儿，目光落在呼延赞的身上：“诸位莫急！想和杨继业见个高低这是好事！但凡事自有个定数，我军中有一位英勇善战的将军，祖上曾为河东王朝卖命，却无好报。当年刘继元听信谗言，斩杀了他合家三十余口……日前他在太行山归顺时曾对天发誓说，要做大宋的先锋，要杀败河东诸将，要生擒赵遂刘继元！如今，遇到这位自称无敌的杨继业，不知他的心意如何？”
呼延赞大吼一声：“潘元帅！我呼延赞还用得着你使激将法吗？不是他杨继业死，就是我呼延赞亡！潘元帅就请出兵掠阵吧！”
在太原城城南的这块平地上，呼延赞骑乌雅马、舞镔铁枪，与五郎杨延德的大青马和龙凤双月斧“叮叮当当”厮杀在了一起。
太原城头上，汉王刘继元远隔一箭之地也在观阵。
南方十五里处，宋太宗、八大王、潘仁美、高怀德、石彦超等带领御营兵两万也赶出宋军大营来观阵。
他们看到与呼延赞对阵的五郎杨延德虽然年纪不大，单人匹马，却武功娴熟，毫无畏惧，越战越勇。本来，呼延赞的本事大家都是清楚的，在宋营足可以名列前茅，但如今遇上杨五郎的龙凤双月斧，二十多个回合打过了，却没有分出一丝胜负，不由人心里都佩服起五郎来！
大家都在猜测：一个杨五郎武功即如此地高强，那么他的几个兄弟会如何呢？只怕都是一些难缠的主——差不到哪去！
当然，也有人在疑惑：杨家怎的只让一个杨五郎在此单打独斗，其他兄弟哪去了？他父亲杨继业哪去了？会不会要施什么诡计吧？
说曹操，曹操到。只听三声连珠炮响，杨继业也开始亮阵了。
但见一彪人马徐徐走来，前队在阵前二里处向东西两旁鱼贯裂开，后队中涌出杨家父子六人，在阵前排成一字。只见迎风漫卷的篆体“杨”字大旗下，杨继业白马素袍，金盔金甲，大红的披风，猎猎作响，左手握龙泉剑，右手提滚龙刀，傲居正中。上首列着延定、延安、延辉三兄弟，下首列着延昭、延嗣两兄弟，父子六人一个个刀枪齐整，盔甲鲜明，威风凛凛，杀气腾腾，令宋军将士望而生畏，不寒而栗！
有诗为证：
铁甲坚兵奔南路，太原城下声势酷，
杨家父子真豪杰，万里威风人仰慕。
另有诗赞道：
豪杰相逢不偶然，一时会聚义全坚，
未交扶佐中朝主，先有威声震太原。
太宗赵光义第一眼见到杨继业，就感到大脑中“嗡”的一下失去了知觉！英雄啊，英雄！这绝对是天下无双的大英雄！他想起了宋太祖赵匡胤临终前说的那一大段遗嘱——“朕曾与这个杨继业畅谈通宵，甚爱他的秉性梗直和忠肝义胆……光义吾弟，你与德芳叔侄若想统一中华，安定天下，必欲招降此人为我大宋朝所用才是……”
说实话，当时的宋太宗对此番遗嘱是不以为然的，想着任用贤才不过是为君之道罢了，天下英才比比皆是，区区杨继业又排得了老几？
就在刚才他和八王对众将官火上浇油时所说的“不行的话，只好班师，回头再说”也不过是随口的一句激将法，可是现在他见到了杨继业和几个儿子的亮阵，竟然真有了“班师”、“回头再说”的念头。
这一刻他深深领悟到了：太祖啊太祖！您果然是慧眼识英雄！
日前在太行山初见呼延赞时，他曾有过十分喜爱的感觉，如今面对杨家父子，又岂是“喜爱”二字可表？又岂能“十分”程度了得？若说前者是只虎，那后者就是一群龙，若说前者拔个寨，那后者就能攻座城。看起来这杨家将远比呼延赞高出十倍百倍呀！
想到此处，太宗立刻传旨：“潘元帅！鸣金！朕要与杨继业对话！”
潘仁美不明其意，但也不敢违拗，他抽出背上的令旗摇了三摇，中军的一个旗牌官见令，连忙奔到铜锣架子下，将铜锣敲了三声。
呼延赞、杨延德双双罢战，各自归回了本队。
两军阵中当下出现一片宁静，就连窃窃私语的也基本没有。
太宗打马前行两步：“杨老将军！愿听孤王讲几句肺腑之言吗？”
杨继业也带马上前走了几步，规规矩矩地向太宗拱手施礼道：“宋皇陛下！您有何话尽管痛快讲来，我杨某人洗耳恭听。”
太宗侃侃言道：“杨老将军！辽国侵占我燕云十六州，想必老将军早有耳闻，朕率领天兵收复失地当属正义之举，也是绝不容置疑的！然而河东刘继元却勾结辽狗，违抗天意，屡屡螳臂当车，阻挠我神兵收取，着实令人可恼可恨……久闻老将军志在抗辽，威震朔北，何不顺应天时，归降大宋，帮助朕完成中华之统一大业？若听朕良言相劝，朕当厚待你杨门父子，封王拜帅，尽在情理之中。望老将军三思！”
“封王拜帅？”这句话听在潘仁美的耳中，极不受用！他眼望着阵前的杨继业：“就他？一介匹夫莽汉，也能封王拜帅？”眼光里闪过一丝嘲讽、嫉妒又深深不满的敌意，瞬间才消失掉了。
杨继业沉吟了半天，实在无话可答。
宋太宗这番说词打痛了他的心：他不愿意背叛刘继元，成为不忠不义的臣子；他更不愿意阻挠宋军统一中华的义举，而充当这场义举中人所不耻的辽国的走卒！他早就下决心说服汉王刘继元降宋抗辽了，然而想要说服刘继元，他又必须赢得刘继元的信任，又必须打好眼前这一仗。换句话说，他只有违心地打退宋军，才能有跟刘继元说话的资格……
嗨！这是一篇多么难做的文章啊！
他思来想去，只能这样回答道：“宋皇陛下说的好！但杨某食汉之禄，忠汉之事，也属不得已而为之！余情勿须多讲，先打完这一仗再说！”
太宗大笑道：“哈哈哈哈！杨老将军所言极是，如不见个真章，你还真认为我们怕你哪！今日天晚，朕不欺你远途奔波，安营未稳，明日在鸡
笼山杨老将军曾大获全胜的地方，咱们再摆阵决战如何？”
杨继业点头答应，带着自己的队伍徐徐退去。
临阵不慌，撤阵不乱，一切都井井有条，完全体现出杨家兵的素质，也完全体现出杨家父子的带兵水准。宋太宗、八大王看在眼里，更加感觉到杨继业的非凡之处，与从前所见的汉军乃天地之别。