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大唐使者为鸿胪少卿刘善因，沿丝路北段从疏勒过来的，那是一条更加成熟的道路。
他万万没有想到，在长安销声匿迹一年多的玄奘，竟然成了西突厥可汗的座上宾。而且很明显，统叶护可汗对玄奘的礼遇，远远超出了他们这些使臣。
“法师啊，你可不知道，在长安僧侣和百姓的心目中，你已经是一个叛逃者和疯子了。”刘善因微笑着说道。
玄奘苦笑摇头，自己在国内的名头，算是彻底毁了。
他现在正在大唐特使的住处，这是一间干净的土屋，室内打扫得非常整洁，两人在羊毛坐毡上相向而坐，坐毡的正中摆放着一只中原特有的红泥小火炉，上面咕嘟嘟地烧着一壶水。
刘善因显然深谙茶道，他用松塔做燃料，动作优雅地向玄奘展示了一番高深的茶艺。
玄奘用欣赏的目光看着大唐特使的动作——宽衣博袖的刘善因跪坐在坐垫之上，一丝不苟地进行着烹茶的各道工序，他的动作优美、古朴而又庄重，充满了对天地的敬畏……
这才是唐人特有的品味和才情啊！
釜中汤花薄密，余香隽永，刘特使一边用竹夹分茶，一边摇头叹息道：“这是今春刚刚采摘的新茶，茶香浓郁，实谓上品。只可惜这荒蛮之地的水又冷又硬，有点糟蹋了啊！”
玄奘双手接过对方捧上的茶盏，看着里面那淡绿色的茶水微微晃动着，芳香四溢，散发出幽幽的香雾。
放在鼻下轻轻一嗅，不禁心中叹服，轻呷一口，更觉滋味无穷，同那统叶护招待自己喝的所谓中原花茶相比，简直是天上地下。
“真是无双妙品，”他忍不住赞叹道，“没想到在这异国他乡，竟能品尝到来自故乡的新茶。”
“法师接下来有什么打算吗？”刘善因问道。
“打算？”玄奘微笑道，“贫僧能有什么打算？自然是继续西行。”
刘善因摇了摇头：“法师啊，本官走了这趟西域才知道，您现在的名气实在是了得，西域三十六国无人不知，无人不晓啊。就连不信佛的统叶护可汗，居然都对您礼遇有加，着实令本官佩服不已。罢了，这回你我相见便是有缘，法师饮下这盏清茶，便随本官回长安吧。”
玄奘险些将一口茶喷了出来，许久才回过气来，苦笑道：“刘大人，您的使命是出使西突厥，并不是追拿玄奘吧？”
“当然不是了，”刘善因笑道，“我此番出使，只是为了牵制住西突厥，不对大唐的军事行动造成障碍就行。谁料想颉利这老小子太不争气，我还没到，他就玩完了，弄得本官都不知道该干嘛了。没成想竟然在这里碰到了法师，也算是意外之喜了。来之前陛下可是跟我说了，若是路上碰巧遇到那个私渡出关的和尚，就把他带回大唐。法师你若随我回去，就算我这趟不虚此行。”
玄奘松了一口气，慢慢放下茶盏：“不会这么‘碰巧’吧？”
刘善因一愣，随即笑道：“法师啊，出家人不打妄语。”
玄奘抬头道：“刘大人可知何为妄语？”
刘善因道：“妄语嘛，当然就是说假话了。”
玄奘摇头：“所以说大人并不懂得佛法。妄语是指乱说话，而不是说假话。在有些情况下，不说谎才是犯戒的。”
刘善因微笑着看着玄奘：“比如……”
“比如，有人拿刀追人砍杀，”玄奘举例道，“跑过来问你，那个人去哪儿了。你心里知道，该不该跟他说实话呢？”
刘善因笑道：“这个嘛，得看那个被追杀的是不是好人了。”
“好人恶人您如何界定呢？”玄奘追问，“总需要时间来判断吧？但是现在他就要杀人，当然也有可能因对方的反击而被杀。这种情况下，说真话才是妄语，因为你害了两个人，被杀的人和杀人的人。你骗他，虽然不是真话，却不是妄语。”
“法师举的这个例子不太适当，”刘善因依然面含微笑，“陛下说了，你若现在回去，就免了你的私渡之罪。”
玄奘摇头，恳切地说道：“大人，玄奘这一路走的不容易，您就大发慈悲，让我继续走下去吧。”
“我让你跟我回去才是慈悲，”刘善因轻抿茶汤，悠悠地说道，“眼下大唐灭了颉利，我们与西突厥之间的关系就有些微妙了。这葱岭以西各大小国家，都唯统叶护的马首是瞻，法师您在这一带行走，实在危险得很。倒不如跟本官回长安去，可以减少很多麻烦，我想陛下也是此意吧。”
玄奘沉默片刻，方才问道：“陛下又不信佛，何必在乎一个僧人呢？”
刘善因道：“陛下或许不在乎，可西域三十六国在乎。法师您这么大的影响力，一旦出事，陛下也丢不起这人不是？”
这话倒也不假，李世民是个爱面子的人，什么都可以丢，面子不能丢。
玄奘看着刘善因，缓缓问道：“大人是担心玄奘被统叶护挟持吧？”
“法师果然聪明，”刘善因笑道，“却不知在法师心里，那统叶护可汗是个什么样的人？”
玄奘想了想，道：“有勇有谋，性格狠辣，急功近利，但同时也还算是个淳朴、易于相处之人。”
刘善因乐了：“本官知道了，法师的意思是说，他有点傻，比较好骗。”
玄奘没有说话，显然是默认了。
“那么，如果西突厥与大唐为敌，法师觉得会如何呢？”刘善因又问。
玄奘苦笑道：“玄奘一介沙门，哪懂这些？”
“非也，”刘善因笑道，“所谓当局者迷，旁观者清。何况法师心境澄明，非一般人能及，有些事情或许看的更加真切也未可知呢。”
玄奘道：“贫僧只知，这两天有很多部落都在出城北行，械斗也比以往更多了。”
刘善因呵呵一笑道：“是啊，颉利一亡，西突厥对漠北之地就起了觊觎之心，两国间的矛盾就在眼前。”
“西突厥决不是大唐的对手。玄奘只希望，能够少死一些人，特别是无辜者。”
刘善因自动过滤了玄奘的后半句话，却对前半句感到奇怪：“西突厥不是大唐的对手？法师何以如此肯定？”
“因为他们的内耗，”玄奘道，“统叶护的政权很不稳定，统一的帝国与松散的部落、辽阔的疆土和浅薄的文化、强大的武力同简单的结构，所有这些都是他们难以逾越和克服的矛盾。”
刘善因缓缓点头：“法师果然明白。可是这些矛盾，其它胡人政权也有啊。”
“所以他们速盛速衰，”玄奘道，“所谓胡运不过百年，玄奘以前不太理解这句话，现在有些明白了。何况西突厥的情况更加复杂，大葱岭一带民族众多，文化各异，信仰杂乱，各城邦国家虽然役属于突厥人，毕竟存在很多差异，根本不能够实施有效的统治。”
刘善因再次点头：“你说的对，不过统叶护看上去依然很强大。”
玄奘微微一哂道：“不过是外强中干罢了。大人知道西突厥有多少小部落吗？玄奘来素叶的第一天他们就打起来了，那时颉利败亡的消息尚未传到这里。统叶护说，他们只是在玩闹，可是当时满地都是死尸。今天一早，莫贺咄便率部出城，与葛逻禄部相对，与九姓铁勒相对，甚至与统叶护相对。很显然，统叶护已经很难控制住局势了。”
刘善因恍然大悟：“所以他要通过征伐来解决问题，这走的还是颉利的老路。如此说来，西突厥内乱不远矣！”
玄奘慨叹：“人心真是个可怕的东西，能令世界倾覆，众生陷入轮回难以自拔。如果没有东突厥留下的大片土地，或许西突厥还能够按照自己的步伐再发展一阵子。可是现在，贪婪与嗔恨会让他们堕入地狱。”
“所以，他需要你这个大唐高僧啊，”刘善因笑道，“把你挟持去漠北，争夺那里的宗主权。就算是要下地狱，有个高僧垫背也爽快得多。”
玄奘摇头，淡淡地说道：“我是不会随他去的，这两日我便起程西行。”
刘善因奇道：“这能由得法师吗？当年吕光挟持鸠摩罗什大师东进，似乎也没征求他本人同意吧？”
玄奘慨叹道：“我现在能够理解什公的无奈了，不过什公原本就有向东弘法之念，吕光不过是无意间做了一场助缘罢了。何况我是玄奘，不是鸠摩罗什大师。”
刘善因一脸惊讶地看着他。
“玄奘想过要阻止统叶护，可惜没有成功。我劝他放弃漠北草原，可他不听，只想一翼孤行。唉，可能是我太自不量力了。”
他望着窗外，深深地叹了口气，声音中透出几分疲惫：“因果是很难改变的，能改变的只有人心。”
刘善因愕然半晌，点头赞叹道：“法师胆子倒是不小，居然在统叶护的面前玩这种以攻代守的把戏。只是那统叶护一直将漠北之地视为禁脔，焉能听你的劝？你就不怕他对你动杀心吗？”
“他已经动了杀心了，”玄奘无奈地说道，“生命真是个脆弱的东西，有时就系在几个人的心上。偏偏这些人没有修习过禅定，以至于心怀不稳，善念被压制，只有那无穷无尽的贪婪、嗔恨和愚痴，颠来倒去，于是众生的命运也便跟随着他们，载浮载沉，无有了期。”
“是啊，”刘善因道，“这世间事皆是如此，就连本官的性命也捏在陛下手里呢。法师身为高僧，有可能改变这一切吗？”
玄奘缓缓摇头道：“对这娑婆世界而言，玄奘只是个匆匆过客，唯盼此生能够抵达佛国，取到真经，以拯救这世道人心。别的哪敢有什么奢望？”
“法师这个奢望已经大过了天了，”刘善因苦笑道，“居然想凭着一己之力，解决这个世间所有麻烦的根本。当今天下，还有谁比你的野心更大？”
玄奘默然不语。
看着眼前这个面容清癯，甚至有几分憔悴的僧人，刘善因不自禁地深生敬意，劝说道：“法师能活到现在实属不易，下官真不想让你把这条命送在路上。西域好歹都是佛国，即使偶尔有不信佛的国家，也受佛教影响。但是在这大葱岭地带就不好说了，先不讲统叶护可汗待你如何，就说这一带的古老部落就又多又杂，各个部落都有自己的信仰，崇尚鬼神，还有非常神秘的巫术。”
说到这里，他压低声音，对玄奘道：“听说那些巫术神乎其技，能在无形之中致人死命！”
玄奘淡然一笑：“巫术能压制佛法？我却不信。”
刘善因见他心无畏惧，也只能叹口气道：“反正该说的我都说了，法师执意不回，下官也无法可想。只是我该如何向陛下复命呢？”
玄奘道：“陛下也就随口那么一说，西域这么大，大人又身负出使之命，若是再让您去捉拿一个僧人，岂非强人所难？我想陛下定然不会如此。”
刘善因无语了，苦笑着说道：“罢了罢了，谁叫我跟法师投缘呢？就当我从来没有碰到过你吧。”
又是一个晴朗的早晨，草原深处的马场上弥漫着一层淡淡的薄雾，统叶护与玄奘并骑而来，身后是一条长长的护卫队伍。
马场官员急慌慌地出来拜见，又命十几名骑兵从栏中牵出三四十匹马，带到统叶护的面前。
“这些都是从龟兹进贡来的龙马，刚刚编完号，打过烙印。请大汗过目。”马官半跪在地上说。
“嗯，”统叶护志得意满地点了点头，“给唐使的马匹挑好了吗？”
“都挑好了，”马官回答，“是唐使亲自带人挑选的，已经牵走了。”
“好，”统叶护挥手叫他退下，又回头对玄奘道，“这些马，法师尽可随便挑拣！”
“多谢大汗。”
看着眼前这些高大骏逸的龟兹龙驹，玄奘心中竟涌起一丝难过，凌山上被冻硬的人马尸体又浮现在他的眼前——那些马也都是龟兹马啊。
他到这里并不是来选马的，只是希望能够说服统叶护可汗，放他西去。
正思量间，忽听一阵“哗啦啦”的马蹄声从远处传来，且越来越近，越来越响，似有千军万马正在朝这个方向奔来。
玄奘抬起头，凝视远方，透过越来越薄的晨雾，他看到西边的山坡上出现了一个庞大的马群！
这马群足有四五千匹，毛色以枣红、金黄、黑色为主，身上既无鞍鞴，也无烙印，它们从山坡上漫延下来，如潮水一般，蹄声震天动地。
玄奘不禁看得呆了。
“法师在看那些野马？”注意到玄奘眼中的惊叹之色，统叶护不禁得意地问道，“感觉怎么样？”
“好漂亮的马！”玄奘赞叹道，“贫僧以前见过的最好的马就是大宛天马和龟兹龙驹了，它们大都耐力惊人，长于奔跑。这里的野马于健硕上似乎有所不及，但却更加英挺俊逸。”
“法师说得一点儿都不错，”统叶护见玄奘居然识马，心中更喜，“法师的赤金马便是大宛天马，是从飒秣建国进贡而来的，若是喜欢，我叫人再牵几匹过来。”
“不必了。”玄奘赶紧说道，目光依旧不离那个野马群。
这么大的马群，实在是太壮观了！