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一行人在林间缝隙处小心翼翼地前行，脚下积满了枯枝落叶，人马踩得上面“嚓嚓”作响。
林间光线很暗，抬眼望去，茂密的树冠遮天蔽日，很难看见天空；树间藤蔓遍布，树下荆棘丛生，各种植物纠缠在一起，密密麻麻，连野草也难以生长……
还有那千年的古藤，纠结缠绕在树上，如龙蛇盘踞，垂下百丈长条。这些长条又成了一众长臂猿猴的玩具，只见它们不时牵着藤蔓，从这棵树荡到那棵树，成群结队，悠然自得。
看到玄奘一行人进来，猿猴们呼啸着在树枝间跳跃，有胆大的干脆站在不远处，瞪着一双红红的小眼睛，盯着这些人的一举一动。一待人群走近，便打一个转身，敏捷地蹿到树上，众猴“丝丝”地喊叫喝彩，森林中一片生机盎然。
玄奘觉得有趣：“这些猴儿倒不怕人，想是这里人迹罕至的缘故。”
“但愿我们也不会遇到人。”钵利奥逻嘟哝了一句。
“这是为何？”玄奘奇怪地问道。
“因为遇到的人十有八九是强盗，”钵利奥逻道，“他们百十成群，常聚在山林间劫掠行人。”
玄奘忍不住朝四周望了望——这里阴森幽暗，气氛恐怖，的确是强盗盘踞的好所在。想想看，自己这一路西来，在那穷山恶水之间，也不知遇到过多少次强盗了！
“阿弥陀佛，众生皆苦，”玄奘沉默片刻，悠然叹道，“不过，强盗们要的是财物，给他们财物也就是了。”
钵利奥逻道：“若只要财物还好，只怕他们还要人命呢。”
众人说着话，深一脚浅一脚地觅路而行。正值炎夏季节，森林里一丝风都没有，闷热厚重的潮气压得人几乎喘不过气来。
这样艰难行走了两天，还是没有望见森林的边际。所有的人都已筋疲力尽，脚下软绵绵的像踩在了海绵垫子上，商人们开始盘算着找地方休息了。
玄奘却对那些波罗奢树的花朵产生了兴趣——眼下正是开花的季节，他在林中走了两天，特别注意到这些花的颜色，它们竟然会随着时间的推移而变色！日出前为黑色，日照时为红色，日夕时为黄色。玄奘原本以为这是太阳照射出来的光线效果，特意凑近了细看，不是光线的问题，确实是花色变了，当真神奇得很。
正当他饶有兴致地研究这些树花时，忽听到不远处传来大象的沉闷叫声，几个磔迦国来的手力欢喜道：“前面有野象群，这附近应该有水源！”
大家鼓起劲头，又往前走了一段，前方果然出现了一块开阔的滩地，滩地的中间凹下去很大一片，显然是一个水池。
手力们欢呼一声冲上前去，却发现那池水已经枯竭，只剩池底一洼污浊的浅水，不禁都失望地叹了口气。
玄奘朝远处望了望，只见这个水池大约半亩左右，池内外生长着密密麻麻的矮小灌木和荆棘，坡上则是一大片树林，成群的野象在树林间悠闲地漫步。
他指着那些野象说道：“既然野象群出没的地方会有水源，那就是说，真正的水源一定就在不远处。”
“法师说得没错，”钵利奥逻喘着气道，“不过我们现在还是先休息一下，再找水吧。”
这一提议得到了大家的一致支持，人们从牲畜的背上卸下行李，七歪八倒地坐在地上休息。
突然，一声尖锐的哨音从林中响起，声音凄楚尖厉，听得人寒毛直竖。
大家不由自主地摒住呼吸，目光转向那哨音传来的密林方向，谁也不敢作声。
哨音刚落，就听得四周传来一阵悉悉索索的声音，从周围的密林深处蹿出五六十个大汉，大都面孔黝黑，有的白巾缠头，身着短衣；有的则赤身裸体，只在腰间系一根长绳。却是个个手执刀杖，朝玄奘等人逼了过来。
看到围过来的强盗，商队和手力们大惊失色，一个胆小的首陀罗奴隶拔腿就逃，却被离他最近的强盗冲上前去一刀砍死。
其余的人见此情形，都不敢再动弹了。
眨眼工夫，强盗们已将这一行人团团围困在当中。先将行李货物全部抢夺过去，然后举着刀杖，逼令众人除去外衣，放置在一旁。
由于对方人多，又有武器，众人无可奈何，只能乖乖地照办。
一个强盗上前提起玄奘的经包，嘴里嘟哝了一句：“什么东西这么重？”手上用力一扯，只听得“哗啦”一声，数十夹贝叶经撒了一地。
“这沙门！拿这么好的布包这些东西，不造孽吗？”强盗嘟哝着，将所有的经包抖开，几个衣衫不整的家伙开始哄抢那些包布，有的直接缠到了头上，有的围在腰间。一个头领模样的家伙大声吆喝着，叫他们不准将这些东西据为己有。
玄奘自踏上西行之路起，已经不止一次地遇到过强盗劫财，大概是有菩萨的庇佑，每一次都能侥幸逃脱，因此并不惧怕。只是看到自己一向珍惜的经夹被扔得满地都是，还是禁不住有些心痛。
看看财物归置得差不多了，强盗头领朝四周使了个眼色，其余的家伙刷地一下围拢过来，解下腰间的麻绳，把这一行人全部捆绑起来。
当众人发觉不妙时，为时已晚，此时的他们除了束手就缚，已经没有了反抗的机会。
“你们……要做什么？”钵利奥逻不甘地抗议道，“不是已经……已经……把财物都给你们了吗？”
那强盗头领冷笑道：“实在不好意思，我们都是本地人，若是抢了你们，又让你们跑了，难保你们过后不带人前来讨要。”
“我们不会的！”看到希望，另外几个商人赶紧恳求道，“我们向大神发誓，不再讨要这些财货。求求你们，饶了我们性命吧。”
强盗们对求饶的人群不理不睬，将这一行人全部捆绑齐当后，便像赶羊一般，将他们赶到那枯水池边，显然是要一总加以杀害。
人们惊恐万状，哭哭啼啼，当真是上天无路，入地无门。
玄奘跌跌撞撞地来到枯水池边上，冷眼四顾，发现这个水池里似乎还有些水，但显然不是很深，里面长满蒿草藤罗、荆棘树丛，人一进去估计就会被这些枝枝蔓蔓埋没。
这时，身后的强盗们已经在叽叽咕咕地商量着分赃了，玄奘转了一下头，想看看般若羯罗在哪里，背上却猛地挨了一刀背，一个强盗大声吆喝道：“不准乱动！”他只得再次将目光转向水池。
然而就在此时，他竟意外地发现，池南荆棘丛中有个洞穴！一半在水里，一半被荆棘丛遮掩着，不知深浅，更不知能不能通到外面去。
我可以从这个洞穴逃走吗？玄奘的头脑飞快地思索着——那些强盗中的大部分还在分赃，暂时顾不上他们这些“猎物”，也认定这些“猎物”跑不了，因而只有一两个喽罗在他们身后巡视。这应该是个逃走的好机会。或许，这个洞穴就是菩萨专门设计好了留在这里的……
可是，若要进入这个洞穴，最好的方式是抓住池边的藤萝下到那个地方，我现在双手被缚，如何过得去？
正思索间，忽觉有人轻轻触碰了他一下，玄奘回头一看，竟是般若羯罗，他不知怎么凑到了玄奘身边，而那个巡行的强盗，已经走到另一边去了。
“师兄，”玄奘低低地说道，“我们逃走……”
“逃？”般若羯罗小声问道，“往哪里逃？”
玄奘示意他往枯水池那里看，般若羯罗顺着他的目光望去，困惑地摇了摇头。显然，那个水穴非常隐蔽，他所在的角度一时看不出来。
商人和手力们还在高一声低一声地哭泣，玄奘心里明白，这么多人一起逃生是不现实的，一旦被强盗发觉，他们一个也逃不了。更何况天知道那个水洞是否通往外面？只怕是条死路的可能性更大一些……
眼下只有他和般若羯罗两人先尝试一下，看看能不能逃出，再去找人前来搭救，或许还能有一线生机。
想到这里，玄奘冲般若羯罗使个眼色，纵身朝那枯水池中跳了下去！
坑中长满荆棘杂草，玄奘跳下去时，只觉全身被人用刀子零割了一般，眼前一阵发黑，险些昏迷过去。幸好下面还有一点儿水，冰冷的水花溅到身上，头脑立刻清醒了许多。
般若羯罗虽不知他要干什么，却也紧随其后，跳了下来。
玄奘双手被缚，双腿陷入淤泥半尺有余，自然无法接应对方。眼前的荆棘丛遮挡住了他们的视线，他搞不清楚般若羯罗有没有受伤，便是受伤也顾不上了。
小心翼翼地观察了一下周围，玄奘轻声说道：“师兄跟我来！”便奋力拔出脚来，淌着齐腰深的水靠近洞穴。
坑中的泥很粘，走不了几步，草鞋就留在了泥里。
般若羯罗咬牙跟随在后，耳边是各种嘈杂的声响，他看不清岸上大声叫嚷的强盗，也看不清那些混乱的商人和手力，身上虽多处被荆棘刺破也浑然不觉。唯一感到不适的是，脚下的淤泥中竟时不时地有人的骨头翻上来！估计是以前的受害者吧，这么一想，不禁浑身汗毛倒竖。
好容易来到玄奘的身边，他终于看到了那个洞穴，险些叫了出来！
这时，有两个强盗已经攀着坑边的藤萝从上面溜下来，他们挥舞着缺了口的砍刀，口中大声叫嚷怒骂，杀气腾腾。可是池中荆棘太多太高，刺得他们受不了，池底的森森白骨也令他们感到很不舒服，是以走了没几步就又退了回去。
玄奘淌水钻入水洞之中，般若羯罗也随后钻了进来。
这里看上去幽深黑暗，多数地方水深及膝，水面上绿藻轻浮，偶有白骨出现在眼前，四周的岩石犬牙交错，有些地方还能看出黑色的血迹。
“师兄……”般若羯罗背靠着洞壁，喘息着说道，“这里这么多白骨，能走得出去吗？”
“试试看吧，”玄奘道，“实在走不出去，死在这里也无妨。”
说着话，他已经在洞壁的尖石上磨断了绳索，又替般若羯罗解开绑缚。
“我的小腿疼得厉害，这里好像有水蛭……”般若羯罗皱着眉头道。
玄奘也感觉不对，勉强抬起一条腿，震惊地发现，小腿上已经爬满了水蛭，个个都有中指那么长！
玄奘不是没见过水蛭，这种东西在蜀地的稻田里也时有出现，但都很小。这里的水蛭实在是太大了！可以清晰地看到它们身体两端那恐怖的吸盘，以及吸盘中间锐利的牙齿，它们用其中的一头牢牢地咬在皮肤上，身体以肉眼可见的速度膨胀着……
般若羯罗的情况显然也是如此，而且水中还有大量的水蛭和其它虫子朝他们游来。眼下除了赶紧离开这个恐怖的地方，他们什么都不能做。
两人相互扶持着，努力地朝前爬去。
他们全身都已被坚硬似铁的荆棘刺得血肉模糊，脚也严重扭伤，更不要说腿上还挂着不知多少水蛭。可眼下已经顾不上这么多，只能走一步看一步了。
水洞里越来越黑，地面也时软时硬，坎坷不平，两个僧人佝偻着身体，一步步地向前挪行。
就这样七拐八弯地行了有数百丈远，终于发现前方隐隐透出光亮。玄奘知道那边肯定是出口，心中升腾起希望之火，脚下加劲，很快便走到了水穴的出口处。
这里水流湍急，外面竟是个小型瀑布，两人站立不住，顺着瀑布一直跌落至一个小水潭中。所幸水潭不是很深，二人又都通些水性，挣扎着爬上岸，又立刻相互帮忙，揪下爬满全身的水蛭，扔回水里。
“阿弥陀佛！也不知你们前生做了什么？今生变成这样的模样……”
这些水蛭的身子已经比刚才大了不止一倍，被它们咬过的伤口还在不停地流血，看上去很难止住。好在般若羯罗在这方面有些经验，顺手将潭边的黑泥抓了几把，也不管玄奘怎样抗拒，不由分说地把伤处敷了个遍，又给自己的腿上也敷了一遍，居然真的止住了血。
玄奘脱下贴身短衣，撕成四片，把他们的小腿包扎起来。心中暗自庆幸，总算捡回了一条性命。
“师兄……”般若羯罗指着不远处，“看那儿……有条路……”
玄奘直起身，顺着他手指的方向望去，灌木间果然有一条羊肠小路，弯弯曲曲地通向森林外面。
有路就有人，两人都不禁打心眼里感谢佛祖，又想到还有三十多人在强盗手中，生死不知，当真是一刻也不敢耽搁，顺着小路一口气飞跑了二三里路，终于出了森林边缘，转上了大路。
他们看到的第一个人是个农夫，约摸五十多岁的样子，赤着上身，正在牵牛耕地。而在那农夫身后不远处，隐隐还可看到村舍。
玄奘与般若羯罗赶紧上前，施礼求助。
那农夫抬起头来，不禁大吃了一惊！这两个陌生人光头赤足，脖子上散挂着佛珠，看样子是沙门，却不知为何衣衫不整，身上又是泥又是水又是血，手臂等裸露在外的地方几无完肤，有些伤口深可见骨，令人触目惊心。
“你们……是沙门？”那老农难以置信地问道，“从何而来？怎么弄得这么狼狈？”
“我们是去那烂陀寺求法的沙门，”玄奘长话短说道，“在前面的森林里遇到了一伙盗贼，有五十多人，把我们的行李衣物尽数劫走，还要加害。幸好池中多荆棘杂草，又有一条水道，我师兄弟二人这才侥幸逃了出来。还有同伴三十多人被绑在树林里，不知生死，万望仁者想办法搭救搭救。”
那老农听了这番话，大惊道：“原来你们遇上了强盗！那帮天杀的，时常侵扰行人，弄得村里的人都不敢单独出门，着实可恨！如今竟连沙门都抢，当真不怕因果吗？”
一面说一面解下耕牛，把缰绳交到玄奘手里，道：“二位法师在此稍候。”
说罢，就朝着远处的村庄跑去。
两人焦急地等待着，心中不住地为那些落在强盗手中的同伴祈祷。
不知过了多久，就听村庄里突然传出一阵螺狮之声，接着又有人打起鼓来，一时间鼓声号声响成一片，玄奘二人面面相觑，更不知是怎么一回事。
不一会儿，那老农又跑了回来，在他的身后，跟着百十个手持农具和棍棒的村民。
众人一窝蜂地来到两位沙门的歇脚处，大声问道：“强盗呢？他们在哪里？”
玄奘这才明白，敢情老农是回村集结人去了，赶紧说道：“就在前面的波罗奢森林里，我带你们去！”
村民们跟随玄奘与般若羯罗赶往出事地点，他们一边跑，一边吹螺打鼓呐喊，以壮声势。
很快，众人便来到了波罗奢森林的边缘，般若羯罗朝里面指了一下，村民们便喊杀着冲进密林。