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第二章 延祸(下)

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    如懿静静磨完墨,闻着殿中的龙涎香有点淡了,便让李玉带着人捧了香炉下去,又用紫铜拨子拨开镂空鹤纹铜炉的一角,添入一把紫檀色的苏合香。

    皇帝只低头专心抄写,问道:“怎么不用龙涎香了?”

    如懿道:“苏合香能通窍辟秽,开郁豁痰,冬日里用最好。”

    皇帝搁下笔叹了口气,苦笑道:“通窍辟秽,开郁豁痰?朕知道你是好心,可是朕心气郁结,岂是一把苏合香能解的?”

    如懿将皇帝所抄的《往生咒》一一理好,温然道:“皇上抄了这么多《往生咒》供宝华殿诵经超度所用,臣妾就知道皇上心里还是在意那个孩子的。”她小心觑着皇帝的神色:“皇上常到延禧宫看望臣妾,永和宫与延禧宫不过数步之遥,皇上何不去看看玫贵人,稍作安慰?”

    皇帝眉心的悲色如同阴阴天色,凝聚不散:“近乡情更怯,更不知该如何安慰彼此?反而是两下里伤心。”他静一静:“幸好玫贵人还不知道那孩子的样子……”

    如懿忙道:“皇后娘娘吩咐过,一律不许走漏风声。那日为玫贵人接生的太医与嬷嬷,都已经打发出去了。但凡有可能见过小……公主身体的宫人,也都已经拨去了热河行宫,不许再在宫里伺候。”

    皇帝微微颔首:“皇后想得很周全。此事不祥,朕连太后也不敢告诉周详。”

    如懿点头道:“如今宫里见过那孩子的,只有皇上、皇后、臣妾与王钦。再无第五人了。”

    皇帝静默地吁出一口气,正要提笔再写,只听外头两声叩门声响,却是王钦在外道:“皇上,永和宫玫贵人送了东西来请圣上过目,皇上您要不要看一看?”

    皇帝犹豫片刻,便搁下笔道:“拿来朕瞧瞧吧。”

    王钦答应着推门进来,却是在黄鹂鸣枝多子多福红漆托盘里搁着一叠婴儿衣裳。皇帝一时未解,便问:“这是什么?”

    王钦恭声道:“玫贵人说,听闻皇上辛苦手抄《往生咒》化与小公主,所以想把之前亲手做的给小公主穿的衣裳一同焚化,即便小公主在人世间穿不上一遭,到了极乐世界也不会受冻凄寒。”

    皇帝的神色间闪过一丝凄楚之色,如懿便道:“皇上,玫贵人忆女心切,您还是成全了她吧。”

    皇帝点点头:“朕准了,你告诉她,便留在自己宫里焚化吧。”

    王钦又道:“玫贵人说,今晚亥时一刻是半个月前小公主出生的时辰,希望皇上能亲临永和宫,陪玫贵人一同焚化这些衣裳,以尽哀思。”他凑上前几步,翻起盘中的衣裳:“这些衣裳都是玫贵人亲手做的,皇上看看这针线,一定是花了不少工夫的。玫贵人慈母之心,可钦可叹啊!”他随手翻起,直露出盘底上多子多福婴儿嬉戏图来。皇帝眼中一动,本已心软,可是目光触及盘底憨态可掬的婴儿图案,不觉闪过一层蒙眬泪意,那泪意似结了薄薄一层碎冰一般,凝住了层层寒气。

    皇帝问:“这个托盘是哪里来的?”

    王钦赔笑道:“还能哪儿来的?是永和宫连着衣裳一同送来的。皇上要不信,送衣裳的小贵子还在殿外候着呢。”

    皇帝眸中微冷,再也不看那些衣裳:“去告诉玫贵人,她还在月中,朕不宜探望,这些事她这个做额娘的一力完成就是了。”

    王钦立时退下。如懿见皇帝面色不善,忙含笑问道:“伺候玫贵人的宫人真是不当心,玫贵人不能平安诞育皇嗣,他们还用这样婴儿嬉戏的图案,玫贵人看见了岂不刺心?”

    皇帝颓然坐倒在椅上,长叹道:“朕一看见那些健全的孩子,便会想到玫贵人所生的孩儿,如此畸形可怖,诚如皇后所言,是孽种妖胎。偏偏玫贵人自己懵然不知,她无心所选,却让朕不得不想起那个可怕的孩子。”他握住如懿的手,神色如一个凄惶而无助的孩子:“如懿,你告诉朕,是不是朕无福失德,才会与玫贵人生下这样的孩子?是不是?”

    如懿心头一搐,忙安慰道:“怎么会?皇上初登大宝,乃天命所佑。这个孩子,纯属意外而已。”

    皇帝的脸贴在如懿温热的手心之上:“就是因为朕初登大宝,所以才更不安。玫贵人的孩子,是朕登基之后的第一个孩子……”

    皇帝话音未落,却听有风声伴着殿门悠长的吱呀之声一同扑入。如懿抬首,却见皇后独自站在殿门内,衣袂翩然,颇有正大仙容之姿。

    她端然迈进,一步一个沉稳,定定道:“皇上安心。这个孩子的意外,完全是因为玫贵人德行浅薄,不堪承受皇上圣恩。”她行至皇帝身边,俯身将皇帝的手合在自己掌心,语气沉稳而不容置疑:“皇上已经有好几位皇子皇女,个个都聪明康健,唯有玫贵人所生与旁人有异,便可证明万恶之源在于玫贵人而非皇上。皇上大可不必挂怀。”

    皇帝神色稍稍弛缓:“皇后所言,不是宽慰朕吧?”

    皇后唇边的笑意让人望之心安:“是否是宽慰之词,皇上只要去阿哥所看看各位阿哥与公主,不就知道了。”

    如懿知道皇后要借几位年幼的阿哥与公主开解皇上的失落,安慰他丧女之痛外,更不能述之于口的惊骇,或许眼下,这也是让皇上尽早走出颓丧之情的最好良方吧。她默然行礼,缓步退了出去。容色和缓而沉静的皇后身边,连皇帝也露出一丝难得的欣慰之色。她掩上殿门,亦掩上自己此刻的失落与怅惘。

    或许,皇后终究是皇后,他可以对着自己倾吐心事,最终却是在皇后那里得到安慰。如懿看着外头寒雨纷纷,夹杂着碎雪纷乱,雨雪寒潮之中的紫禁城,亦如同自己一般失了颜色。

    坐在暖轿之中良久,如懿的心事仍是翻覆如潮,不得安定,只觉得暖轿转了一重又一重,仿佛自己一颗不定的心一般,山重水复,千回百转。正苦闷间,忽而听得隐隐约约有哭泣之声传来,如懿掀起帘子,唤道:“惢心,去看看是谁在哭?”

    惢心答应着转过甬道过去瞧了瞧,很快过来回禀道:“回小主的话,是永和宫的小贵子躲在角门下哭呢。”

    如懿点点头,示意惢心打起伞来,吩咐道:“阿箬,你带着他们先回宫,我自己走回去便是。”

    阿箬忙道:“那让他们回去,奴婢留下伺候小主吧。”

    如懿道:“不必了。你去替我将案上抄写的经文收好,等下送去永和宫一并焚化,就当是我对玫贵人和孩子的一点心意。”

    阿箬转身去了。如懿扶着惢心的手缓步转过甬道,果然见一所偏僻的宫殿外,小贵子正躲在角门边抱着刚才那包婴儿衣裳在抹眼泪。

    如懿道:“你家小主还在坐月子,你便这样哭,若她知道了,岂不是让她伤心么?”

    小贵子见是如懿,忙磕了个头请安道:“娴妃娘娘万安,奴才不是有心的。”

    如懿微微点头道:“你也算个有心的了。要是在自己宫里哭,那真是让玫贵人伤心了。”

    小贵子擦着眼泪呜咽道:“我们小主没了孩子半个月了,可是皇上一次也没来探望过。人人都说,皇上是嫌弃小主生了一个死胎,所以再不会宠幸她了。”

    如懿心下哀悯:“即便如此,玫贵人也不会坐以待毙的,是不是?”

    小贵子忙道:“小主就是怕皇上再也不来了,所以今日特地命奴才送了这些婴儿衣裳来,希望皇上可以惦念昔日之情。”

    如懿翻了翻那些衣裳,摇头道:“玫贵人的心思是不错,可是这个装衣裳的托盘,是玫贵人自己选的么?”

    小贵子奇道:“不是啊。奴才捧着这包衣裳来,王公公说空手拿着不像样子,所以给了奴才这个托盘装着,还说是有婴儿嬉戏图的,皇上看了也会念及玫贵人。”

    “王钦?”如懿旋即明白过来,正色道,“既然这次不成,那便算了。你赶紧回去,记得以后再替你们小主送东西给皇上,再不许有这样的图样花纹了。”

    小贵子尚未明白过来,但见如懿语气郑重,也知道是要紧的嘱咐,忙谢了恩赶紧去了。

    惢心替如懿打着伞遮蔽雨雪相侵,低声问道:“王钦这般费尽心思,是要绝了玫贵人的宠爱啊!他一个阉人,居然有这样狠毒的心思。”

    如懿扶着惢心的手缓步向前:“诚如你所说,他一个阉人,有什么好替自己这般狠毒的?不过是替他人效力而已。”

    惢心悄悄望了望四周,低声道:“小主是说……”

    如懿缓缓摇头:“这一厢一直腾不出手来,看来王钦,是断断不能留了。”

    惢心低低应了声“是”,牢牢扶住如懿的手臂:“雪天路滑,小主当心脚下。”

    如懿沉下心气,缓声道:“我自然会当心脚下。否则如今是看旁人摔倒,以后便是自己爬不起来了。”