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就这样，政坛常青树，混迹江湖半辈子，担任首辅十余年的老寿星严嵩终于倒台了，此刻距沈錬之死六年，距杨继盛之死六年，距夏言之死十三年
门徒
似乎一切都已经明朗，陆炳死了，严世蕃离开了，皇帝厌倦了，严嵩这位老江湖的好日子终于到头了。
但徐阶发现，纵使情况对自己极为有利，那个他等待多时的机会却仍然没有出现。几十年的政治搏杀经历告诉他，若发起攻击，就要穷追到底，但在有必胜的把握之前，绝不可轻举妄动。
嘉靖已经离不开严嵩了，从嘉靖十七年起，二十多年之中，严嵩和他几乎朝夕相处，清楚他的脾气，知道他的喜好，两人之间已经形成了一种超越君臣的关系。所以严嵩才能够得到嘉靖的全部信任，并利用这种信任去清除异己，谋取利益。
也就是说，即使他们之间出现了裂痕，也并不意味着严嵩会就此完蛋，最多不过是骂几句，给个处分之类，所谓革职抄家实在是一个遥远的童话。
徐阶清楚地知道这一点，所以他并不着急，二十年都等了，也不在乎多等几年。优势已经在自己这边，而现在需要的，不过是最后的临门一脚。
等待已经不足为惧了，过去多年的腥风血雨让他明白，在政治这场耐力赛中，无论眼下有多风光，只有坚持到最后的人，才是真正的胜利者。而与严嵩相比，自己有一个最大的优势——年轻。
徐阶的优势和劣势
不要紧，不要紧，生命还很漫长，斗不死你，熬也熬死你。
本着等待参加严嵩遗体告别的觉悟，徐阶开始了又一轮的静候。他原本以为这一次自己又要等很久，然而，不久之后，一个不速之客的到来，打破了所有的宁静。
对于唐顺之临走前所说的话，徐阶一直心存疑虑，他曾想问个究竟，可是出人意料的是，嘉靖三十九年，这位神秘的同志因操劳过度，竟然死了。
参考消息
奇才唐顺之
嘉靖朝很奇怪，特别不缺文武全才，比如赵时春、胡宗宪、杨博、唐顺之，都是文韬武略无一不精，连戚继光都自称向唐顺之学过枪法与兵法。不只戚继光，赵文华在祭海的行程中，亲眼目睹了倭寇作乱以及他们杀人越货的残酷手段后，心有余悸之余，也想到了唐顺之。思量再三，赵文华决定保荐唐顺之，把他招回到兵部。自此，唐顺之几乎一直生活在海上。嘉靖三十九年，在后代小说中扔支毛笔都能杀人的唐顺之，于抗倭途中累死在焦山附近。
人固有一死，但多少你也得留句话，把事情说清楚再走，留下这个谜团，算怎么一回事？就在徐阶抓耳挠腮不知所措的时候，那个人真的出现了。
应该说，这是一个徐阶并不陌生的人，虽然之前两人从未见过。他的名字叫做何心隐。
三十多年前，伟大的王守仁在天泉桥上留下了心学四训，之后不久便飘然离世。但事实证明，思想是永不磨灭的，他的心学顽强地生存了下来，并且盛行于世。
但根据学术界的光荣传统，只要是思想学说之类的玩意儿，必定会有纷争，有门派，心学也不例外。
王守仁死后，他的门人因意见不同，分裂成为左、右两派。而被后人公认为正宗嫡传的是右派，又称江右学派。但出人意料的是，此派的代表人物非但不是王守仁的嫡传弟子——甚至压根儿就没拜师，他就是徐阶的老师聂豹。
虽说名不正言不顺，但聂豹凭借他多年的刻苦钻研与扎实的学术功底，成为了江右学派的学术领袖之一。而在天泉桥上得到真传的两位嫡传弟子钱德洪与王畿，却部分修正了王守仁的理论，成为了王学左派，又称浙中学派。所以徐阶和唐顺之虽同为王守仁的二代弟子，却分属于不同的派别。
但事实证明，对后世影响最大的却并非上述两派，而是另一个当时并不起眼的派系——泰州学派。
作为左派的第二分支，泰州学派的观点最为激进，也最为尖锐。而创立此派者，正是王守仁那位最不安分的弟子王艮。
这位当年曾想拿王守仁开涮，穿着白衣白帽招摇过市的人，也着实不是个安居乐业的主儿。在他的阐述下，心学成为了一把反抗封建礼教的利剑，不但痛骂四书五经，连孔圣人也成为了它的批判对象。而何心隐正是此派的传人。
帮派问题就介绍到这里。可见牛人就是牛人，王守仁同志才死了三十多年，竟然搞出这么多门派，而且由于观点不同，他们之间还经常搞论战，骂得你死我活。所以虽说大家都是王门中人，关系却并不太好。
而作为泰州学派中最为奇特的人物，何心隐有着极为复杂的背景。
何心隐，原名梁汝元，正德十一年生，这位仁兄虽非高官显贵，且外貌平凡，却是一个极为厉害的人物。他交际广泛，社会关系复杂，用今天的话说，是个黑白两道都吃得开的角色。
更为可怕的是，这个人没有信仰，也没有禁忌，他藐视皇权，不信神仙，狠批孔夫子，被读书人奉为经典的所谓圣贤之书，在他的眼里只是一堆狗屎。所以除本名外，他还得到了一个外号——“何狂”。
此外，他还痛恨封建礼教，曾公开宣扬个性解放，认为政府除了瞎折腾，起不了任何作用，还不如废掉了事。这在当年，大致算是个无政府主义者兼社会危险分子。
正因为他观点激进，加上又喜欢闹事，连泰州学派的同志也不喜欢他。比如当时的朝廷高官，后来的礼部尚书、内阁大学士赵贞吉，虽与他同属一派，却极其厌恶这位狂放不羁的仁兄，老死不相往来。
但无论有何不同，说到底只是个观点问题，作为王学传人，他们始终坚守着同样的信念和胆略：宁王叛乱，就打倒宁王，杨廷和跋扈，就赶走杨廷和。虽风云变幻、潮起潮落，然中流砥柱，傲然不倒。
现在是严嵩，尸位素餐、杀害无辜、党羽众多、位高权重的严嵩，于是王守仁的精神火焰被再次点燃：匡扶正道，赤手空拳，亦敢与龙蛇相搏！
正是在这熊熊火焰的映射下，江右学派再传弟子徐阶、泰州学派再传弟子何心隐，还有已经死去的浙中学派再传弟子唐顺之，消除了他们所有的门户之见，一门三派终于再次团结起来，为了一个共同的目标。
出乎徐阶的预料，何心隐对于目前的形势竟然十分了解，他们再次进行了详尽的敌我双方力量对比，这才发现，原来王学门人的力量竟然如此强大。
除去那些小鱼小虾和徐阶自己不说，那位暗语中曾经出现的礼部尚书欧阳德，就是心学的忠实信徒，而徐阶的老师聂豹，也曾担任吏部尚书、太子太保，如果把这些老家伙也忽略不计，还有户部右侍郎赵贞吉，礼部左侍郎、张居正的老同学李春芳，等等。
然而，问题在于，虽然这帮人中部长、副部长一大堆，却没有像陆炳、杨博那样的天才，根本无法发挥作用，真正能派得上用场的只有徐阶自己而已。
可能是唯恐徐阶不够沮丧，何心隐进一步指出了一个更残酷的事实：
即使是你本人，徐阶，也毫无用处。
十几年来，你都在思索着同一个问题：怎样才能除掉严嵩。你努力经营，苦心隐忍，只是想找到这个问题的答案，但事实上，答案一直在你眼前，你却视而不见。
其实谜底十分简单：在这个世界上，唯一能够除掉严嵩的，只有一个人——皇帝。
嘉靖已经五十多岁了，已经不再是那个玩弄群臣于股掌中的人。虽然他沉迷于修道，习惯于严嵩的服侍和迷惑，但他依然是皇帝，一个聪明的皇帝。
而在这样一个人的掌控之下，没有人可以公然除掉严嵩，除了皇帝自己。
也就是说，纵使严嵩已经不再受到信任，纵使时机已经成熟，但要彻底解决严嵩，就必须得到皇帝的首肯。而凭借徐阶的影响力，这实在是个无法完成的任务。
徐阶无奈地认可了何心隐的观点，但他并不气馁，因为他知道，方法或许就在眼前这个人的心中：
“那你有办法吗？”
“是的，我有办法。”何心隐自信地答道。
玄机
在这个世界上，每个人都会有自己不知道的事情，再聪明的人也不例外，包括嘉靖在内。
而一旦有了疑问，却又得不到解答，人们的第一反应就是去问人，但如果这个疑问无人能够回答，那又该去问谁呢？
嘉靖就遇到了这样一个难题。他的问题很多，比如国家前景如何、明年会不会灾荒、我还能活多久，等等。而这些问题大臣是不敢也不能回答的，因为他是皇帝，而且十分刚愎自用，如果自作聪明，闹不好是要杀头的。
但这难不倒嘉靖，他很快就想到了解决难题的方法，既然不能问人，那就问神。
虽然神仙和咱们不住在一个小区，也不通电话，不能上网，但经过我国人民的长期科研，终于找到了和神仙们联系的方法，比如跳大神、上身之类的高科技手段，并作为著名的糟粕垃圾，一直流传至今。
但上述方法都是民间百姓使用，皇帝自然有皇帝的独特搞法。而嘉靖的那套系统叫做扶乩。
所谓扶乩，是一种玄乎其玄的玩意儿，大致方法是皇帝把要问的问题写在纸上，然后密封起来，由太监转交给道士，再由道士当众烧毁，权当是转交给神仙，这就算是问完问题了。
那么答案去哪里找呢？你总不能指望天上掉块砖头，上面写着几个大字“我不知道”吧。
正确的程序是这样，先找来一个沙盘，在沙盘上搭个架子，架子上有两根树枝，分别由两个太监用指头搭住，等到道士把皇帝的问题烧掉，不，是转交神仙，两人便即刻做中风状，两眼紧闭，任由指头在沙上乱画，神仙的答案就是这个了。
可能有人会问，要是画得四不像，那该怎么办？告诉你，不要紧，皇帝大人自然会去琢磨，毕竟我们也不能指望神仙大人的书法水平。
二十多年来，皇帝一直通过这种方式和神仙沟通，交流心得，请教问题。于是疑问又出现了，以嘉靖的性格，怎么能够几十年如一日去研究扶乩中出现的莫名其妙的符号呢？
嘉靖并不是一个有耐心的人，所以答案是，他所看到的并不是鬼画符，而是足以识别的汉字。
其实用指头搭在树枝上，也是可以写出规范回答的，但需要一个条件——故意。只要你没有被鬼上身，只要你还有清醒的意识，你的手腕就能让你写出清晰的汉字。当然这绝不是神仙的意图，而是你自己的答复。
也就是说，嘉靖先生费尽心机得到的所谓神仙热线，不过是出自几个道士太监的手笔，但由于他过于期待上天的信息，所以仍然无怨无悔地相信了几十年。
其实这也怪不得道士和太监，人家也是迫不得已。你写那些无聊的问题，不许人看，偏偏还要神仙回信，乱画一气你又看不懂，看不懂就要发脾气，到时自然还是下人们遭殃。道士也好，太监也罢，大家出来混，不过是想混饭吃，何苦难为人呢，就这么忽悠着过吧。
在这个把戏中，最为关键的人不是皇帝，而是那个烧掉纸的道士。
因为他是转交皇帝问题的人，也是最为重要的一环。所以这个职位一向由皇帝最宠信的道士担任，比如之前的邵元节，后来的陶仲文，以及现在的蓝道行。
蓝道行人如其名，还真是有点道行。据说他算命看相十分之准，名声很大，便被推举进宫为皇帝服务，并担任那个烧纸的工作。
何心隐的第一步计划就此实现。
这位蓝道行先生固然是个道士，但他除了信太上老君外，还信王守仁。
作为道士兼何心隐的朋友，蓝道行对心学的兴趣似乎一点不亚于修道炼丹，而作为忠诚的王学门人，他们有着共同的敌人——严嵩。
政治局势最为复杂的时刻莫过于此：严嵩失势，开始收缩防守，徐阶得势，却无法根除对手。在这迷雾重重之中，清醒而睿智的何心隐终于找到了唯一的突破口——嘉靖。
嘉靖是一个太过聪明的人，他防备大臣，厌恶太监，但他也有着自己的弱点——道士。只有道士才能得到他的信任，只有道士才能真正影响他的决定。
于是在不久后的一次扶乩中，嘉靖同志和神仙展开了一次深入沟通。
这一次，嘉靖同志提出了一个十分有深度的问题：为什么天下未能大治呢？
当然，根据程序，他提出的这个问题是密封的，只有神仙知道而已。但在他把纸条交由蓝道行同志转呈的时候，由于神仙大人出差，蓝大仙自然当仁不让，临时担任了代言人的角色。
所以当写有问题的纸张被当众焚烧之后，在中风太监的操控下，神仙的回答显露在沙盘之上：
“奸臣当道，贤臣不用！”（特别提示：标点系本人友情提供）
看到神仙发话了，嘉靖随即写了第二张纸条：
“奸臣何人？贤者何人？”
神仙再次回答：
“奸臣如严嵩，贤者如徐阶。”
如此看来，严嵩和徐阶的知名度实在很高，居然连神仙都知道。
忽悠继续进行，但如果你认为嘉靖同志就这么好糊弄，那就错了。这位聪明绝顶的皇帝发出了质疑：
“既然如此，为何奸人不遭天谴？”
我相信，当蓝道行偷看到这句问话时，他的精神已经紧张到了极点，但他没有慌乱，而是作出了一个完美的回答：
“留待皇帝自裁！”
原来老天爷也是尊重自己的，嘉靖终于满意了，严嵩的命运就此定局。
既然老天爷都不喜欢严嵩了，那么还是让他滚远点的好，不然自己的长生报告，老天爷估计也不会签字盖章的。这大致就是那天之后，嘉靖同志的真实感想。
这个消息很快就传到了徐阶的耳朵里，他当即兴奋起来，因为他知道，自己等待十余年的机会终于来到了。
于是他找来了邹应龙。
“现在是动手的时候了。”
当邹应龙听到这句话时，他毫不迟疑地答应了，在屈辱和隐忍之后，反击的时刻终于到来。
“我即刻写奏疏弹劾严嵩！”他摩拳擦掌，准备马上就干。
徐阶却拦住他，神秘地笑了笑：
“弹章自然要写，但对象并非严嵩。”
邹应龙愣了一下，随即点了点头。姜还是老的辣，一点不错，真正的目标应该是另一个人。
他立刻赶回家，连夜写好了那份著名的奏疏。虽然在历史上，这篇弹章的文才与知名度远远不如杨继盛和海瑞的那两篇，但是，有效。
很快，嘉靖就看到了这篇奇文，真可谓是开门见山：
“工部侍郎严世蕃凭藉父权，专利无厌！”
鉴于篇幅太长，这里就不多列举了。在列举了众多罪行之后，邹应龙写下了一句在弹章中十分罕见的话：
“臣请斩世蕃首悬之于市，以为人臣凶横不忠之戒！”
刀子都亮出来了，真可谓是杀气冲天。
虽说邹兄是奉命行事，但他依然是值得称赞的，因为在这篇奏疏的末尾，还写着这样一句话：
“苟臣一言失实，甘伏显戮！”
这就是传说中的玩命。综合此文的中心思想，不外乎这样一个意思：
严世蕃是个坏人，罪行累累，请皇帝陛下杀了他，如果我说的话有一句不真实，陛下就杀了我吧！
积聚了二十年的怒火终于爆发了，不用再忍了，也不用再退了。生、死，成、败，就看这一锤子买卖！
锤子锤中了。合适的人，在合适的时间，锤向了一个合适的目标。
徐阶实在是聪明到了极点，他知道严嵩已经失宠，但他更知道，二十多年的交情，嘉靖绝不忍心对严嵩下手。所以要彻底扳倒严嵩，必须先打倒严世蕃。
严世蕃是严嵩的智囊，也是严党的支柱，而更为重要的是，对于这个人，嘉靖没有任何手软的理由。
很快，皇帝显示了震怒，他连下几道谕旨，严令缉拿严世蕃，并将其逮捕入狱。而严嵩也接到了一道令旨，大意如下：虽然你儿子有罪，但我相信与你无关，你是无辜的，可是你毕竟是他爹，怎么说也要负上点教育责任。所以我体谅你，现在撤去你的所有官职，你也不用管事了，安心退休回家养老吧！至于你的退休工资，我也会按期发放的。
参考消息
邹应龙梦中受启
邹应龙梦见自己带了随从出去打猎，看见远处有一座高山，对准放了一箭，箭却不知飞到了哪里。继续往东走去，前面又是一座山，不过要小多了，山边有一幢楼，下面全是田，田里有一堆米，米上盖着草。他又发了一箭，这下子，楼倒了，小山倒了，高山也跟着倒了下来。他一下惊醒过来。醒来以后细细捉摸：高山，合起来不就是一个“嵩”字吗？东边的楼是“东楼”，那是严世蕃的字，田上面有米，米上面再加草，合起来正是“蕃”字！邹应龙立刻明白了，这个梦是告诉他要对准严世蕃攻击，连带着打倒严嵩。邹应龙于是不再犹豫，连夜修成《贪横荫臣欺君蠹国疏》，控告严世蕃贪污误国。
此时，是嘉靖四十一年五月。
接到圣旨的严嵩如五雷轰顶，他曾预料到有这么一天，却没有想到来得这么快、势头这么猛。但老流氓就是老流氓，他又拿出了从前的手段，一方面上奏请罪，暗地里却上密折向皇帝求情，表示自己身体好，还能多干几年（多贪几年），希望继续为大明发挥光和热。
但他等来的不是皇帝的挽留和感动，而是朝廷官员的催促：已经是退休的人了，怎么还不上路？快滚！
就这样，政坛常青树，混迹江湖半辈子，担任首辅十余年的老寿星严嵩终于倒台了，此刻距沈鍊之死五年，距杨继盛之死七年，距夏言之死十四年。
但胜利终究还是到来了。
历史一次又一次地告诉了我们这样一个真理：
正义和公道或许会迟到，却绝不会旷课。
终结？
一切都如此的顺利，严嵩倒了，严世蕃入狱，严党四分五裂，胜利已然属于了徐阶。
当邹应龙因奏疏命中而名声大噪，严世蕃黯然神伤高唱囚歌，朝中一片欢欣鼓舞之时，徐阶却到了一个谁也想不到的地方，去拜访一位特殊的客人。
他去的是严嵩的家，而去的目的，是为了安慰严嵩那受伤的心灵。
和所有人一样，严嵩大为意外，但意外之余他也感激涕零。都到了这个时候，徐阶同志竟然还如此仗义，实在是个好人，于是他顿首不已，千恩万谢。
可以肯定的是，徐阶没有精神失常，更不会突然发善心，作为这一切的始作俑者，之所以会如此这般，只是因为他很清楚，一切还尚未终结。