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吴起跪倒到了地上，任凭怎么哀求，曾子就是头也不回，话也不说。众弟子站在旁边，看到曾子真的发了火，互相看着，谁也不敢上前替吴起说情。
吴起真是有满腹的委屈，此刻也说不出来，即使说出来了，曾子也以为他在撒谎。曾子话已说绝，就已经没有回头路了。
吴起无奈，只好起身，回到自己的房间，开始收拾自己的东西。
“怎么了？”田氏不解地问，“要走吗？”
“我把曾子惹怒了，他已经把我逐出师门了，详情以后再说吧。你赶紧收拾东西，不要再问了。”吴起头也不抬，只管收拾着东西。田氏见状，也不再问，虽然极不情愿，但也无可奈何。
曾子的弟子，也是吴起的同学梁固跟了过来。他平时和吴起的关系最好，两个人也可谓“知无不言，言无不尽”。
“你为什么不把家里的情况告诉老师？”梁固不解地问。
“事已至此，已经没有回头路可走了。现在去讲，老师还以为我撒谎狡辩，会更加讨厌我的。”吴起回过身来，双手拍在梁固的肩膀上说：“伯安兄，我们要分别了，这一别不知以后能否再见，我不会忘记你这个好兄弟的。”说着，吴起似乎感觉眼睛有些酸酸的，想流泪的样子。
“老师那么仁慈，怎么会不通情达理呢？你不说，我去说！”梁固果然有些固执，“你不回去是有苦衷的。虽然儒家提倡‘仁孝’，但也不能生搬硬套啊。如果回去就是死路一条，还尽什么孝心？”
“伯安兄，不要再讲了。”吴起又转身收拾自己的东西，“难道就不能听我的劝告吗？刚才老师已经把话说得那么绝了。如果我留下来，老师的脸往哪里放？儒家的脸往哪里放。你有没有替老师想过。”
梁固听到吴起这样说，也陷入了沉思。
“那你准备去哪里？”梁固关心地问。
“我本来想以儒家思想辅佐君王，修身、齐家、治国、平天下，如今，我自绝于儒家，只能想别的方法了，我准备去学习兵法。”吴起已经收拾好了东西，背起行囊就往外走。梁固极不情愿地跟在后面。
吴起一打开门，惊呆了。门口站着众位师兄弟，把门已经围了起来。
吴起感到心中一股暖流涌了上来，“这段时间和大家相处得很好，吴起很高兴结识诸位。天下没有不散的筵席，悲欢离合本来都是寻常的事。大家后会有期吧。”说着，吴起拍了拍大家的肩旁，拉着田氏，挤出了人群，一去不回头地消失在大家的视野中。众人无奈地摇摇头，各忙各的去了。
梁固打着问问题的旗号来到曾子的房间。坐下来之后，他也不管曾子愿意不愿意，滔滔不绝地将吴起的事情都告诉了曾子。
“这些事情你都亲眼看见了？”曾子不高兴地问梁固。
“没有？”梁固不服气地回答。
“既然没有，你又怎么知道不是吴起编出来搪塞的借口呢？”
“但是，这个他很早就告诉我了。难道他能预料自己的母亲什么时候离世吗？”梁固反驳道。
“这……”曾子一时语塞了，他想了想，然后说道：“即便就是真的，子曰：‘君子坦荡荡，小人常戚戚’。他这样是坦荡了吗？是君子所为吗？而且，谁说他回去就一定会被抓被杀？再者说，即便被杀，那是为了维护天下的孝义，是死得其所，杀身成仁。崔杼弑君，太史秉笔直书，视死如归。崔杼杀太史两兄弟，可太史另一弟拿过兄长之笔，继续写，崔杼也只好认输了。崔杼杀人易如反掌，为何不杀太史之弟？因为他杀的乃是世间的浩然正气，正气岂是能杀完的？正义如果胜不了奸邪，那世间不早乱套了？人如果没有信仰，与行尸走肉有何区别？吴起畏死，乃是不敢秉持正义，为苟安而找借口，况且又不是他做的事情，为什么畏惧？都说做贼心虚，他既然没有做，就该理直气壮。而且他能安然而出，又怎知他不能安然而处？子曰：‘君子喻于义，小人喻于利’，你不要被他摇唇鼓舌地欺骗了。”
梁固方才还义愤填膺，听完曾子的话，完全像一只泄了气的皮球，无精打采地坐在那里了。
曾子看到无精打采的梁固，心里越发厌恶吴起了。
吴起离了曾子，领着田氏朝绎山赶去。他听母亲说，恒无派的清虚子在绎山隐修，而清虚子颇通兵法，吴起正想以兵法打开前进之路，所以向清虚子学习，是最好不过的。
此时的田氏，跟着吴起风餐露宿，还不如在曾子那里粗茶淡饭，禁不住又开始满腹牢骚。
“嫁给你，真是倒了八辈子霉，钱财和地位啥都没有，现在又开始流浪了，真不知道这种鬼日子啥时候是个头儿。”田氏实在赶路赶得累，索性坐在了地上，也顾不得脏了。
吴起看到田氏如此，也跟着坐了下来，就做到她的旁边，田氏生气地朝旁边挪了挪，不想和吴起挨着。
“钱财呀，地位呀，以后都会有的。所以，我这次一定要学好兵法，立战功，出将入相，衣锦还乡，气死那些看不起我的人。”说到这里，吴起脑海中浮出母亲的形象，又有邻居嘲笑的场面，曾子怒斥的声音。这样的回忆一下子就冲走了他脸上的笑容，留下了迫不及待要求上进的心情和咬牙切齿的痛恨。人，一旦心中有了忧虑和恨意，脸上即便再掩饰，也会透出逼人的寒意。
田氏看着此刻的吴起，觉得他好像忽然变成了另一个人，觉得是那么陌生，那么遥远，那么高高在上，好像是一个拯救世界的英雄。
“原来你也喜欢富贵呀！”田氏以为吴起在顺着她的意思说话，故意装出一副附和的神态。
“名缰利锁，富贵云烟，这些道理我也知道。”吴起也显得有些无奈了，“但是世人一边这样说，一边却‘只敬罗衫不敬人’。我家当初富有千金的时候，乡民是什么看法，家道中落的时候，又是什么看法，难道我变了吗？没有变，是家境变了。所以，他们看的不是你的人，而是看你的财气和权势。我吴起忍辱负重，为得就是今后能扬眉吐气，对得起我母亲的在天之灵。”说着，吴起的眼睛有些红红的。
田氏看到吴起的表情，感觉他是真诚的，于是不再吭了，她已经觉察出吴起也有苦衷。所以，赶紧转移话题：“好了，不提这些事情了。我知道你的心思就行了，我以后少发点牢骚，好在也快见到清虚子了。”
两人也不知道赶了多少路，问了多少人，终于到了绎山脚下。田氏累的够呛，看看时辰尚早，目的地又近在眼前，也不再着急了。吴起也正好累了。两人走走停停，观赏会儿风景，谈谈往事。临近晌午的时候，终于看见山中有炊烟升起。
两人走近了，才看清楚，原来是一座院落，周围是平整的空地，种着笔直的树木。石头砌成的围墙，高而平整，门两边各立着一个石鼓，上面雕刻着松鹤延年的花纹。门两边有一副对联，一边是“夏语冬声法守静”，一边是“春花秋月道归虚”，门上是“自然庄”。让人一看，就想起“道法自然”来。院门开着，走进去，当中是一面石头的照壁，四周雕刻着精美的花纹，中间是一个八卦，八卦四周都是空白的。照壁下是个长方形的花坛，开着各色绚丽的花。转过照壁，见两边和中间也都是石头的房子，看起来固若金汤。
“你们找谁？”一个小伙子迎上来严肃地问。
“噢！我是恒无派的弟子，叫源真，来拜访师伯清虚子。烦劳通报一声。”吴起竖起右掌，施礼道。
“原来是师兄啊，有失远迎。我是源安，你们先随我到大厅，师傅正在打坐。我即刻就是通报。”一听说是本门中人，源安立即露出了笑容，像见了久别重逢的亲人一样。
“那就有劳了。”
“都是自家兄弟，客气什么？”源安欣喜地在前面领着路，一边走一边问吴起外面的情况。
源安通报过后，就领着吴起和田氏来见清虚子了。
吴起进屋看到坐在中间的一个老者，长须飘飘，衣着朴实，眼光锐利，举止从容。
“拜见师伯！”吴起上前施礼，田氏也跟着施礼。
“你们……”清虚子看着田氏问道。
“我们是夫妻，她是齐国大夫田居的女儿，乃是世代书香门第，本是大家闺秀，如今跟着师侄吃苦了。田大人六年前拜访曾子，曾与我畅聊，托曾先生做媒，故将此娇妻美眷许配于我。”田氏听着吴起的话，倒显得有些不好意思了。
“不错，吴起英俊潇洒，田氏温柔贤淑，郎才女貌，你二人也算天作之合。大丈夫腹有韬略，清贫只是暂时的。在这里学习几年，待师伯传你恒无派上乘要领，想要富贵，简直如探囊取物一般。然而，富贵终都是过眼烟云。你来我这自然庄，看着两边的风景，必定神清气爽，烦恼顿消。不过，你们年轻人嘛！想出去闯闯也没有什么错，恒无派的东西都烂在山中，也不行，哈哈。”清虚子看看吴起，问道：“你母亲怎么样了？”
吴起一听到这个问题，立即颤了一下，表情顿时沉重起来，“已经去世小半年了。”
“啊？”清虚子惊讶道：“怎么这么突然，半年前她还托人捎书信给我，让我尽可能地帮助你。唉！真是世事难料啊。”清虚子也唉声叹气起来。
就这样，吴起夫妇住到了自然庄。吴起跟着清虚子学习兵法武艺，田氏帮着做饭及做其他一些力所能及的家务。
没有世间的名利争逐，也没有闹市的喧哗吵嚷，田氏在这里住着，却觉得如同进了一座绿色的监狱，整日里粗茶淡饭，她都快忘了肉是什么味道了。虽然清虚子的那些弟子有些向往山下的繁华，可到了山下，他们也还只是向往而已，因为手中没有钱。他们在山下是贫苦人民的儿子，有些是逃荒的，有些是孤儿，清虚子好心收留了他们，教他们读书识字，种地耕田，准备到他们成年后，就让他们下山，自谋生路。所以，这些弟子在山上，也算吃喝不愁，比小时候逃荒要饭不知好上多少倍。所以，田氏撺掇他们下山的时候，他们都是嘿嘿一笑，不接田氏的话茬。倒是源安，和田氏最能说得来，整天活蹦乱跳的，一脸天真烂漫的童稚。有时会打只山鸡野兔，给田氏解解馋。
转眼，三年的时间就过去了。吴起自以为学的差不多了，所以急着下山。清虚子知道他急于成功，也不去阻拦。
“我与鲁国司寇谈以正大人是旧相识，我这里有一封书信，你暂且先去投奔他，让他举荐你，先谋个差事做着，然后等待时机。世间之成，无非四个字：本事，机遇。本领不行，机遇到了，也不会成功；本领行了，机遇不到，也不会成功。所以，先把本领练好，机遇自然会有。凡事水到渠成，需知道法自然，要体会祖师爷尹喜所创明拙剑法的要义。”清虚子忽然停住不说了，他发现自己好像有些啰嗦了，可实在是怕吴起会吃亏。