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来到客厅，常珂站在门边。常越卿看到常筹板着脸，正襟危坐着，再往东看，果然坐着两个小伙子，似乎就是在城门口遇到的。
常越卿装作什么也没有发生，笑着撒娇地往前走去，“父亲大人，叫女儿前来有什么事啊？脸拉那么长……”
“放肆！”常筹喝止道。
“放四？”常越卿狡黠地一笑，故意道：“我还练武（五）了？”说着，她还做了一个武术上抱拳的姿势。
柳晗卿看到常筹端坐着，一本正经，他的女儿却这样不给他老爹面子，如此肆无忌惮，因此，忍不住笑了。
常越卿看到柳晗卿在笑，也不管常筹在上面严肃地坐着，对着柳晗卿道：“笑什么笑？没见过小爷……的身手吗？”
“小爷？”顾泽登时瞪大了眼睛，以为自己听错了。他仔细看看常越卿，见她明眸皓齿，黛丝粉颊，金簪闪闪发光，玉镯晶莹润泽，身段婀娜多姿，衣带清丽绝伦，分明就是一个妙龄女子。
“小爷？”柳晗卿惊讶了一下，虽然努力绷着嘴，笑容却依然在脸上展露无遗。
“你是不是出门太多，不知道家里的礼数了？”常筹倒显得镇定自若，声音洪亮而沉稳，颇有不容抗拒的威严。
常越卿听到常筹这样讲，不再搭理柳晗卿，而是施礼道：“不知父亲唤女儿前来，有何事啊？”
常筹冷笑了一声，“你可认得眼前的这两个人？”
常越卿往柳晗卿和顾泽旁边走了几步，装作很故意地看着。顾泽看到常越卿没有拘束的直视，觉得有些不好意思，于是装作咳嗽，用手捂着嘴而低下了头。柳晗卿则昂着头，看着常筹。
常越卿依然仔细看着，并不回答。
“你到底认识不认识？”常筹有些不耐烦了。
常越卿往后退了退，对着常筹道：“我倒是经常见人，只是，从来没有见过他们两个。”
“你可看仔细了，如果等会儿人家拿出能证明你的证据，你说认识也就迟了。”常筹捋着胡子，依然是当官的威严的表情。
常越卿施礼道：“我虽然平时大大咧咧，但做事也是光明磊落的，认识就是认识，不认识就是不认识，我抵赖有什么好处吗？再说了，我们常家在这都中也是远近闻名的，市井中难免流传一些说法出来。他们两个不知道从哪里听说了什么事，就跑到这里，想要讹诈我们。倒真是吃了熊心豹子胆，敢在太岁头上动土，说好听的叫初生牛犊不怕虎，说不好听的就是……算了，本小……姐……今天心情好，懒得与你们磨嘴皮子。”
常筹这时微笑着对柳晗卿和顾泽说：“两位也听到了，小女虽然性情豪爽，但是非曲直，还是能分清的。我堂堂的司空，绝不会包庇自己的女儿，为难两位，况且尊师清溪先生，以前也是地方名士，我虽然不曾见过他，但也有所耳闻。名师出高徒，我自然也不敢怠慢两位，只是，朝廷事物繁多，老夫身体又欠佳，请恕不能久陪了。”说着，常筹站了起来。
柳晗卿和顾泽看常筹站了起来，无可奈何地也站了起来。
常越卿一看就这样结束了，赶紧道：“慢着慢着！我好像在哪里见过他们？”说着，她眯着眼，轻轻拍拍头，俨然仔细思索的样子。
“啊！”常越卿指着柳晗卿，笑着惊讶道：“我想起来了，大约半个时辰前，我在城门口看见过他们，当时他们是五个人。”常越卿故意往柳晗卿旁边看了看，然后不解道：“怎么就你们两个人过来了，其他三个人呢？你们来我常家做什么？”常越卿不等柳晗卿回答，转而问常筹，“父亲大人？他们来我们家干什么？是我们的亲戚吗？”
顾泽听到这话，顿时就蒙了。他忽然觉得眼前这位标致的小姐，似乎脑子的确有问题，一会儿疯疯癫癫，一会儿又理智起来。
常筹见状，瞪了一眼常越卿，又坐了下来，“你好好想想，到底认识不认识！”
“认识认识认识！”常越卿捣蒜一样地点头，“我刚才没有看清楚。”
柳晗卿和顾泽看到常筹坐下了，又听到常越卿这样说，心里都松了一口气，于是也都坐下了。
“那他们两位说，你让衙役把他们的大哥抓起来关到牢里了？”常筹怒视着常越卿。
“这个……”常越卿的脑子现在急速运转着，她觉得这真是自己给自己出了一道难题，一时也不知道该怎么做才能拖延时间。
常越卿实在想不出什么说辞，只好说道：“我从城外回来的时候，在城门口遇到他们。他们五个人牵着马挡住了道路，常珂劝他们让开，他们不仅不让开，还打了常珂。我一看这，火气就上来了，于是打了起来。后来，他们的马惊了，冲撞了百姓，守城的官兵害怕疯马祸害更多的百姓，于是射杀了他们的马，他们迁怒官差，和官差打了起来。但是，邪不胜正，他们的大哥也因此被抓了起来。周围有很多围观的百姓，如果爹爹怕我说的话有假，可以派人询问周围的百姓。再说了，我就是一个女流之辈，能有多大的本事？衙役都是朝廷的人，就算我是司空大人的女儿，也不能说抓谁就抓谁吧？那样的话，朝廷岂不就是咱家开的了吗？周围那么多围观的百姓都在眼睁睁看着，光天化日之下，官差即使想偏袒于我，又怎么好瞒天过海呢？您说呢，爹爹？”
常筹捋着胡须，微微笑着，看着一脸不悦的柳晗卿和顾泽，慢慢说道：“两位都是智谋超群之人，小女虽然鲁莽，但方才的话也不是没有道理。老夫虽为朝廷命官，但为司空，各有其职，地方行政之事，也不好插手。不过，两位远道而来，你们的大哥被关也确实与我常家有些联系，既然你们慕名找上门来，老夫也不会袖手旁观。如不嫌弃，老夫倒是可以厚着脸皮去给安邑府的人打个招呼，只是这城中，不比其他地方，官员如河中泥沙，关系似林间蛛网。就连街头卖米卖面的，都不能小觑，你惹了他，说不定他都有几个当官的亲戚出来找你的事。所以，老夫这几分薄面，也不知道人家买不买账，到时候救不出人，两位也莫见怪。常言说‘人外有人，天外有天’，心高不如位高，手重不如权重，我也只能帮这些忙了。”
柳晗卿听着这话，心里厌烦得要命，心思：“这位官场老狐狸，在这里放这些不顶事的狗臭屁，真是浪费了时间，还不如刚才直接去牢里打探情况。这下可倒好，简直是打草惊蛇了。娘的！初次下山，就遇到这么难缠的事，这才是出了污水沟又掉进茅坑——倒霉透了！”
顾泽看看窗外，落日的余晖已经被灰蒙蒙的天色吞噬了，他端坐着，心里也不免着急，看着从容的常筹，也实在无可奈何，心道：“怎么就头脑一热来到人家府上了呢？我们连人家的闺女都斗不过，如今又来找人家的爹，真是自投罗网。这尘俗间的事真是复杂啊，还是在山上自在，没有这么多让人无奈的烦恼。”想到这儿，顾泽给柳晗卿使使眼色，柳晗卿也正巧看到了，于是点点头。
于是，柳晗卿站起来抱拳道：“司空大人！请恕晚辈失礼。承蒙大人不吝赐教，晚辈不胜感激，如今天色已晚，晚辈不便多扰。晚辈还有其他事，得先行告退了。”顾泽也急忙站了起来，抱着拳。
常筹急忙站起身来，抱拳道：“要不两位留下来一同吃晚饭吧？”
“是啊！”常越卿这时也笑着说。
柳晗卿微笑着说道：“多谢大人和小姐抬爱。我们已经叨扰许久，实在不好意思。大人慷慨豪气，令晚生钦佩不已，小姐辩才无碍，令我等眼界大开，若有机会，改日一定再来登门拜访，聆听教诲。”
说着，柳晗卿和顾泽便朝门边走去，常筹走上前来，“既是如此，老夫也不强留了，改日有机会，再来探讨。常珂！送客。”
常越卿瞪了瞪常珂，高声道：“赶紧按老爷的吩咐去办吧。”
常珂笑着点点头，弓着腰，左手一伸，“两位这边请！”
柳晗卿和顾泽辞别常筹，出了客厅。
“爹爹，女儿也回去了。”常越卿走到常筹身边，撒娇道。
常筹忍俊不禁，点着常越卿说：“你看你刚才说的那是啥，还本小爷？你啥时候变成男的了？不过，嘴皮子倒是越来越利索，真成了喙长三尺了。”
“好了，我先回去了，娘让我绣的花还没有绣完了。”常越卿笑着道。
“绣花？你抓个棒槌倒差不多，让你绣花，还不如让公鸡下蛋呢。”常筹舒心地笑着。
常越卿笑着离开客厅，急忙来到她的闺房，刚到没一会儿，就听见外面有人说话。她得意地整整衣服，然后打开房门。外面不是别人，正是柳晗卿和顾泽。
常越卿看到他们两个，故意惊讶道：“放肆！这是后院女眷所住之地，也是你们男人该来的吗？”
柳晗卿和顾泽一看常越卿出来了，大吃一惊，忙连连道歉道：“都是你们的人带的路，我们实在不知实在不知。”
常越卿杏眼圆瞪，指着常珂厉声道：“你是怎么带的路，不想活了不是？”
常珂赶紧跪倒在地，磕头求饶道：“小姐饶命，小姐饶命！是他们两个趁我上茅房的时候，自己摸到这里的。我也是刚才才找到他们，才与他们争执的，实实的与小人不相干啊！小人在常府这么多年，这点儿规矩总是知道的，小姐饶命！”
柳晗卿一听，登时气得火冒三丈，指着常珂道：“你这个油嘴滑舌的奴才！你几时去过茅房？我们不是一直都跟着你吗？”
顾泽也很生气，他拦住柳晗卿，压了压火气，瞪着常珂道：“兄弟莫与他争辩。羊入虎口，还有什么道理可讲。”说着，顾泽抱拳道：“我们初来乍到，的确多有冒犯。小姐如女侠般豪气干云，我等实在佩服。我等此来，别无他意，就是探听大哥下落，望小姐高抬贵手，放我们一马，结草衔环，定当后报。”
常越卿眼睛一斜，不屑道：“女侠？你干脆说我女流氓得了，在我面前拽什么词儿？欺负我没有读过书吗？看你们两个相貌堂堂，没有想到居然跑到人家的闺房，真是命贱如土，色胆包天。”
“你……”柳晗卿实在压制不住心中的怒气，指着常越卿准备破口大骂，却被顾泽拦住了。
“你什么你？”常越卿对身边的丫鬟道：“赶紧去叫人，别放走了这两个年轻的衣冠禽兽。”
丫鬟刚走到院门口，就停住了，就见常琴笑盈盈地走了进来。
常越卿一见常琴，高兴得嘴都合不拢了，忙报以询问的眼神。常琴使劲点了点头。
“这两个人是干什么的，怎么跑到这儿来了？”常琴见顾泽仪表不俗，忍不住多看了几眼。顾泽忙将脸扭在一边。
常越卿拉过常琴，瞪了她一眼，笑着说道：“误会误会！是常珂胡思乱想，听错了吩咐，把人带错地方了。”常越卿转身对柳晗卿和顾泽笑着道：“得罪了，两位！你们可以走了，本小姐心胸宽广，就不予追究了。”
“你……”柳晗卿胸中怒火万丈，狠狠指着常越卿。顾泽急忙拦住了柳晗卿，冲常越卿抱拳道：“多谢小姐宽宏大量，我们告辞了。”说着，顾泽使劲拽着柳晗卿，两人气冲冲地走出了院子。