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44.第44章 茶非茶,禅非禅

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    永和宫

    德妃在左手端起面前剔透的白玉连托茶盏,右手用着茶盖轻拨着。茶汤呈琥珀色,红艳清亮,淡淡的兰花香气馥郁不散。如此佳茗,德妃却不品尝,一直有着没着地拨弄着,眼皮不抬地说:“说说吧!”

    元香大气不敢喘地跪着,面前一个砸得粉碎青花茶叶瓷罐,散落着条索紧细的茶叶,一张纸条赫然在目,书:“恶人终有报,痛饮孟婆汤。”元香一眼认出,正是自己手迹,却怎么在此?

    “孟婆汤?”永和宫一早打开宫门,洒扫宫女捡得此物,罐里尽是上好的“祁门香”,可却从中掏出这么个字条来,德妃冷笑着说,“看来这孟婆汤滋味好着呢?元香,你是不是想尝尝?”

    这半年来,李氏的病情已传遍宫中,虽说没有刚发作时那般疯癫,却常听人说她已变得痴痴傻傻。元香自明白德妃口中的意思,连连磕头道:“娘娘明鉴,此物奴婢在那夜出海定阁时,便……扔掉了……”

    “扔掉了?你扔哪了?”德妃皱眉问。

    元香结结巴巴地说:“扔在,扔在……奴婢当时太过慌张,不记得了。”

    “废物!”德妃震怒,将玉盏往桌上用力一揣,说,“如此重要的东西,你居然随意丢弃,还让人捡了去?说,那****办事回来曾遇到谁?或者,你根本没有取走纸条?”

    元香全身冰冷僵硬,德妃哪里知道,那夜她派元香去给李氏灌药,就是个错误。元香虽办事麻利,但生性胆小,那夜前思后怕,最后居然叫上她在宫中私下结的“菜户”——翻书房太监小顾子,一起前去办差。那小顾子虽是个宦官,身材却不似寻常太监般精瘦,且常在翻书房浸淫,倒也能说口成章。胤祯近两年常派元香去取些书册典籍,元香竟不知不觉与小顾子萌生了情谊。翻书房本就鲜有人来,恰逢弘昐满月宴,更是门可罗雀。小顾子听了李氏干的缺德事,义愤填膺,面对元香怜声哀求,更是无所不从。有小顾子壮胆,元香总处算办好事交差。元香隐约记得,那日出了海定阁,她掂了掂药罐,又问小顾子:“纸条处理好了吗?”小顾子点点头,当时场面混乱,随时可能被发现,也未曾细问,就回永和宫交差了。这小顾子,他倒底把东西扔在哪了?

    德妃见元香噤若寒蝉,忍不住说:“废物,废物,要不是那夜赴宴本宫身边缺不得元蓉,怎会让你办此事,太让要失望了。这盏茶,就赏给你了!元蓉,端给她!”

    元蓉将已冰凉的茶盏递到元香面前。

    德妃抽动着嘴角,说:“和田白玉茶盏配贡品祁门香,怎么?还配不上你吗?”

    元香眼泪朦胧,说:“元蓉姐姐,你和我一同入宫,你忍心让我喝吗?”

    元蓉强忍心中酸痛,低声道:“元香,你莫怪我,若我不做,娘娘也会让其他人做。你有何未了心愿,告诉姐姐,我定帮你完成。”

    元香也知情,哀求道:“将我的首饰银子带给家人,还有……”元香本想托人告诉小顾子注意,又担心多生枝节,略加思虑,摇了摇头。她颤抖着双手接过茶盏,哀怨地眼神望着德妃的背影,举起茶盏,一口,两口……瘫倒的身体不断抽搐,血红的金丝地毯衬着放大的白色瞳孔令人不寒而栗。

    德妃边走出殿门,边厉声道:“永和宫不留垃圾,把她和她的东西全部烧掉!元蓉,你再给我查一查,最近各宫谁领或分到的贡品‘祁门香’?”

    元蓉“喏”一声,领着几个心腹可靠的宫人开始忙碌了。

    明月楼

    亦蕊恭敬地向德妃行礼,说:“额娘今日怎么亲自前来了?请恕儿臣未能远迎之罪。”

    德妃温和地笑着,说:“你这孩子,越发会说话了。本宫多日不见弘晖、弘昐,想念得很,便来瞅瞅。”

    说话间,宋氏和奶娘都来到明月楼,不等她们行过礼,德妃笑吟吟地起身,细细端祥两个孩子儿,啧啧赞道:“你看弘晖这额头,饱满发亮,和胤禛一模一样。弘昐这笑起来的样子,却像极了十四阿哥小时候。”看了好一会,方让奶娘抱下去,亦蕊、宋氏则端坐下首陪着说话。又闲话了几句家常,德妃突然正色道:“听闻李氏近况略有好转,是否属实?”

    亦蕊与宋氏对视一眼,说:“此病来得突然,李氏初发作时,犹如三四岁的稚童,穿衣吃饭都要有人服侍。半年过去了,李氏日常生活倒与常人无异,偶尔还能背出几章诗经,可问她父母、旧事,甚至自己姓名,却忘得一干二净了。”

    德妃若有所思,亦蕊柔声说道:“额娘,难得来一趟,请用点茶点。”

    凝秋张罗宫人络绎而上,不一会,楠木青瓷面几上便整整齐齐摆上了茶点。粉红的是玫瑰百果蜜糕、嫩绿的是荷叶藕粉团、流金的是酥皮桂花栗饼,件件小巧精致,每样点心旁或搭或衬着不同色泽的花瓣或鲜叶,令人垂涎欲滴。德妃笑着拿起一块玫瑰百果蜜糕,用帕掩嘴,将糕送入口中。那蜜糕上细细地撒了层糖霜,晶莹粉嫩地模样可喜人了,尝一口更是沁甜入脾,回味悠长。

    亦蕊亲自献上一品茶盏,略带歉意地说:“额娘,近年来儿臣被弘晖几个分了心。这泡茶的无根水是去年霜降时收的,在地下埋不到一年就起了出来,还请额娘莫见怪。”

    德妃揭开盖,翠绿细叶正在白瓷茶盏里曼妙舞动,赞道:“你这屋,个个都是灵巧人,不像永和宫,个个都让本宫操心。”

    亦蕊笑道:“怎么?奴才们让额娘费神了?”

    “还好,就是不太机灵。”德妃呷一口茶,表情立刻由笑变得古怪,亦蕊心知不妙,赶紧叫彩娟拿茶漱伺候。

    凝秋拿起茶盏,浅尝辄止,奇苦无比,她赶紧啐掉,轻声对亦蕊说:“福晋,茶水里被下了黄连。”

    德妃歪着脸道:“这是怎么回事啊?这,这奴才都反了!”她知道亦蕊不会无故捉弄她,定是奴才动了手脚,回想元香更是觉得恼火。

    只听屋外,有人轻轻嘻笑,亦蕊心中有数,向彩娟耳语了几句。彩娟出了门外,果然是茗曦,她轻轻叹了口气,带茗曦进来。

    茗曦掩嘴偷笑,但还是行了个礼,唱道:“皇玛嬷万福!”

    德妃苦劲还没回过来,彩娟正照顾着她用薄荷冰糖水漱口。

    亦蕊严肃地说:“茗曦,为何要在茶里撒黄连?”

    茗曦见亦蕊凶巴巴的样子,小脑袋不服气地转到一边去,说:“才不是我呢!”

    亦蕊说:“前几日,你有些上火,太医院给你开了黄连末。我只要去查查言熹堂黄连末剩余的份量,就知道是不是你。”

    茗曦见一下子就被揭发,耍起赖来,坐在地上哭道:“你冤枉我!呜呜……”

    亦蕊无奈地笑笑,对德妃说:“这孩子,日常被我惯坏了,失了礼数,请额娘见谅!”

    德妃已缓过劲来,温和地说:“茗曦对吧!皇玛嬷好久没见到你了,又长漂亮了!来,坐到皇玛嬷身边来!”

    茗曦一骨碌从地上爬起来,贴到德妃身边,两眼贼溜溜看着亦蕊,颊上还残留着泪痕。

    德妃说:“茗曦啊,为何要将黄连末放到蜜糕里呢?”

    茗曦想了想,说:“皇玛嬷来了,和弟弟一起吃好吃的,不给茗曦吃,茗曦很难过。”

    德妃、亦蕊、宋氏等人听了,心中暗自惭愧。德妃说:“那是皇玛嬷不好,来,我们一起吃好不好?”

    桌上的点心茶水早已换过一批,茗曦高兴地开怀大吃起来,吃完后,宋氏提出要带茗曦去御花园散步,二人相依着走了。

    德妃敛敛衣袖,说:“差不多了,与本宫一起去探望李氏吧!”

    亦蕊一楞,但德妃已起身出了明月楼,只得快步跟上。

    绯烟居

    李氏一袭青丝,随意披散在青衣上,痴痴坐在窗棂上,望着蓝天。

    只听太监唱道:“德妃驾到!”

    李氏仍无动于衷,云惜匆匆进来,说:“娘子,德妃来了,快整衣裳,记得行礼,行礼!”

    李氏笑道:“德妃是谁?”

    云惜随意白了她一眼,一边示范道:“这样行礼,行礼!”

    元蓉与凝秋一左一右,先行开路。德妃一脸威严,进了绯烟居。

    云惜、竹心等奴才先行行礼:“德妃娘娘吉祥,福晋吉祥!”

    李氏原本以为就一个人,一看着架势,心中如兔脱般发慌,期期艾艾地行了个万福礼,说:“德妃娘娘吉祥,福晋吉祥!”