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十一章 路遇贵人

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    第十一章路遇贵人

    灵儿走在大街上,见不少店铺都已经关门了,只有客栈和饭铺开着门,门头挂着灯笼。灵儿暗忖道:‘晚上人家都关门吃饭,要讨饭也不容易,不如到客栈碰碰运气,要是能捡点残羮剩饭也好充饥。’他正走着看见前面有家门头挂着两个大灯笼,走到近前一看是一家叫迎君来客栈。灵儿大着胆子走了进去,见只有六层的客人在吃饭,他东张西望的看了一下,看人家都还没有吃过,只好站在一边等待。这时店小二端菜过来直奔窗下的那张桌子,那张桌只坐一个客人,是一个相貌堂堂略有络腮胡子的中年人,桌子边上放着一口宝剑,想来是个江湖中人。小二端菜到近前道:‘客官你的菜来了,四个菜一壶酒齐了。’小二把菜酒放到桌上就拿着托盘往回走,他一扫眼看到一个乞丐站在墙边,叱道:‘喂、喂、你是谁,谁叫你进来的,我们客栈是不容许乞丐进来的,难道你不知道。’灵儿道:‘我是路过的,盘缠用完了只好来讨点残羮剩饭好充饥,小二哥你就行行好吧,求你别赶我走。’小二道:‘听你口音是不象此地人,象是北方过来的,不过我可当不了家,如果我不赶你出去掌柜的会骂我的。’灵儿无耐的道:‘是这样啊,那我也不为难你,我出去就是。’

    灵儿说完就要朝外走,桌上放剑的那个客人道:‘慢着,听你口音象是北方人,我也是北方的,我们两个都是北方人能在这万山县城中相聚那也是缘份,快过来陪我喝酒。’灵儿走到桌边恭敬的道:‘大叔,小的谢谢啊。’那剑客笑道:‘小子你客气个啥,快坐下吧。’接着又对小二喊道:‘下二,再添付杯筷。’小二答应一声很快就拿来了杯筷。

    灵儿衣服虽然破了,但手脚却洗的干净,不象那些专业乞丐那样邋遢。灵儿在桌边坐下,剑客端起酒杯笑道:‘小子你要不要来一杯。’灵儿道:‘大叔,小的我不会喝酒。’剑客一口把一杯酒全喝下去,大声道:‘小二,快拿碗米饭来。’小二应声马上就把米饭端了上来,剑客是自斟自饮。灵儿边吃饭边仔细打量剑客,只见他粗眉大眼,鼻直口方,眉心长着一颗黑志,显得十分豪气。

    灵儿吃完饭放下了碗筷道:‘大叔你慢吃啊。’剑客笑道:‘不用客气,你要没吃饱就给你拿一碗。’灵儿道:‘我吃饱了,谢谢大叔,敢问大叔贵姓大名。’剑客道:‘我叫朱长青,江湖有个绰号叫追魂剑,我在洛阳宏源镖局做事,你要是投亲不成就到洛阳找我,我现在就要回洛阳了,小子你叫什么名字。’灵儿道:‘小的叫灵儿,那严大叔肯定是个大侠了。’朱长青笑道:‘大侠不敢当,只是个闯荡江湖的,我倒要问你这么小小年纪跑这么远来干吗。’灵儿悲伤的道:‘灵儿因父母亡故,父亲临终前叫我来南方投奔表叔。’朱长青道:‘原来是这样,你晚上到哪休息。’灵儿道:‘小的是今天刚到没地方睡,马上就去看看有没有破庙什么地方。’朱长青道:‘不用出去了,待会我给开个房间。’灵儿道:‘那太破费费,我随便找个遮风挡雨的地方就行了。’朱长青道:‘今天我高兴,你住店我包了。’顿一下又喊道:‘掌柜的,再给我开一间房让我这小老乡住,条件和我的一样的。’掌柜在那边应道:‘大侠你就放心吧,我们一定把你这小老乡伺候好。’

    灵儿和追魂剑朱长青吃完饭就各自回房休息,店小二送来了热水洗脚,又端来了热茶。灵儿洗过脚后又喝完茶便上床休息,很快就进入练功的梦乡。

    第二天一早,朱长青又请灵儿吃了早饭,吃完早饭,朱长青道:‘灵儿你多保重,只要有缘我们还会相会。’灵儿道:‘多谢朱大侠的关照,您也多保重。’两人互道珍重各奔东西。灵儿辞别朱长青朝城西门走去。

    这个万山县城跟别的城不一样,它只有东西两个城门,因为南边是沿江而建,北边是依山而立,山是高山峻岭。灵儿出西门继续西行,朝西去更是山峦起伏连绵不断,人烟更为稀少,他还是沿江而行,边走边暗忖道:‘我已走到这么远的地方,应该是安全的了,到底还要走到何处去,不如到前面找一个山村落脚算了,哪怕给人家放牛牧羊砍柴都可以,只要能有口饭吃就行,等到功夫练成再去闯荡江湖报仇血恨。灵儿正思想着忽闻身后传来马蹄声,他回头一望,只见一个五十多岁的老汉牵着一匹白马,驮着好多东西跟着过来。

    灵儿有意放慢脚步等那牵马人赶上来,不大一会牵马老汉就走到近前,灵儿的脚步不快也不慢,就和老汉保持几步的距离。又走了一会老汉开口道:‘我说娃儿你慢点走,我们一起走说说话吧。’灵儿马上放慢脚步回头道:‘大爷,您是叫我吗?’牵马老汉笑道:‘这儿除了你还有别的娃吗。’灵儿道:‘哦,原来我以为您老带着娃来。’说着花两人便走到一起并肩前行。老汉道:‘娃儿,你的脚步挺快的。’灵儿道:‘路走多了就习惯了。’老汉道:‘娃儿,你这是要到哪儿去啊。’灵儿道:‘大爷,我也不知道要到哪儿去。’老汉笑道:‘你这娃儿真会说笑,哪有自己要到哪去自己也不知道的。’灵儿正经的道:‘这有何奇怪,我是一个无家可归的流浪儿,又无处可奔,只有到处漂泊流浪乞讨为生。’老汉道:‘原来是这样,听你口音不象我们这山里人,为什么流浪到这大山里来,想讨一顿饭也不容易,这路越往前走村庄越少。’

    灵儿叹口气道:‘我原来在北方城里乞讨,经常被人打骂就不断的换地方,后来听说山里人厚道有同情心,所以我不知不觉就来到这大山里,哪知这山里人少也不好乞讨,如今我想找个人家去帮工,放牛牧羊、砍柴挑水我都行,工钱不要,只要管吃管住就行了,大爷,你们村上有没有要请帮工的。’老汉听完沉思了一会道:‘我们村上就我一家人,更不需要请什么帮工,我们是猎户,以打猎为主种地为辅。’老汉说完便停下仔细打量灵儿一番,点了点头微笑道:‘我看你这娃可怜又可爱,今天能在此相遇那定是有缘,你要是不嫌弃的话你就跟我去吧,保你肚子天天能吃饱。’

    灵儿闻听老汉要收留自己,面露喜色,高兴的扑通一下跪倒地上道:‘多谢爷爷收留灵儿,请爷爷受灵儿一拜。’说完便磕了三个响头。老汉笑道:‘快起来,是个好娃子,干脆就收你做干孙子吧,以后你就叫我干爷爷吧。’灵儿站起身道:‘爷爷何必要带个干字呢,孙儿以后就叫您爷爷好了。’老汉道:‘好、好娃子,灵儿你的大名叫什么。’灵儿笑道:‘灵儿姓张名灵玉,还不知爷爷贵姓大名。’老汉道:‘张灵玉,是个好名字,爷爷我叫何永福。’灵儿笑道:‘爷爷的名字也很好,永福就是永远幸福。’两人说着又继续前行。

    何永福和灵儿是边走边聊,灵儿道:‘爷爷,您家里有几口人。’何永福笑道:‘爷爷家里六口人,爷爷奶奶,你干爹干娘,还有和你差不多大的一双兄妹,灵儿你几岁了。’灵儿道:‘灵儿今年七岁了。’何永福笑道:‘我那孙子叫何波,今年八岁;孙女叫莲香,今年六岁了。他们都是好孩子,你会喜欢的。’两人边走边说不知不觉已到中午,何永福望了望太阳道:‘天到中午了,灵儿,我们来休歇一会吃点干粮喝些水。说着便到路边树下的石头上坐了下来,马也放到路边去吃草。

    两人坐在石头上,何永福从一个布袋里拿出麦饼和干肉分给灵儿一些,两人吃好干粮,何永福又从马背上拿下水袋两人都喝了几口。然后何永福指着前面一个山口道:‘下午我们就要那个山口拐向南走,那儿的路不但窄而且高低不平蜿蜒曲折,更是难走。’灵儿道:‘爷爷,再难走我也不怕,因为有家可归了。’说着面现喜悦之色。两人吃过干粮喝好水又牵马上路了,走了一会就来到何永福所指的山口,原来这山口有一座鉄索木板单行桥。何永福道:‘我们走过这鉄索桥,今天不算还得走两天才能到家。’灵儿道:‘那真的好远。’

    两人小心的走过鉄索桥,走上奇岖的山路,在路上住了两宿,那是住在山里人出来进去打尖的地方,都有简易的木板房可遮风挡雨。第三天,何永福和灵儿在山间的小路上走着,天上一片灰蒙蒙的,如今已是寒冬腊月却并不怎么寒冷,下午便开始飘起了雪花,北风也渐大了起来,后来随着北风的呼啸小雪已变成鹅毛似胡乱的飞舞着,地上很快就被披上白色银装,路就更难行了。本来是傍晚前后就应该到家的,结果走到二更天才到家。刚到院门前就听院里传出几声狗叫,接着堂屋门开了,走出一个三十来岁的汉子道:‘爹,你怎么到现在才到家,路上没出什么事吧。’说着便朝院门走来。何永福道:‘能有啥事出,就是突然下雪路不好走慢了些。’何永福的儿子叫何守义,他打开了院门从他父亲手中接过马缰绳,牵着马朝院里走去,一条大黄狗跑过来围着何永福又蹦又跳,狗忽然站着不动瞪着一双大眼望着灵儿直哼哼。何永福见状喝道:‘大黄,滚一边去,他可是自家人。’说着就举起手作势要打的样子,大黄狗马上收敛了凶光,哼叽着跑到何永福跟前蹭来蹭去。

    这时何守义才发现有个孩子,问道:‘爹,你怎么还带个孩子回来。’何永福道:‘路上捡的,进屋再说。’何守义道:‘那好,爹您快进屋歇着,东西我来搬。’说着就把马背上的东西朝屋里搬,何永福道:‘灵儿,快跟我进屋吧。’说着就把灵儿带进堂屋。

    何永福和灵儿走进屋里,只见他老伴和儿媳妇坐在火盆旁取暖,他老伴道:‘你怎么还领个孩子回来。’何永福笑道:‘我给你捡个大孙子,还不快去准备酒菜。’儿媳妇叫青菊,青菊站起来道:‘爹,我这就去把饭菜热来。’说完便走出堂屋朝东厢厨房走去。

    原来每次出山回来都是傍晚前后,而这次天都黑了也不见何永福的踪影,一家人都很担心,饭菜早就做好,两个孩子等急了就先吃睡了,大人们坐在火盆旁焦急的等待着。现在终于把人等回来了,老伴和媳妇青菊忙着去厨房热菜温酒。何守义把马背上的东西一件件的朝屋里搬,原来这是他们家采办的年货,是布料和一些曰常用品。何守余把东西搬完件又把马牵到马屋里上好草料,这才回到堂屋里。

    何永福和灵儿坐在火盆旁取暖,老伴于氏端来热水给他们洗脸,笑道:‘老头子,你在什么地方捡倒这孩子的。’何永福笑道:‘就在江边大路上捡的。’顿一下又道:‘灵儿,你快过来拜见奶奶。’灵儿闻听忙跪在于氏面前道:‘奶奶,灵儿给您老磕头了。’说完磕了三个响头。于氏笑着心疼道:‘孩子不要多礼,赶快起来别把头磕破了,快把脸洗洗准备吃饭。’话音刚落,青菊就把热腾腾的一盆兔子肉端上桌来,于氏又去把温好的酒拿来。一家人围坐桌边一边吃肉喝酒,一边讲怎么收留灵儿的,讲灵儿如何可怜。全家人都认为何永福做的对,灵儿没有喝酒只管吃肉。

    大家吃喝完了,青菊忙收拾碗筷到厨房去洗刷了。何永福他们又围在火盆边烤火闲聊,何永福讲在城里见到听到的奇闻趣事。过一会青菊忙完灶上的活也坐了过来听,何永福又讲了一会,老伴于氏道:‘老头子别侃了,天也不早了,我看还是洗脚睡觉吧。’说完就到厨房去端水了。何永福道:‘好,这就睡觉。’接着指向儿子和媳妇道:‘灵儿,这是你干爹,这是你干娘。’灵儿忙跪在他们俩面前分别磕了头,干爹干娘喊的亲热的很。何守余笑道:‘好了,好了,好孩子快起来吧。’何永福笑道:‘青菊,你这当娘的快去给灵儿铺个床铺好睡觉。’青菊道:‘爹,先前我已和波儿说好了,今晚先和他睡一晚,等明天再另铺床。’此时于氏已把热水端来,叫灵儿先洗,洗完了青菊就把他带到何波房间。

    青菊和灵儿来到何波房间,青菊道:‘灵儿,你今晚你就和小波睡一晚。’何波睡在床上闭着眼道:‘娘,是不是爷爷在城里捡个野孩子回来。’青菊道:‘小波,可不许这么说,这可是你干弟弟。’何波嘟囔着道:‘哦,下次不说就是了。’青菊看着灵儿脱了衣服钻进被窝,忽然碰到何波的身体,何波惊叫一声道:‘哎呦,你的脚好凉。’青菊道:‘叫什么叫,过一会不就好了。’灵儿歉意道:‘波哥,对不起啊,我注意点就好了。’青菊道:‘灵儿别理他,你好好睡就是了。’青菊一直看着灵儿睡好才离开房间。

    第二天早晨,大地山川早以是银装素裹白茫茫的一片,就连树枝也裹上厚厚的雪,地上已有一尺多深,鹅毛般的雪花还在不紧不慢的飘着,风却没有昨晚上大了。

    早上何守余第一个起来,他把院中积雪铲出几条路来。青菊起来忙到厨房做饭,于氏起来给火盆生火带扫地。何波也早早的起床了,灵儿等何波走后也就起了。灵儿和何波是睡在正房最西头一间,要出来必须经过何守余夫妻的房间,灵儿经过这间房时见一个小女孩还躺在被窝里,她睁着水灵灵的大眼睛看着窗外。她见灵儿走过来便问道:‘喂,你就是爷爷带回来的灵儿哥哥。’灵儿道:‘是啊,你怎么知道我叫灵儿,你是莲香小妹吧。’莲香道:‘你的名字是娘早晨告诉我的,那你怎么知道我叫莲香的。’她说完忽然好象是恍然大悟笑道:‘哦,我知道了,一定是爷爷告诉你的。’灵儿道:‘你好聪明,就是爷爷告诉我的,人家都起床了,你怎么还不起来。’莲香道:‘我天天都要睡懒觉,等吃饭的时候才起来,要不你先去玩吧,等吃过饭我们再说。’灵儿道:‘那好,你睡吧。’灵儿来到堂屋正房见于氏在扫地,喊道:‘奶奶早啊。’于氏笑道:‘你这娃子怎么不多睡会儿。’灵儿道:‘我睡好了,已经好多天没有昨天晚上睡的舒服。’于氏道:‘睡的好就好,以后就把这儿当着自己的家好了。’灵儿道:‘谢谢奶奶’。于氏道:‘这娃子客气啥,以后不许说谢谢,显的挺生分的,去玩吧。’灵儿答应一声就走到门口朝院中望去。

    灵儿看院中厚厚的积雪已被铲出三条路来,一条通往厨房,一条通往马棚房,一条通往一个很大的木板棚。只见何永福、何守余、何波他们祖孙三人都在木板棚下练习武功,有的打拳,有的站桩。灵儿暗忖道:‘原来爷爷这一家还是练武之家。’他又看看整个房屋院落,虽说是个猎户家,但房屋还不少来。雪花继续的飞舞着。

    何永福家的整个房院是面南坐北,正房五间全木头构造,墙是用圆木合成,顶是木板,板上又铺上厚厚的红草。东西厢房各三间,东厢房墙是青石砌成,顶是木板红草,厨房、粮食、杂物和柴房都在东厢。东厢朝南接着就是一个大板棚,专门留雨雪天气练武之用。西厢是全木合成,顶上外加铺草,一间专门存放兽皮和猎具之用,另两间是空着的,西厢朝南是马棚房,院墙也是木头合成。

    何永福他们练完功回到堂屋,于氏已把洗脸水打好端来,大家洗脸准备吃饭。青菊把莲香的衣服穿好带了出来,接着又到厨房去拿饭菜,灵儿也忙着要跟过去帮忙。青菊道:‘灵儿你不用去,就在这儿等着吃吧。’灵儿道:‘干娘,我可以的。’何永福道:‘不用你小孩子干,让你干爹去就行了。’

    饭菜端来一家人围坐在桌边吃了起来,吃的是饼喝的是稀饭,菜是咸菜和兔肉,人家一家子都吃咸菜不太搭理兔子肉,只有灵儿尽吃兔肉,而且吃的那么香。原来人家一年到头都是吃野味,当然就不稀罕了。莲香看着灵儿吃的那么香,带着怀疑的目光道:‘灵哥哥,那兔肉有那么好吃吗?’灵儿肯定的道:‘当然好吃,香的不得了。’何波道:‘他当然说香了,因为他以前是个乞丐从没吃过肉。’莲香道:‘灵哥哥,乞丐是干什么的,为什么没肉吃。’何永福道:‘快吃饭吧,吃饭的时候不许说话。’灵儿本想解释给莲香听,忽听爷爷这么说就欲言又止了。暗忖道:‘说我没吃过肉,不管怎样以前也是县老爷的公子,可现在就不能提了,这都怪吴天德这个狗东西害的,等以后功夫练成了非杀他全家不可。’

    何永福看灵儿在沉思,还疑为他在难过,劝道:‘灵儿你别难过,别听波儿胡扯,以后爷爷这儿就是你的家,你和波儿一样都是爷爷的好孙子。’灵儿道:‘谢谢爷爷的收留。’何永福道:‘灵儿,你想不想学习武功。’灵儿高兴的道:‘想啊,灵儿一定会好好学的。’何永福道:‘灵儿,你要学好武功最想干什么。’灵儿脱口就道:‘行侠仗义,报打不平。’何永福笑道:‘理想很好,但做起来很难,以后你就和波儿一起学练吧,想当大侠就得有过硬的本领,那就要苦练功夫。’波儿道:‘爷爷,你不是说吃饭的时候不许说话的吗?’何永福笑道:‘好小子,你倒说起爷爷来了,我是叫你不要说那些废话。’波儿又要开口说话,何守余看见忙用筷子朝他头上轻轻敲了一下道:‘还敢顶嘴,快吃饭去吧。’波儿没法子,就把想说的话又咽回去。

    莲香道:‘灵哥哥,我们吃过饭去堆雪人玩好吗?’灵儿道:‘堆雪人玩当然好,可是大雪还在下,等雪停了再堆吧。’莲香道:‘那好吧,等雪停了再堆,爷爷您吃过饭讲故事给我们听好吗?’何永福道:‘好啊,你们想听什么故事。’波儿道:‘我想听武松打虎。’莲香道:‘我想听哪吒闹海。’何永福看着灵儿道:‘灵儿你想听什么。’灵儿道:‘爷爷讲什么灵儿都爱听。’波儿不高兴的道:‘马屁精,充好人。’何永福道:‘波儿可不许这么说,灵儿已经是我们家中的一员,是你的弟弟,你以后要多照顾他才是,可不能欺负他啊。’波儿道:‘爷爷,我哪有欺负他,只是说着玩的,灵弟你可别生气啊。’灵儿笑道:‘波哥,小弟没有生气。’何永福笑道:‘这还差不多,以后就要象亲兄弟一样互相帮助互相爱护。’莲香也跟着插口道:‘爷爷,我和灵哥哥也要象亲兄妹一样是不是。’何永福笑道:‘香儿说的很对,以后灵儿就和我们是一家人,灵儿你以后也就别客气了,就当是自己家一样。’灵儿道:‘灵儿都听爷爷的。’

    一家人谈笑着吃完了饭,青菊忙着收拾碗筷去厨房,何守余道:‘爹,我去给灵儿做个床,您就带孩子们玩吧。’说完就去柴房选木头去了。何永福和孩子们围坐在火盆边,何永福道:‘孩子们,现在就给你们讲故事,就先讲哪吒闹海。’孩子们都聚精会神的望着爷爷等着开讲。何永福道:‘从前有个陈唐关总兵李靖,他已经有了两个儿子,可是他夫人又怀孕了,可以前两个儿子都是怀胎十个月就生产下来,可是这次却奇怪了,夫人怀胎三年才生产,却产下一个怪胎肉球,’何永福讲的一本正经,孩子们都聚精会神的听,眼睛都睁的圆圆的看着爷爷。其实灵儿早就知道这个故事,因为以前他也看过许多杂书,但出于礼貌他还是做出聚精会神的听,而且好象听的津津有味。何永福讲完了哪吒闹海便停下来道:‘现在都去玩吧,等吃过午饭下午再讲武松打虎。’

    到傍晚时分,何守余已把灵儿的床做好了,把床放在波儿的床对面,铺上一层干草,又铺上兔皮缝制的垫子,放上一床厚棉被。一家人吃完晚饭说了一会话就各自回房睡觉了。外面的雪还在下,雪花和北风好象渐小了。

    第二天早晨雪停了,天上还是灰蒙蒙的,山川大地是一片白茫茫,天气更是阴冷。何永福一家人吃过早饭便行动起来,一起都到院中清扫铲雪,大人们把雪朝不碍事的地方集中,小孩子们在院墙边堆起了雪人,堆好了雪人的身体又忙弄雪人的头、鼻子,眼睛、嘴和耳朵,小手都被冻的通红,却没一个冷的,都忙的不亦乐呼,大黄狗跳来蹦去跑个不。一家人忙了半天总算弄的差不多了。青菊已把饭菜烧好就等大家吃午饭。

    一家人都坐在桌边吃饭,小孩子们的手却被冻的不听使唤,连筷子也拿不好。莲香道:‘爷爷,我这手怎么拿筷子也挟不住菜。’何永福笑道:‘是冻的,快到火盆暖暖手,不要靠的太近,不然会很痛。’莲香赶忙放下筷子走到火盆旁,波儿和灵儿也忙着去火盆边烤火,烤了一会就都回桌吃饭。何守余边吃饭边道:‘到腊月十八这雪不知能不能化完。’何永福接道:‘如果不再继续下雪应该能化完,今天才腊月初五,还有十三天来。’波儿道:‘今年的比武大会我也要去看看。’何永福道:‘好啊,今年你们都去看热闹,我和你奶奶在家看门。’灵儿道:‘是不是江湖上人称武林大会。’何永福笑道:‘灵儿也知道江湖有武林大会。’灵儿道:‘只是听说过,可从没有亲眼看见。’波儿道:‘你以为你是武林高手想看就看。’灵儿道:‘难道一定要是武林高手才能去看,你也争着要去看,这么说你是武林高手了。’何永福笑道:‘我们这里的比武大会不同于江湖上的武林大会,吃完饭我再给你