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第061章 待嫁

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    第061章待嫁

    师庭逸理亏地笑着,握住她发力的手,“你若实在不愿意,我就好生求你一番,还不行的话,便请父皇暂缓此事。”

    炤宁终究是拿他没法子,睨他一眼,抽回手,“懒得跟你计较。”

    “我知道,若是要完全挽回你的颜面,我该好生等你三二年——便是明年成亲都嫌早。”他温言解释着,“但如今情形不同当初,你遇到的尽是些牛鬼蛇神,不将你放在眼前照顾着,我真是噩梦连连。”

    “算了。”炤宁抿唇微笑,“面子上的事儿,我并不在乎。到底成亲前后情形不同,你对我好不好,别人日后自然看得出,辨得出我是否表错情选错人。”

    “没错,岁月会证明一切。”师庭逸将她拥到怀里,紧紧地抱了一下就松开,“你答应了就好。我等会儿就回去跟父皇说一声。”

    “不是定了么?怎么还要回去说?”炤宁觉得他做事好似又没了章法,顾前不顾后的,有些好笑,又有些失落——才刚来,就要走。

    师庭逸解释道:“父皇要我来问问,你三姐的亲事是否板上钉钉——我们清楚,他却是顾不上打听这些,说要是还没合适的人家,那他明日一并赐婚就是。再有,他也要做做表面功夫,问问你大伯父的意思,我得给他把人带过去。”

    皇帝居然一副眼巴巴盼着她嫁入皇室的样子,炤宁由衷地笑了,低头拢了拢他玄色的大氅,“嗯,那你快回去吧。”

    师庭逸却低头,在她耳边问道:“宝儿,想我没有?”

    “嗯。”她轻轻点头,“可是,等赐婚旨下来,更不容易见你了吧?”

    “怎么会。”他整颗心都因她的言语变得暖烘烘的,“公是公,私是私,说起来,父皇交代的差事,我们一直没正经着手,往后我们摆足架势,正大光明地私会。”

    “没正形。”炤宁笑着戳了戳他心口。

    他捧起她的脸,“父皇那边的事情了了,我给你收拾收拾余下的虾兵蟹将。”

    “好啊,那你快回去吧。我送你。”

    他飞快地在她唇上印下一吻,随后与她一起走出梅林,由她送到月洞门。

    **

    翌日,赐婚旨下来,炤宁与师庭逸的婚事提上日程。

    江家众人又添三分喜色。

    皇后算着炤宁的年岁,顾及她一向身子羸弱,再加上看得出皇帝对此事的看重,便知道自己该如何行事。

    燕王大婚的日子,自然是越早越好。炤宁嫁入皇室,她便能亲自吩咐太医给她调理着身体,早一些开枝散叶——

    太子那里乱糟糟,便是有了子嗣,先得的也必然是庶出,虽说都是他的骨血,到底是让人心里有点儿不舒坦。晋王、楚王就更不需提了,本就是庶出,皇帝对他们的儿女根本不看重。这样一来,皇帝一定是打心底指望着燕王让他早早抱上皇孙。

    这心思,皇后又何尝没有呢?若有个粉雕玉琢的孩子装点着岁月,日常便不会那样沉闷。若是没有炤宁赠画的事,她一定会担心那孩子难相与,眼下却是不同,她满心都憧憬着有个贴心的儿媳妇与自己作伴。

    这些念头在心里萦绕了三两日,皇后分别唤了夏夫人、江府大夫人进宫说话,话里话外,不外乎是盼着燕王尽早成婚。夏夫人和大夫人如何听不出话中深意,笑着请皇后尽管放心。

    至于别的,皇后便不需管了——皇帝一句话的事儿,全不需她这深宫里的妇道人家多事。

    至腊月中旬,夏家屡次请人到江府说项,意在将婚事定在明年春日。

    江家推脱几次,觉得是那么回事了,便答应下来,吉日选在二月十三。

    礼部尚书闻音知雅,又一直记着礼部给燕王选王妃时自己被当场驳斥的一节,这会儿少不得站出来送个人情。

    他选了二月二十七和三月初六这两个吉日,还拉上了钦天监的人,特地去与皇帝禀明此事,大言不惭地说之于皇室嫁娶,明年整年只有这两个大好的吉日——横竖皇帝早些年就绝了选妃的心思,燕王又是皇室中最后一个成亲的人,两个公主不是病歪歪不得出嫁,就是年纪太小,皇子添侧妃也不能算在嫁娶之列,是以,这话说出去也不会得罪谁,故而理直气壮。

    皇帝挺高兴的,笑呵呵地细问了几句,思忖片刻,选了三月初六为燕王大婚吉日,着礼部与燕王府抓紧操办。两个日子相隔没多久,头一个日子却与江氏三女的婚期在同一个月份,他自然要选择后一个,于谁面子上都好看。

    一切看起来都是合情合理。

    炤宁闻讯之后直撇嘴。整个正月都算是过年,婚期定在三月初——合着她是过完年喘口气就要嫁给师庭逸。

    师庭逸说过,要摆足架势应付那个差事,也真是这么办的。他特地从工部选了两个人供他随时差遣,在燕王府、江府花园中各选了一个打造模型的敞厅,又寻来两名能工巧匠,帮他和炤宁一起制作江南风格的亭台楼阁屋宇的模型。

    他通常是上午上大早朝,下朝后在前殿处理公务,要到下午未时前后才得空,偶尔甚至没空,那几个人为着配合他的时间,便在燕王府暂且住下,这样便能随时供他差遣随他去江府。

    炤宁其实只负责绘图,在一旁看看,偶尔说说自己的建议,真正出力做事的是几个男人。大多数时候,是站在一旁的大画案前对着几幅画犯愁——皇帝一日得空,去了他自己的藏书阁,真翻找出了几幅画面有损的古画,转头就让师庭逸拿给她,看能不能依照旧作把画面临摹之余补充完整。

    古画有的是存放不当被虫蛀了,这好说,有的则是不知道怎么弄的残缺一大块,又无范例可参照,要补齐谈何容易。

    炤宁为此事哭笑不得,问师庭逸能不能跟崔鑫讨个人情——皇帝要是再去藏书阁的话,能拦下最好拦下,改天再扔给她几本残缺不全的书,还不得让她头疼死?

    师庭逸笑着让她放心,说就是父皇好意思,他也坚决不领那种差事。他们家宝儿,在作画上天赋异禀,可从没著书的闲心——古籍要想补全,比写一本书还吃力,谁想让她那么辛苦他跟谁急。

    两人一同在江府忙碌的时候,师庭逸一直专心忙碌手边的事,只有炤宁去他那里的时候,他才会同她一起偷个懒,带着吉祥四处游转,意在让它先一步熟悉新的环境,等到了吉日跟过来的时候,不至于会烦躁不安。

    吉祥与炤宁相同,最喜欢红叶林畔的居室。对燕王府熟悉之后,每次随着炤宁抵达后园,便自顾自跑去那里,在红叶林里玩儿一阵子,转到室内喝点儿水,吃点儿常洛特地给它准备的肉粥或是小排骨,便躺在软垫上呼呼大睡。

    它到京城之后,这里本就是它第一个落脚地,眼下已经先一步把这儿当成自己又一个家园了。

    或许,吉祥更喜欢这里吧?炤宁猜测着。燕王府的府邸比江府更宽敞,但是日常行走的以侍卫居多,白日里四处走动的人很少,吉祥可以由着性子玩儿,不需因为见到陌生人而不高兴或是紧张。

    这样最好。

    吉祥的喜乐,是她很看重的一件事。

    **

    太子得知师庭逸与炤宁的喜讯之后,脸色就没好看过。

    燕王府喜气洋洋的,他的东宫却始终笼罩着一层无形的阴霾。

    林千惠到底是以侧妃的身份到了他身边。不过纳个侧妃,他又是一想起来就恼火暴躁,只摆了几桌酒席做做样子,从本心根本就愿意她跟那些身份卑贱的侍妾一般,悄无声息地进门。

    林千惠的事情,是太子妃与佟念柔给他设了个套而已。

    他原本以为,各不相干的度日就好,在那一件事情之后,才知太子妃无意于此。

    他日后得防着她。

    那晚,炤宁带人离开之后,将万般狼狈的他和荣国公扔在寒冷的夜幕之中。他颇费了一番功夫才挣开绑住四肢的绳索,又将昏迷不醒的侍卫弄醒,亲自把荣国公送回佟府,唤人请大夫来医治。

    荣国公断了三根肋骨,内脏受伤之故,壹夜间呕出了几大口鲜血。

    这人到最终便是能将养得痊愈复职,也会落下一辈子的病根,怕是难得长寿。

    她是那么狠,那个嚣张跋扈残酷轻蔑的样子,是那样的叫人恨。

    佟煜和佟烨闻讯赶到父亲的床前侍疾。荣国公昏迷不醒,兄弟二人便焦虑地询问他是怎么回事。

    他整晚坐在灯火通明的厅堂,看着窗外夜色出神。

    他觉得前所未有的疲惫,曾有那么几刻,他想放手。

    放弃需得继续争斗斡旋的局面,放弃这一人之下万人之上的尊贵身份,放弃来日的荣登宝座俯瞰天下。

    可是,谁给他这种权利?

    谁能允许他在放手之后善终?

    前世的狼狈、绝望、羞辱,他还有勇气再承受一次么?

    没有。

    所以,只能继续。便是再觉得吃力,便是要时时刻刻陷入挣扎,也无回头路。

    天色将明时,他站起身来,拍拍佟煜、佟烨的肩,回往东宫。

    早间清冽寒冷的空气让他精神一振,斗志、勇气一点点回到他体内。

    前世很多年,佟家兄弟二人并不曾时时出现在他面前,他有什么事,都与荣国公商量,他们按照父亲的意思办事即可。

    后来很多事证明,他们的才智城府不在荣国公之下。由此,在他被逼禅位前两年,他对他们刮目相看,有事无事都与他们聚在一起,议事或是闲话家常。

    今生,对于他们,他倒是想早一些年与他们交好,碍于荣国公生怕子嗣行差踏错,总是叫他们明白自己的身份,不要逾矩,两个人只得与他保持君臣关系。

    到这当口,荣国公有心无力,能指望的只有两个儿子了,他逐步委以重任,也在情理之中。

    但是兄弟两个的官职实在是低微,他要想法子先抬高他们的职位,最好是官职低但有实权的那种,不能让谁都一眼看出他意在大力提携他们。要做到,不容易,免不得费一番周折。最可恼的是,他现在一身是非,父皇对他很是光火,这事情少说也要明年春日才能开始进行。

    想想炤宁说过的话,是以为佟家能为他重用的只一个荣国公的意思。但他不能完全相信。那个狡诈至极的丫头,说话的态度总是真假难辨,不到一定地步,谁都不知道她哪句是真哪句是假。

    他只能希望,炤宁从没将佟家兄弟二人放在眼里。这样的话,他才能在来日给她一些“惊喜”。

    回东宫的一路,他都在斟酌着这些事情。下了马车,才觉得疲惫不堪。

    进到寝室,却见林千惠神色忐忑地等在里面。

    他其实知道,林千惠对自己有意,只是他不喜欢她。那一刻,心想这是主动送上门来了?于他真是无所谓了,债多了不愁,她的出身总比那些个侍妾要拿得出手。

    他懒得说话,去掉沾着尘土的外袍,躺到床上,等着她开口。

    她却因为他这样的态度无所适从,好半晌不出声。

    随后,让他跳脚的事情发生了——

    太子妃与佟念柔相形入室,一唱一和地把他和林千惠挖苦了一番。真是不看不知道——他从不知道佟念柔那张嘴能用那样讥诮的语气说出那样刺耳的话——跟她姐姐一个德行。

    他因此对林千惠都起了反感,开始抗拒这件事,叫她们都滚。

    她们怎么肯。

    正僵持着,皇后也到了,那两个女人一改之前的面目,万般委屈地告他的状,惹得以好脾气著称的皇后都发了火。

    那可真是……

    到现在,太子想起来都是一肚子火气。也是因此,他不曾冷落林千惠,自她成为侧妃之后,他便每日去她房里歇下。

    女人罢了,如果不是深深爱过的,不是满心亏欠的,都一样。

    他不想做洁身自好的人了,名声也早已败坏了,那就这么过下去。

    慾望得以宣泄,之于时时心弦紧绷情绪愤懑的男人也有好处。

    幸而林千惠虽是自幼习武之人,在床上却无他以为的僵硬不解风情,恰如一只兔子一般,极是乖巧柔顺。

    任他予取予求。

    总算还有点儿让他顺心的事情。

    腊月中旬之前,皇帝和百官没日没夜地忙碌了一阵子,除夕之前的半个月都清闲许多,开始高高兴兴地准备过年,好好儿歇息一段时日。他这个等同于被禁足的太子本就无所事事,这一段索性一直在林千惠和几个侍妾之间徘徊,打心底要好好儿放纵一段时日。

    太子妃见了这情形,只是笑。

    她只盼着那男人更放荡不堪些,累死在床上。

    要过年了,六宫事宜都要皇后听一听给个决定,皇后忙得不可开交,虽然对太子心里有气,对她这太子妃一如既往,唤她进宫帮忙分忧。

    太子妃现在对皇后是满心满意的感激——皇后郑重叮嘱过她几次,好生调理身子,别将不能再怀胎的消息散播出去,决不能让皇帝知道这些。皇帝本就对东宫夫妻二人不虞,若再知道这件事,让她找个由头废了太子妃都未可知。都是苦命的女子,她不想做那种恶人。

    太子妃如何不明白,自己放弃和被废掉是两码事,前者还有转圜,后者等同于绝路,是人不是人的都能恣意践踏她。她要努力让局面顺着自己希望的那样开展,短期之内,都要保住现在的地位。

    现在这地位,她不屑归不屑,带给她的好处可是特别多,这是需要分开来对待的。

    是因此,她全心全意地帮衬皇后打理六宫事宜,偶尔两个人看到精致华美的物件儿,便命太监送到江府,以她们的名义赏给炤宁。

    太监回来,少不得喜滋滋地说燕王和江四小姐正齐心协力打造模型、修补古画,二人听了俱是一笑,只盼着燕王大婚之后,她们能亲眼瞧瞧。私底下,太子妃时不时让连翘去江府一趟,问问炤宁的近况,安排好相见的日子——炤宁已经为她找好了人,这其实才是她心里最重视的,只是苦于近来各自都是琐事缠身,要相互迁就一番,提前安排好相见的日子。

    皇帝本就为皇室婆媳两个前所未有的亲近而喜悦,又见她们连炤宁都一并哄着,更为愉快。偶尔会想,那个稀里糊涂的儿媳妇是开窍了不成?近来做的事,倒是都是明理懂事的做派。

    **

    炤宁每日上午都有空,已经命人将莫晨请来江府两次。第一次只是询问他和莫心儿的近况,唯盼着他们一切顺遂。

    她相信,每个通过莫心儿与莫晨相识的人,与她都是相同的心绪:在见到人之前,满心以为他是那种不修边幅、风流浪荡、豪爽不羁的样子。

    做过长达几年的散财童子,又能莫名其妙发一笔横财,并与江南几个才女传出过几段佳话最终不能携手——这样的人,可不就是那种不羁的浪荡子?

    但见到人之后,便要少不得暗暗惊讶一番。

    莫晨眉宇清雅,俊美绝尘,似是不染俗世尘埃、红尘喧嚣的洁净男子。

    是因他,炤宁才完全领会了人不可貌相这句话的意思。

    他与莫心儿,真应该是亲兄妹。同样的绝尘气质,同样有着在红尘风月打滚甚至犯浑的经历,同样能用清雅绝俗容貌骗到人。

    第二次见面,炤宁直说了太子妃的事情,问他愿不愿意到东宫,帮太子妃明里暗里做些事情。

    莫晨静静地斟酌片刻,颔首微笑,“太子妃若不嫌弃我鄙俗,我愿意,横竖也是无所事事。你安排一下,我等候传唤。”

    他就是这样,容貌做派都叫人心情愉悦,不需赘言,何事都能省去枝节。

    炤宁欣然点头,也诉诸心声:“日后太子妃的事情,你不需告知。若是太子那边有什么要紧的事,还请你知会越霖哥一声。”韩越霖当然是知道这件事情的,他与莫晨交情匪浅。

    “这是自然。”莫晨一笑,“他对我和心儿百般帮衬,部分原因是为着你这个妹妹。我心里有数,遇到事情会及时相告。”

    事情就这样定下来。

    三日后,炤宁请太子妃移步到自己在什刹海的别院说话。

    太子妃气色好了很多,脸颊也稍稍丰润了一点儿,不等炤宁说,自己先笑道:“皇后娘娘每日要我吃这吃那,她又爱吃甜腻腻的糕点,我想不胖都不行。”

    “什么叫胖?”炤宁失笑,“你现在都很瘦削,以前则是瘦的吓人。”

    “嗯,知道。但是你也没好到哪儿去啊。”太子妃笑着拍拍炤宁的肩,“认识你年头不少了,就没见你胖过。”

    炤宁笑道:“我不是也忙么?”

    两人说笑着进到室内落座,自然先说正事,吩咐红蓠把莫晨请来,自己则起身避到东侧的小暖阁,“你有什么要事先交代的,只管直说。我在场反倒不好,等会儿你见过人,去里面找我就是。”

    太子妃想想,“也好。”

    室内炤宁身边的丫鬟或是随着去了小暖阁,或是退了出去,只留下了连翘、落翘二人。

    炤宁相信,只要莫晨不会临时变卦,事情就算是定下来了。

    而事情也正如她预料的一般,过了一阵子,太子妃找到她面前,笑道:“就是他吧。我问过了,他有自己的人手,若有不时之需也能照应。往后他只要能照着我的心意办些事,结果让我满意就行,别的我都不管。”

    话说得很明白,她添置人手,只是为着自己慢慢地报复荣国公和太子,至于莫晨会不会成为炤宁和韩越霖的眼线,不关她的事。她不在意。

    炤宁笑着应声,随后便意识到,现在的太子妃,才是人们以前夸赞的聪慧流转,并且行事洒脱。以前,终究是被家族害得蒙了心智。

    她便又想到了师庭逸说过的话,他意思是同时开罪了她和太子妃的人,没个好。

    但愿她们能一直保持这样虽然原由不同但是立场相同的状态。

    若是她们反目成仇,想想就觉得棘手。

    莫晨的事情有了结果,炤宁似是卸下了一个重担,打心底轻松下来。

    她自己也说不清楚是怎么回事,郑重答应过别人的事情,明知一定要尽快去办,却总是愿意拖拖拉拉往后推延。拖拉的期间,心里又总惦记着,很影响情绪。

    年前她有了大把的空闲时间,常带着红蓠几个丫鬟查点自己的小库房,吉祥总是被挡在门外,惹得它直哼哼。

    炤宁本意自然是将它一并带进去玩儿,可是红蓠她们坚决不准,不想那个败家的败出新花样——正经存在库房里的一些物件儿,不是很名贵就是很有来头,打碎了太麻烦。炤宁没心没肺,她们可不能纵着她。

    为着吉祥,炤宁总是进去转转,对着账册迅速查看一番就出来。

    她出嫁要带走的嫁妆可是不少:有母亲当年嫁妆中的很多东西,有江予莫专门送给她的很多物件儿,还有她自己这些年搜罗到的奇珍异玩,更有江家给她的陪嫁、师庭逸那段日子送来的林林总总的宝物。至于太多的藏书、双亲留给她的家当,又有很多。

    一百二十四抬一定是要结结实实地装满,并且一定是装不下。

    “唉,太富裕原来也挺烦人的。”一次,她这样咕哝一句,惹得丫鬟们都赏了她一记白眼。

    这次很难得的,大老爷和三老爷居然都为她考虑到了这一点,说等到了明年开春儿,把部分东西以江府另赠的名义先一步送到燕王府。

    炤宁想想,答应了。双亲就是江家人。这样做,大家面子上都好看,省得她嫁出去之后还要回来收拾东西——让人以为她刮娘家的地皮就太难听了。

    在师庭逸那边,人们少不得说他娶了个嫁妆格外丰厚的王妃,于他也是面上增光的事。

    她可不就是个实打实的小富翁么?炤宁想到这一点,眉飞色舞的。不说以前那些产业的进项源源不断地入手,单是醉仙楼的进项就很令人咋舌。

    生意红火得不像样,那些雅间每日座无虚席,菜谱上的一些菜肴贵的让她都心虚,可那些官员商贾败家子就愿意吃,吃得越贵越觉得有面子。

    反正醉仙楼是寻常人家不会涉足的,他们赚的也都是那些手头分外阔绰的人的银子——这样想,她便好过了不少。年节前夕,她和韩越霖以江府、韩府、燕王府、盛华堂的名义,在城里城外设了六个粥棚。说是粥棚,但是多设了人手,每日用大灶做好几样大锅菜,让潦倒不堪的乞丐、贫苦之人前去享用,年节期间也不会撤掉,让他们也能过个相对于来说好一些的年节。

    韩越霖则琢磨着从庆国公那里得到的大笔银两,听闻漠北部分地区天降大雪招致灾情,第一时间拿出二十万两银子,以盛华堂的名义交给朝廷安抚灾民,翌日又奉上自己手里的五万两银子。

    之后,他征得炤宁同意,二人各自选出几个踏实耿直的人,带上庆国公余下的赃银远赴漠北开粥棚、搭建些敞篷供无处居住的灾民栖身。

    随后,师庭逸从自己府中取出二十万两银子用来赈济灾民,炤宁也取出五万两交给大老爷,请他以江府的名义拿出去,大老爷本就有此意,又从账房支取了五万两,凑了个整数。

    楚王、晋王和百官见这几个人如此,自然是不敢怠慢,纷纷忍着肉疼取出银两,以免落人口实。

    盛华堂平白接受了韩越霖一个莫大的人情,明白他的心意只是体恤灾民,便从自己手里分出一笔进项,尽到自己的一份心意。

    皇帝对此很是满意。因为战事之故,这两年都有些国库空虚,遇到灾情,百官表态之下,商贾也会自发地尽一份力,如此一来,便避免了国库空掉的隐患。

    他当然明白,这是韩越霖、师庭逸和江家带头起的好作用,心里愈发欣慰:这些人,他一个都没看错。

    有了银子便有底气,事情就好办。这一次,他只与韩越霖和师庭逸商议派谁前去赈灾。

    他们有他们的考量,在他们的位置看待百官,想法肯定与帝王不同,但往往更为准确。

    高处不胜寒,指的可不是帝王鲜少有朋友,而是很多时候都与尘世一切拉开了莫大的距离。隔得太远,便不容易看得清楚。

    韩越霖和师庭逸给了皇帝一个意外:异口同声地推荐晋王前去。

    皇帝踌躇片刻,笑着同意。

    韩越霖与师庭逸走出御书房,相视一笑。

    晋王是皇室中人,他去赈济灾民,朝廷面子上好看,他对付当地官员也有底气。再者,晋王因着前因,想想后果,定会不遗余力地办好差事,断不会生出贪念欺上瞒下。

    有些情形之下,有瑕疵有软肋的人比刚正不阿的官员办事更得力更奏效。

    晋王那边,他做了不少年头的闲散王爷,在这时候得了这个差事,除了有点儿担心自己到了漠北被冻死,心里真是乐开了花。

    这件事情,他一定要办得圆圆满满,不辜负韩越霖、师庭逸的举荐,更不想辜负皇帝选择相信他的恩情。

    哪一个男子的心里最深处,都在盼望出头之日。若是有选择,他怎么可能甘于游手好闲。以前年轻气盛,不懂进退,便使得刚一接触政务连连碰壁,灰心之下,索性消沉度日。

    消沉得久了,他也想浮出水面看看新天新地。尤其还被太子当做傀儡害人,漫长的三年都提心吊胆,又有谁能不希望挣脱这种处境?

    不为此,他何苦满口应下周静珊和顾鸿飞的婚事——那都是为着自己能腰杆硬一些,避免重蹈覆辙。

    眼下他也清楚,韩越霖和师庭逸也是存着利用的心思,但他为此特别兴奋——人最悲哀之处,不是被利用,而是连个被人利用的价值都没有。

    接旨谢恩之后,他专程去向韩越霖、师庭逸郑重道谢,翌日便辞了妻儿,远赴漠北。

    **

    赈灾的事情过了几日之后,日子便到了腊月下旬。

    腊月二十三便是小年,京城里已经可以时时听到爆竹声,有了过节的氛围。

    对于灾情,京城里的人尽心尽力是一回事,但终归是因着不能见到灾情的险恶,便都显得有些没心没肺的,事情过去几日之后便淡忘,只顾着自己的日子。

    大老爷、三老爷现在时不时地找炤宁说说话,都气哼哼地跟她说一些人是如何的花天酒地,完全把漠北那边身在水深火热中的百姓抛到了脑后。兄弟两个一生气,又拿出十万两银子交出去赈济灾民——江府的产业历代积累下来,银钱颇丰,在这种时候多出些银两,也没人会疑心银子的来历。此外,他们最是关注漠北灾情的回信,每日眼巴巴地等。

    炤宁对此比谁都清楚——醉仙楼的生意就没差过,官员及其儿女只是消停了几天,晋王离京当日,便有不少官员轻车简从地去醉仙楼享用佳肴,消磨时间。

    有什么法子呢?不曾见过灾情、不曾见过路有冻死骨的人,骨子里只顾着自己一份安稳的人,不在少数。问题的根源,也是太多人根本不知道自己除了捐银子念一声阿弥陀佛还能做什么。

    就如她,毫不手软地赚有钱人的银钱,平日尽情地享受尽量好的锦衣玉食,遇到这类灾情,除了拿出自己的银子、指望派出去的人尽心竭力之外,不确定自己还能做什么。

    但是,伯父与叔父这样的态度,让她又对他们多了一份亲近。他们面对这种事,不仅仅是做分内事,不该自己做的也都想尽一份力。难能可贵。

    由此,她偶尔也会诧异:是有着很多可敬可畏之处的人,怎么会得了那样的子女?尤其大老爷,竟得了江予茼江素馨那样自私狭隘的儿女,委实叫人怅然。

    到底,心怀大义是一回事,居家度日为人处世是另一回事。

    **

    这日,吉祥乖乖地坐在大炕上,由着炤宁用牛角梳子给它梳理一身油亮亮的毛。

    随着时间一日日消逝,吉祥明显地长了个子,肥就不用说了,它就没瘦过,背部尾部的毛的黑色淡了很多。应该就如师庭逸说过的,长大之后是个通身金黄色毛的漂亮的大狗。

    炤宁最享受的就是给吉祥梳毛,因为它总是半眯着眼睛,比她还享受这种时刻。偶尔会歪着小脑袋瞅瞅她,连那眼神都是柔和的。

    很温馨的时刻,被一个不速之客打破。

    太夫人来了。

    是在自己房里,炤宁索性连礼数都懒得顾及,继续给吉祥打理皮毛。

    太夫人也不指望她毕恭毕敬,自顾自落座,盯着她看了多时,之后道:“你到底还是要嫁入燕王府,江府到底还是要与皇室结亲。”

    长子一些年不希望江家声势更盛,打心底对炤宁和燕王存着观望的心思,甚至于希望他们长大之后另结良缘。

    炤宁以前宁可拖着半死不活的躯体离京,也不肯给晋王做侧妃。

    到眼下,这门亲事还是让她如愿了,比她退而求其次吩咐炤宁嫁给晋王的情形更好。

    炤宁懒得理她。她这种人,打心底兴许是不相信世间真有些感情是无法放弃的,要不是那个男人做到那个地步,要不是种种因素交缠到一起,当初那件事,怕是不会发生。

    她要嫁的是师庭逸,而非燕王——太夫人一辈子都不会明白这其间的差别。

    “就要嫁入皇室了,出点儿什么事情,都是有损皇家颜面,后果不是任何人能承担得起。”太夫人语气笃定,底气十足。

    炤宁还是目光柔和地看着吉祥,放下牛角梳子,轻柔地抚着它的头和背部。太夫人跑来跟她说这些,比她预料地晚了几日。

    “我已是生而无望之人,只求瞑目之前,见一见娘家的人。”太夫人终于提及前来的初衷,“你到底把那两个孩子怎么了?!他们早就写信给我,最迟腊月中旬抵达京城,却是到现在都没音信!”

    蒋家那两个人迟迟不到,原由只有师庭逸最清楚。炤宁也曾奇怪,先去问过韩越霖。韩越霖就笑,说我也奇怪呢,居然有人从我亲信的眼皮子底下把人带走,无从追踪。我想来想去,也只有燕王做得出这样的文章。她只好转头询问师庭逸,那厮坏笑着说只是给他们找个地方歇息一段日子,等到他和她成亲之后再进京也不迟。

    她听了释怀,也没细问。倒是没想到,太夫人会这般在意蒋家人的安危——她一直以为那是个心肠最冷酷的妇人。

    太夫人见她还是沉默,索性亮出杀手锏:“你若是不给我个明确的说法,不让他们尽快出现在我眼前,那么,我以前的糊涂事,不等你告诉别人,我自己就会宣扬得满城风雨!我倒要看看,你到时会落得个什么下场!”