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仁寿四年七月，文帝杨坚驾崩，太子杨广即位，次年改元大业，大赦天下，四海归服，万邦来朝。大隋呈现出一派繁荣昌盛的局面。
大业五年正月初九，呼呼的寒风吹拂着洛水河岸的枯草。北方的冬天万物凋零，除了那茫茫白雪，和远处孤零零的一片树木，没有半分生气。
大隋的东都洛阳，正屹立在冬日的寒风中。
而在洛阳城中，有着一座青砖灰瓦的府邸，这座府邸的高墙又厚又结实，足有两丈余高，可谓气势宏伟。
在府邸的大门前，是两尊镇宅狮子石雕，台阶上正对一扇朱漆大门，上面挂着一块巨大的烫金牌匾，上书“许国公府”四个大字。
仅凭这府邸的气势，便可看出，这家主人一定是朝中权贵，身份显赫之极。
而在这许国公府的深处，一处普通的青砖小院里，正缓缓走过来一个十二三岁的少年。
这少年皮肤白皙，眉清目秀，一双黑白分明的眼眸虽然明亮，但整个人看起来却是有些憔悴。走起路来，脚步轻浮，给人一种大病初愈的感觉。
而少年的穿着也简朴之极，头上是用一只木制的簪子固定住头发，身上穿着一件极为普通的灰色棉袄，腿上是一条缝有不少补丁的棉裤。看上去寒酸之极。
一阵寒风吹过，少年不禁紧了紧衣襟。这棉袄的确有些单薄，无法完全遮挡住冬日的寒冷。
穿过一条长廊，走到院落门口时，少年却是愣了一下，抬起头向前望了片刻，便向后退开，紧靠墙壁，似乎要避让什么人。
须臾之后，两名身着府内丫环服饰的圆脸少女嘻笑着结伴而来，一个身着绿衣，另一名身着紫衣。两名丫环的年岁都在十五六岁之间，颇有几分姿色。
她们走过门口时，瞥了一眼正避让他们的少年，发出了一阵轻笑声，然后头也不回地继续向前走去。
此刻，一些若隐若现的闲言碎语从两名丫环离去的方向，断断续续地传了过来。
“他又亲自来领例钱了，这可是咱们府上独一无二的特例啊！”
“他的身份如此特殊，谁敢帮他领啊？”
“呵呵，小桃妹妹，今趟又遇上了他，说不定是你的缘份和机会哦……怎么说他也是个少爷呀……”
“姐姐你说什么啊！我才不要呢，这种病怏怏的懦弱少爷，说不定什么时候风大些就被吹跑了，还不如找个有点实权的年轻管事划算……”
听到这些对自己不屑的声音之后，少年也只能露出一丝苦笑。他拍了拍刚才因为紧靠墙壁，而沾上了一些墙灰的衣服，然后继续向内院而去。
穿过两个相连的院落后，他走到了府内的库房门口，这里摆放着两张桌子，一名穿着青色衣衫，留着两撇鼠须的中年男子，正坐在桌后。
那少年忙上前拱手行了一礼，脸上硬挤出一丝笑容道：“马管事，在下打扰了！”
那马管事瞥了他一眼，神色微动道：“阿明，你这次来得真早！我记得提前发例钱的消息也才公布不到一个时辰。”
“马管事说笑了，消息公布后，正巧小红姐有事路过我住处，所以就顺便通知了在下……”叫阿明的少年讪笑道。
马管事摇摇头，然后从桌下拿出了一个钱袋，在手中掂了掂，犹豫了一下后，又转身从背后一口破旧的大箱子里，翻出了一匹稍微有些发黄的蓝布，连着那个干瘪的钱袋子一起，递给了阿明。
阿明望着干瘪的钱袋子，犹豫了一下，然后双手接过钱袋和蓝布。
这时，他耳边方听到马管事的叹息声：“阿明啊，原本老夫人交待，因这个月是正月，所以府上的少爷和小姐们，例钱翻倍，下人、仆役、家丁的例钱也加发一半，作为给大家过年的赏钱……可你的情况有些特殊：你的名字不在府上宇文家族的族人统计之列，而下人名单中也没有你，只有你娘的名字，所以……”
说到这里，马管事顿了一下，然后讪笑道：“我想着府库内还有些往年的陈积旧布，反正放在那里也没什么人去清理，就给你从中找了一匹蓝色的旧布出来，让你也好歹换身新衣服过年吧。马某看你这件衣服已经穿了快三年，补丁都打了不少，也该换换了！”
阿明脸上顿时露出尴尬的表情。听闻之后，也只能无奈地点了点头，然后接过这匹有些发黄的旧布，恭敬地向马管事作揖道谢，这才告辞。
怀着心中无限的失落，穿过数道院落之后，他来到了外院的一处小屋内。
这小屋内只有两张破旧的木榻，头顶的房梁已经薰得焦黑，不知道有多少年历史了。
侧面的门栏窗棂，虽然古色古香，却都破旧不堪，看起来亦是有些年头了。
而一名容貌普通的中年妇女，正坐在床上，手指灵活地缝补着衣服。
她年龄约有三十多岁，姿色平庸，不过身上的衣服却也和阿明一样，是同样补了许多补丁的绿色棉袄。
听到脚步声，她抬起了头，见是宇文明回来，方连忙放下手中的针线衣物，欣喜地问道：“明儿，你回来了？这个月的例钱……有多么？”
阿明苦笑道：“马管事说我既非宇文家的少爷，也非家仆下人，所以两边的名单中都没有我……这加发的赏钱自然就和我无缘了。他只能在他职权范围内，多发了一匹旧布给我，说让我可以拿去找人做成件新衣服……”
中年妇女听闻之后，轻叹了一口气，低下头重新编织起来。她的神色平静，并没有为此抱怨，显然已不是第一次遇到此类情形了。
阿明见母亲失望，上前两步将布匹放到她身边坐下，陪笑道，“娘，马管事送的这匹布孩儿瞅着料子不错呢！”
中年妇女闻言从阿明手中接过这匹蓝色的旧布，然后上下打量了片刻，终于面露喜色道：“这匹蓝布虽然旧了点，但质地还凑合，我正愁给你做新衣服差布料呢，眼下可算是雪中送炭了……如果节省点，不但可以做一件衣服，还连裤子也可以一并做了。”
阿明笑道：“娘，既然够做两件，不如您也给自己做一件衣服吧，大过年的咱娘俩都换换。”
中年妇女宽慰道：“娘用不着，娘只是个下人，穿补丁衣服是再正常不过了。而你却是宇文家的少爷，总得要讲究点……”
阿明还待再劝，他母亲却是连忙把话题叉开道：“这事就这么定了，明儿你就不要多说了……对了，刚小红姐过来时还给你带了两本书，还有一些纸，说是让你好好读，但不要把书弄脏了，不然三小姐那边不好交待。”
“哦，又有书了么？”阿明饶有兴趣地站起身来。
这三小姐便是他的妹妹宇文羽晴，只比他小一岁，但人家在宇文家的身份可比他高贵多了，是自己父亲正妻的女儿。
“你看看吧！”中年妇女转身将两本叠放得很整齐，且用厚纸壳包裹的小册子，递给了阿明。
阿明打开书的封面，只见上面用篆体写着《诗经》两个字。
他翻阅了一下，感觉内容和自己记忆中的简体《诗经》没有什么两样，只是字体有差别。
顺手放好这本，他又翻了翻第二本，这本的封面上写着《论语》两个大字。
阿明见状微微一凛，暗忖古代号称半部《论语》治天下，由此看来，宇文羽晴对自己的期望还蛮高的。
“对了，明儿，三小姐交代，要你多练练字，她说明年朝廷很有可能宣布举行科举考试了。听说这科举考试，是所有的人，不管是什么身份，皆可报名参加，成绩优异者将录用为官……三小姐称，这新出现的科举考试，说不定便是你将来的出路了！”中年妇女叮嘱道。
阿明点了点头，他自然知道此事。
如今东都已经有好多身份低微的平民已经在苦读诗书了，为的就是报名参加将来极有可能出现的科举考试。自己的身份尴尬，在宇文家族内想要得到家主赏识，向朝廷推荐为官，几乎是不太可能的。要想有个好的前程，便只能靠自己参加科举，力争有个好成绩。
“对了，明儿你是要用沙子练字，还是用三小姐拿过来的宣纸练呢？”中年妇女又问道。
阿明犹豫了片刻，还是叹息道：“用沙子吧，宣纸太贵了。”
说罢，他便从屋内的书架上取下了一个簸箕，里面装着满满的黄沙。他端起这个簸箕，走到屋外转左一处花地旁。花地旁有一块半丈见方凹下的沙地。阿明将新沙均匀地添加在沙地上。
阿明写字几乎都是在沙地上练习，只有写正式的书信时，才会用三小姐送给他的笔墨纸砚。
辅好沙后，却见他母亲神色慌张地冲了出来，手中还拿着一只毛笔。
“明儿，不好了！这支笔被耗子啃了，笔头都被咬断了，唉，都怪娘，昨日洗了笔后，就想将笔挂在窗边风干，结果忘了收起来……”中年妇女悲悔道。
从母亲手中接过笔，毛笔整个笔头几乎都不翼而飞了，现在成了一根光秃秃的小木棍。在毛笔的断头处还可见到啮齿印，果然是老鼠啃咬所致。
“年后不久就是科举，明儿你没有毛笔怎么练字啊？要不……”
中年妇女从自己干皱皱的衣兜中掏出十八文钱，递给儿子：“明儿，这是入秋后节下来的铜钱，你去东大街看看吧，如果不够的话，就回来拿那年钱去买了再说。”
阿明接过铜钱，安慰道：“娘亲不用担心，孩儿听说东大街的四海书屋年前好像在处理旧货，我去看看也许会有旧笔卖，到时选支好用的。”
他知道虽然才领回三贯钱，但母亲是根本不敢乱用的，自己前一阵子生病，母亲还找另外几个下人借过钱，这三贯钱大部分都是要用来还债的。
阿明没有直接去离开府邸，而是先到了马管事那里，拿了出门的牌子，才向大门走去。
门房验过出门牌后，方挥了挥手，示意他快去快回。
阿明向门房拱手行了一礼后，方迈出了宇文府的大门。
望了望头顶的阳光，阿明深深地呼吸了一口新鲜空气，心中亦是感触万分……
他不是这个世界的人，而是半年前从一千四百多年后的中国穿越来的，灵魂附身在了大隋一个病得快死的十二岁少年身上。
这少年叫宇文明，是隋朝左翎卫大将军，许国公宇文述的孙子，当朝太仆少卿宇文化及的次子。他还有一个哥哥和一个妹妹。
原本以他爷爷和父亲的身份官职，应该过着锦衣玉食的生活。但偏偏他的身份十分特殊和尴尬。
因为他不是宇文化及的正妻或者侍妾所生，而是宇文化及一次酒后乱性，强暴了府内一名叫萧婉君的丫环后，种下的结果。
在隋朝这个门阀和士族势力最强大的时代，对于一个人的出身是非常讲究的。
宇文化及的父亲宇文述，不但是当朝左翎卫大将军，封爵许国公，更是关陇门阀中的最大家族宇文阀家主。所以，象他们这种门阀贵族，对于身份等级、婚丧嫁娶方面的规矩，比一般的家庭更为严格。
宇文明的母亲萧婉君，由于是官奴身份，身份低微，姿色平庸。所以，根本不可能被宇文化及纳为侧室。
而且，由于宇文化及的正妻元氏是个善妒的女人，见萧婉君只被宇文化及宠幸了一次，就生下了儿子，心中亦是忌恨无比，尤其担心其威胁自己的儿子宇文成都地位，对萧婉君和宇文明一直进行打压和虐待。
他们母子俩在宇文家的地位极为低下，日常生活跟府中仆佣几乎没有分明。
萧婉君原本在府上是做一些针线杂活，一个月有一贯工钱。在生下宇文明后，元氏作为正妻，掌管宇文化及这一房的财权，便又下令每月多拨了一贯钱给她，做为养活宇文明的生活费。这样一来，她们母子每个月便有两贯钱可用了。
可是，府中知道此事的所有仆役都为他们鸣不平。
宇文家的子孙中，就算是最偏远的旁系，地位最低的庶子，一个月也有十贯铜钱。更何况宇文明还是家主宇文述的亲孙，嫡长子宇文化及的亲子，才只发放这点生活费，明显就是在欺负人嘛。
但萧婉君却并没有计较太多，她依然默不作声地接受了这一现实。或许在她看来，一个月两贯钱，已经足够她和儿子生活了。
这些不公平的待遇都是宇文化及的正妻元氏，恶意操纵的结果，如若不是多少顾及宇文化及的面子，怕此事闹开了不太好看。元氏还嫌一个月给她们母子两贯铜钱太多了呢。
宇文明在这种情况下，日子自然也不会好过。从获取的记忆中得知：他从小到大真是吃尽了苦头，就算是寻常家仆的孩子，也没他这般受苦受难。
明明有父亲，还是宇文家的嫡长子血脉，却从没有下人叫过他少爷。
明明生在权贵家族，却从小吃不饱穿不暖，只因宇文化及生怕被人知道他是自己的私生子，污了自己的名声，影响自己在朝中的前程，从来没有看望过他们母子。
半年前，宇文明因帮府中的另一个叫宇文杰的孩子捣鸟蛋，结果从树上掉下来，落到了水池中，害得生了一场重病，生命垂危。
但饶是如此，宇文化及也是对他不闻不问，毫不理睬，就象宇文明不是自己的儿子一样。
萧婉君不得不到府外去，苦苦哀求济善堂一个医术高明的大夫医治，却因付不起诊费被赶了出来。
尔后，她只好找了一名落泊的普通郎中医治。此人医术虽不高明，却还算尽心尽力，全心医治之下，总算勉强保住了宇文明的小命。但离完全治好，却也差之甚远。
按那郎中的说法，要想完全根治，需要服食大量滋补药物。而购买这些药物的巨额钱财，又岂是萧婉君负担得起的。
好在她为子求治的决心感动了府内的马管事，他替萧婉君又找了一个缝补衣服的差事，这样便能在家里做工，可一边缝补衣物，一边还能照顾宇文明。
如此一来，宇文明的身子总算好了过来。可他母子二人也为此欠了不少债，估计两三年内都未必能还清。
在了解到自己目前的处境后，宇文明便是有些无语了。
名义上说起来，他是当朝权臣，左翎卫大将军宇文述的孙子，太仆少卿宇文化及的儿子，也算是出身门阀贵族。可如今他和母亲的地位，只怕比府上一些普通的奴仆还不如。
一个庶子落到这步田地，他该怎么办？与其去想九年后隋朝灭亡时，他该如何在乱世争雄，还不如先想想怎么保住自己的小命，改善自己的生活。这才是对如今只有十二岁的宇文明来说，最重要的事。
信步走在洛阳的街头上，只见城中街道平直宽畅，两旁的房屋都是新修的，人潮如织。
东都不愧为当今圣上杨广，专门组织百万民工修建的新首都。无论是人气和规模，都非以前的西京长安可比。
宇文明要去的地方是洛阳的东大街，那里叫利人市，卖的是普通的柴米油盐，以及笔墨纸砚、茶叶工具等生活必需品。
而与之相对的则是西大街，那里叫做都会市，卖的大都是奢侈品，各种绫罗绸缎、珠宝翠玉、金银玉器，以及来自西域的特产等等，应有尽有，主要供应王公贵族。
宇文明刚刚走到东大街的街口时，却突然神色一动。因为前面传来一阵人喊马嘶声，街上的人们纷纷向两侧闪避。
他定睛一看，只见前方来了一大群骆驼，而这些骆驼身上都绑着许多箱子，看上去十分沉重。