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第三百七十七章 刘武周的崛起

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    “刘武周这个人,妾身记得夫君也是认识的,当年我们从马邑出塞,出使突厥,他便是向导……”***这时先从刘武周讲述了起来。

    宇文明点了点头,他自然记得刘武周,这家伙一口流利的突厥话,作战能力也很突出,给他留下了深刻的映象。

    刘武周出生于豪富之家。年轻时骁勇善射,喜结交豪侠,(大业八年至十年)公元612至614年,杨广三次进攻高丽时,刘武周应募东征,因军功被提拔为建节校尉。东征师还,刘武周返归马邑,担任鹰扬府校尉。

    大业十三年(公元617年),刘武周趁隋末天下大乱之机,杀死马邑太守王仁恭,开仓赈贫,驰檄境内,得兵万余人,自称太守。为了立稳脚跟,他派遣使者依附于突厥的处罗可汗。

    隋朝雁门郡丞陈孝意、虎贲将王智辩合兵征讨刘武周,将他围困于桑乾镇(今山西山阴南)。刘武周援引突厥骑兵共击隋军,王智辩兵败被杀,陈孝意奔还雁门郡,被部下所杀,献城于刘武周。

    刘武周于是便趁势袭破楼烦郡,进取汾阳宫。为了取得突厥进一步的扶持,刘武周将俘获的隋朝汾阳宫宫女献给突厥处罗可汗,突厥处罗可汗以战马赠予他。刘武周于是兵威益振,攻陷定襄,又回军马邑,占据河东北部地区。

    处罗可汗为了扶植自己在中原地区的代理人,便册封刘武周为“定杨可汗”,送他“狼头纛”大旗。

    刘武周于是自称皇帝,改元天兴,之后,引兵攻打雁门郡,围城百余日。陈孝意悉力拒守,粮尽援绝,其部下张伦暗杀陈孝意,举城投降刘武周。时易州叛军领袖宋金刚,原与魏刀儿联合,因被窦建德打败,引四千余众投奔刘武周,更壮大了其声势。刘武周素闻宋金刚善于用兵,得之甚喜,封宋金刚为宋王,委以军事,并分一半家产给他。宋金刚休去原妻,聘刘武周的妹妹为妻。

    大业十三年六月,刘武周接受宋金刚“入图晋阳(今山西太原),南向以争天下”的建议,率兵两万南侵并州(治所晋阳)。七月,他又联合突厥,驻扎黄蛇岭(今山西榆次北),兵锋甚盛。

    唐朝的并州总管、齐王李元吉派车骑将军张达率步卒抵御,却被刘武周杀得全军覆没。刘武周于是又袭破榆次郡(今山西榆次)。八月,刘武周攻陷平遥。九月,占领介州(今山西介休)。

    李渊这时方派遣太常少卿李仲文为行营总管,与左卫大将军姜宝谊率兵救援并州,但被刘武周的将领黄子英击败于雀鼠谷(在今山西介休境)。

    此时,由于李世民正在和薜举大战,唐军抽不出多余的兵力,李渊只能派右仆射裴寂为晋州道(今山西临汾)行军总管,督军抗击刘武周。

    十月,裴寂至介休,宋金刚据城拒之,双方战于索原度(在介休介山下),唐军全军溃败,裴寂只身逃回晋州。刘武周势如破竹,进逼晋阳;李元吉连夜携其妻妾弃州奔还长安。刘武周又攻占了李唐的发祥地晋阳。

    十一月,刘武周再度派遣宋金刚南下攻陷晋州,进逼绛州(今山西新绛),占据龙门(今山西河津),攻占浍州(今山西翼城)。与此同时,夏县吕崇茂自号魏王,与刘武周相呼应;隋朝旧将王行本据蒲坂(今山西永济北),与宋金刚相联合。

    至此,山西大部尽归刘武周统辖,唐在黄河东岸只剩晋西南一隅之地,关中受到极大震动。甚至李渊都有些惊慌失措,颁发了“贼势如此,难与争锋,宜弃大河以东谨守关西而已”的手敕。

    ***说到这里,停顿了一下,然后继续说道:“不过如今薜举和薜仁杲父子建立的西秦已经覆灭,李唐得以从陇西脱身。据最近从长安得到的消息,李渊已经命李世民为主帅,统率大军二十万人奔赴河东,企图击退刘武周,阻止其向关中进军。”

    “看来刘武周危险了!”宇文明这时叹了一口气道:“刘武周和宋金刚的确是英勇善战,不过和李世民相比却差了不少。之前在河东的唐军是李元吉那个笨蛋在指挥,李唐自然会一败再败。可如今唐军换了李世民来当主帅,如果我们不加干涉的话,刘武周必败!”

    ***听到这里,却是微微一怔,她虽然也认为李世民是个人才,却也没有很重视他。之前李世民击败薜举的战役。在她看来,主要还是因为薜举暴病身亡,而薜仁杲又有勇无谋造成的。

    “夫君,您会不会把李世民想得太厉害了呢?刘武周和宋金刚可都是智勇双全之将啊!他们就算无法打进关中,保住河东之地总没有问题吧?”***这时柳眉一蹙道。

    因为刘武周当年有和宇文明一起出使突厥的情谊,加上宇文明不希望自己的侧翼受到威胁,故一直和刘武周保持着友好关系。双方虽然没有在明面上结盟,但却私下约定互不攻击。所以宇文明才敢尽起大军进攻窦建德,将山东和河北收入囊中。

    “***姐,其他人可以轻视,李世民是绝对轻视不得的,仅就指挥作战的能力而言,他绝对不压于我,甚至还有可能在我之上!”宇文明正色道。

    ***听闻之后,更是惊讶,她万万没想到宇文明会给李世民这么高的评价。

    “那现在我们怎么办呢?部队还都在休整期,难道又要让他们停止休整,再度投入到河东战场?”她对宇文明是言听计从的,虽然不是太相信李世民有这样厉害,但也绝不会质疑宇文明的推断。

    宇文明思索了片刻后,方说道:“已经参加过山东及河北征战的部队,肯定不能再让他们参加河东征战了。本王不能对他们言而无信。”

    “夫君,那如何出兵河东呢?”***微微一愕道。

    “就让之前留守北平的十万部队出征吧!也该论到他们活动活动筋骨了!”宇文明这时起身说道:“***姐,通知师父和林子墨、秦琼、程咬金、罗士信他们,我们五日后便出征!”

    ***听闻之后,点了点头,然后便将李靖等人召集了过来。

    秦琼、程咬金等人来到书房之后,听了***的介绍,却都有些担忧,因为留守北平的军队几乎都是从辽东调过来的新兵,战斗力并不强。

    宇文明看出了他们心中的担忧,便道:“几位兄弟,你们不用过于担心,此次作战,我军主要还是借力打力,为刘武周壮胆。主要还是依靠这位定扬可汗自己去击败唐军。我们要做的,是避免他在战争中犯错,以致于被李世民抓住机会击败。”

    李靖这时却眉头微微一皱道:“明儿,依为师看来,只怕还先得派人去和刘武周联系一下才行。虽然我军与他关系良好,但在他和唐军对峙之时,我军突然出现在他背后,只怕他的第一反应不会认为我们是来帮他的,而是认为我们是来抢夺他地盘的。”

    宇文明此刻也立时反应过来,他是从后世穿越而来的,自然了解历史进程,知道刘武周会败于李世民之手。可眼下李世民才初出茅庐,并没有什么名气。

    相反刘武周却是连战连胜,士气正旺。以自己对此人的性格了解,他绝不会认为自己不是李世民的对手,对于自己要来协助他的目的。只怕反而会看成周军是要来抢夺胜利果实,占据河东地盘。

    届时,极有可能自己还没和李世民遇到,便先跟刘武周交战了。

    想到这里,宇文明便转过头对林子墨道:“子墨,你曾经和我一起出使过突厥,当时便是刘武周担任向导,你也与他相处了多日,算是比较熟悉了……我便以你为使者,出使刘武周处,向他说明我们出兵的来意,以打消其顾虑,避免和我军产生不必要的纷争!”

    “好的!末将一定竭尽全力,说服刘武周!”林子墨躬身领命道。当年他和刘武周的交情算是使节团中最好的,两人由于都是底层军官出身,有着相似的经历,很谈得来。宇文明也非常清楚此事,所以这也是他选择让林子墨出使的原因。

    宇文明又与李靖商量了一下粮草供应事宜后,方起身而立道:“诸位兄弟,河东是我大周侧翼屏障,一旦丢给了李渊,河北及幽州将暴露在唐军的攻击矛头面前,我军南下中原将会被严重拖累。所以,此战绝不能败!希望大家能振作精神,打赢这场艰苦的战斗!”

    “末将定不负周王重托!”众将齐齐抱拳道。

    除了李靖之外,他们脸上的表情都显得比较轻松,认为此战己方占据地利,在算上刘武周的军队之后,兵力达到四十万左右,是唐军的两倍。李世民虽然在和薜举一战中表现出了惊人的指挥作战能力,但那也是西秦军太过无能,薜仁杲有勇无谋之故。此战应该能轻松取胜,甚至说不定可以趁势杀入关中呢。

    宇文明见自己的部下如此表情,也是心中担忧。他知道这是最近几场战争,周军都轻松获胜造成的。所以手下的将领们皆有些骄傲自满,认为杨广倾全国之兵都没能打下的高丽,都被自己灭掉了。那对付中原各路诸候的军队还不是轻而易举之事?“好吧!大家回去准备吧!五日后出发!”宇文明见状也只能摇了摇头,他倒是希望在对峙唐军时,有一场适当的小败,让周军从上到下都能够惊醒过来,不再自以为是了。(本卷完)