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第550章 杜平的惨败

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    不过,正在指挥围攻这艘战舰的周军将领许放怎么肯让这条大鱼跑掉。{}见到郑健想游到另外的船上去,他便立刻下令,让甲板上的弓箭手用乱箭对落在水里的江淮军士兵进行射击,一定要把这艘江淮军旗舰上的人全数射杀。以让其主将无法再指挥作战。

    郑健好不容易才躲过了不少乱箭,眼看就要游到旁边的另一艘战船边上了。

    此时,这艘江淮军战舰的船舷上已经抛下了绳梯,甲板上的士兵呼喊着叫他爬上来。

    可就在他刚刚抓住绳梯爬了几步时,却忽然只觉背后一阵剧痛,然后眼前一黑,便神智不清了。

    原来,许放见郑健穿的衣甲似乎象个当官的模样,于是便喝令弓箭手们对着他猛射。虽然由于距离较远,加上风浪极大,很多箭矢都没有射中。但由于射出的弓箭数量极多,最后还是有三支利箭射中了他的腰、背、肩等部位。

    郑健中箭之后不久,脑袋便当场就耸搭了下来,然后手上一松,眼中透着一股惊愕和不甘,掉入了海水之中,然后很快被浪花吞没。

    他这一死,从建康来援的舰队立刻大乱,失去统一指挥之后,他们只得各自为战,负隅顽抗。

    只不过,江淮军水师在有主将统一指挥时,尚且敌不过周军水师,如今援军舰队的主将郑健已经阵亡,他们又如何能敌?

    江淮军的水师援军在许放的指挥进攻之下,损失惨重,死伤累累。木船碎片、油污和浮尸充斥着海面,现场火光冲天,浓烟滚滚,到处都是惨叫声和呼救声。江淮军的尸体和鲜血,将大海染成了一片赤红色……

    从建康过来的江淮军水师援军崩溃之后,周涛趁机指挥周军水师从侧翼猛攻。

    他们如同猛虎下山一般,发动了惊涛骇浪般的攻势。在周军上下如此高昂的士气,以及如此先进的战舰和武器面前,那些江淮军水师的小战舰哪里能够抵挡得住?

    看到一艘接一艘的己方战船被送入海底,杜平亦是气急败坏了。

    他万万没想到,原本预料中的大胜竟然成了一场惨败。

    他又惊又怒地站在自己旗舰的甲板上,手里挥动着长剑,喝令掌旗使向各舰打出旗语,要他们一定要顶住周军的攻势,不准后退。

    只不过,任凭他喊破了嗓子,掌旗使的手臂都挥得要断了,却依然没能制止江淮军水师战舰争相逃命。

    杜平一怒之下,便传令下去,再有人擅自撤退,在回去之后,便将舰长斩首,还要株连九族,方让那些船上的官兵止住了逃亡。但江淮军水师已经败局注定,无论如何拼命厮杀,也无法稳定住阵脚,败势已成。

    眼见身边的舰只越来越少,杜平的副将吴波方大着胆子提议道:“小王爷,不是弟兄们贪生怕死,实在是周军水师的战舰比我们大太多了,而且他们速度又比我们快,根本无法贴上他们的战舰。使我们原来设想的,利用人数和舰只优势,登上敌舰打白刃战的战术,完全没有用武之地。现在战场上,敌我两军的形势相差太大。依末将看来,就算把那些逃跑的舰长们全杀了也无法扭转败局。不如还是暂时撤退回崇明岛,另想他法阻止敌军登陆江南吧!”

    杜平听闻之后,亦是长叹了一声。如果就这样灰溜溜地回去,他有何面目见杜伏威?又有什么脸去和杜宇争那储君之位?

    不过,再战下去,只会全军覆没,在现实的威胁面前,杜平不得不先考虑活命的事,毕竟人只有活着,才有希望。

    “好吧!留得青山在,不怕没柴烧!传我命令,向崇明岛暂退。待有机会时,再报此仇!”思索了片刻之后,杜平还是只有命令撤退。

    好在现在江淮军水师尚有数量上的优势,在损失了近百艘断后舰只之后,总算主力撤出了战场,到了崇明岛的港口处停泊休整。

    这一场长江口的大海战,以周军水师的大获全胜而告终,共击沉了江淮军水师四百多艘战舰,击杀了有两万多名江淮军水师官兵。而周军水师则只损失了三十余艘战船,而且其中还多是小型战舰,可谓是一场大胜了。

    许放这时派人来问周涛,想问是否需要继续猛追,依照周军战舰的速度,是完全可以跟随着江淮水军,一起到崇明岛的。

    不过,周涛却是下令不用全力追击,只需远远地跟在敌人后面即可。他表示:如果一直猛追猛打,虽然是可以追上敌人,但江淮军见无法逃脱,难免会狗急跳墙,给周军造成不必要的伤亡。

    许放得到命令之后却是有些疑惑,派人询问:如果就这样放江淮军水师逃回了崇明岛,那他们得到了港口处江淮军的支援,修复船只后岂不是更难对付了?

    周涛听罢却只是微微一笑,派人打出旗语,称早有安排,让许放不必担心。

    ……

    两个时辰后,杜平率领江淮军的舰队向西逃了八十多里,见周军水师并没有全力追赶,只是远远地跟在自己舰队后面,方放下心来。

    他暗忖,只要回到崇明岛的补给港口,自己修复船只,补充箭矢之后,便可和周军再战一场。届时,长距离作战,无法得到休息和补给的周军水师,就无法在自己面前占得什么便宜了。

    没过多久,崇明岛就在眼前了。杜平看见视线中的岛屿轮廓,亦是心中大喜。他立刻喝令全体战舰进入港口之中,同时向码头打出旗语,要他们用码头附近高山上架设的投石机,向后面的周军战舰发射。

    旗语打出后不久,杜平便见码头边的几个山头上果然有了动静,不少人开始在搬运石弹,投石机手们也在调试发射角度。

    他于是便放下心来,指挥舰队进入了半月形的港湾之内。

    不过,进入后不久,杜平便蓦然惊觉,发现有些不大对劲。

    因为他一眼望去,崇明岛的码头上竟然一片狼籍,不少房屋还冒着火光和浓烟,象是刚刚遭受洗劫一般。在码头上甚至还可看见一些江淮军士兵的尸体。

    “难道崇明岛遭受了周军的攻击?”杜平方大惊失色。

    就在这时,吴波却惊叫道:“小王爷,你看前面!有不少敌船啊!”

    杜平向前方望去,只见从港口的狭窄入口处,突然出现了四十多条小木船。

    在这些小船上,却是装满了干柴和火油,在船头上还站有一些身着黑色衣甲的周军士兵正在忙碌。而在小船后面还系有一艘独木舟,看来是准备将小船点着火之后撤退用的。

    “不好!我们中计了!崇明岛一定已经被周军占领了!”杜平这下可是懊悔到了极点。

    其实刚刚开始打仗时,他就有些奇怪。周军既然是大举南下,还敢与己方打海战,实力肯定不会差。周军水师从辽东建立至今已经有七八年历史了,他们又没有打什么仗,怎么可能这么多年了才一百多艘舰船。这其中肯定有诈。

    而现在看来,一定是周涛在和自己战斗时,另外派了一部分兵力去偷袭了崇明岛。毕竟此岛面积辽阔,拥有天然港湾,又地处长江口,扼守进入大海的咽喉要道。不管是周军南渡长江,还是江淮军要从江南北上,都是必须要夺取的战略要地。

    程咬金这时站在码头旁边的高山上,看着码头边慌乱成一团,被堵在港湾内动弹不得的江淮军舰队,方哈哈一笑道:“杜平小子,这下看你往哪儿跑?”

    说罢,他转过头对身边的亲兵道:“打出旗语,通知罗将军!火船可以发动了!同时通知秦将军!投石机可以向敌军的战舰发射火弹了!”

    罗士信看到高山上的旗语之后,便下令那数十只携带火油和干柴的小船,拉起风帆,螺旋浆飞速转动,向挤成一团的江淮军战舰飞速驶去。

    到了离敌人战舰只有十余丈远时,周军的死士们则把船上的干柴和火油一齐点燃,这四十多条小船顿时变成了四十多条火龙,它们拖着“呼哧、呼哧”的火苗,如同火球一般,猛地钻进了江淮军的战舰群中!

    江淮军的战舰不管大小,全都是用木头制成的,不象周军的主力战舰那样,在船舷和甲板上皆包有铁皮。在这么近的距离内,江淮军又是蓦然遇袭,毫无防备。他们还根本没有来得及准备档板、鱼叉之类,用于阻挡火船靠近的器械。

    只听“篷!篷!蓬!”的巨大撞击声不断,这些火船一艘接一艘地撞在了江淮军的战舰上,然后便剧烈的燃烧了起来。

    火借风势,风助火威。

    顷刻之间,江淮军的战舰队顿时变成了火船队!

    烈焰腾空,大火弥漫,浓烟滚滚,火舌吞噬着生命,崇明岛的港湾仔顿时成为了火海地狱,战舰上的江淮军士兵神情狼狈地跳船逃命。

    不过,在前有投石机轰击,后有追上来的周军战舰射击的情形下,却是逃生无路。江淮军士兵,被烧死的,淹死的,炸死的,不计其数……