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第29章 云中古都 (6)

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    厨子把面条端到堂屋,也没看见老爷在那儿等候。当时他没有多想,放下面条便回屋睡觉去了。转天一早他来到厅堂上想收拾碗筷,没想到那碗面条,连同碗筷一起都消失不见了。厨子心想:“定是哪个丫鬟手脚麻利,一大清早就已经收拾完毕了。”但让他万万没有想到的是,从这天开始,老爷每隔两三天,就会深夜跑到后院,隔着门窗要厨子做消夜,而且是今天吃这个,明天吃那个,变着花样的要他做好吃的,把这厨子折腾得够戗。

    时间一久,这厨子便熬不住了,他苦闷道:“每天从早到晚,府中上下三餐都由我来蒸煮。怎么到了深更半夜,还要折腾我啊?”他越想越觉得自己冤,于是就找了一个时机,向老爷问起了此事。但他没有直言不讳,而是很委婉地问道:“老爷您近来是不是公事繁忙,操劳过度,以至于每隔两三天,就要在晚上吃顿消夜?”老爷听罢,一头的雾水,奇道:“哪有此事?这些时日我甚为困乏,熄灯后就在房中熟睡,什么时候让你为我准备过消夜?”厨子一惊,暗想:“莫非是我碰到鬼了?”厨子不敢隐瞒,把夜晚遇见老爷人影,并且为其做消夜的事情原原本本地说了出来。老爷听了也感到非常古怪,知道自家宅中有异,非妖即鬼,当下让厨子夜里在后院睡觉,不要再对任何人提起此事。

    夜晚,老爷洗漱更衣完躺在床上,闭眼假寐。不一会儿,就听墙角处“窸窸窣窣”发出一阵轻响。他微微睁开一只眼睛往墙角看去,此时月光如同水银铺地,房中纤毫毕现,就见几只黄鼠狼从暗处爬了出来。

    这几只黄鼠狼一大一小,最大的从头到尾足有一尺余长,小的身长也有七八寸之多。它们通体长着淡黄色的毛发,尖嘴竖耳,两颗黑豆般的眼睛贼溜溜乱转。

    那些黄鼠狼蹑手蹑脚地走到卧室中间,贼眉鼠眼地左右瞧了一番,见老爷躺在床上,好像熟睡了似的,便相继慢慢地来至更衣架前。这时尾随在后的那只小黄鼠狼,迅速从后面爬到了那只大的背上,体型稍大的那只在下面抬起前爪,逐渐挺直腰板,小的那只也慢慢随其身体弧度,而往前爬行,以后腿踩在较大那只黄鼠狼的肩膀上,缓缓直立着站了起来,其余那几只也互相效仿,在屋里叠起了罗汉。

    老爷躺在床上,一边偷目观看,一边暗自惊讶:“没想到这区区的几只黄鼠狼,竟然能做出如此举动,就好像杂技艺人叠罗汉一样摞在一起,它们到底想干什么?”这老爷万万没有想到,让他吃惊的事情才刚刚开始。

    那几只黄鼠狼摞在一起,同样站直了身体,高度恰好与衣架平齐,上面那只小的伸出前爪,偷偷摸摸从衣架上取下老爷的长袍,蒙到众黄鼠狼身上,又把顶冠摘了下来,用前爪拖着,扣在自己头上,一众黄鼬叠着罗汉,摇摇晃晃地接近房门,侧身挪出了卧室。

    看到这里,老爷已经是冷汗淋漓,但为了弄清这黄鼠狼究竟为何作怪,也只好悄悄起身,尾随在其后走出了房门,辗转来到了后院,却见它们走到厨子卧房跟前,上面那只小的竟然开口做声吐出人言,喝令厨子起来烧饭。

    老爷这才恍然大悟,原来厨子所说的怪事,竟是这几个小妖在作怪。他顿时火冒三丈,脱下脚上的一只鞋,大喝了一声,朝它们丢了过去。那几只黄鼠狼被鞋击中,立刻跌散开来,丢下顶冠及长袍,一溜烟地跑没影了。从此之后,府上再也没有出现过任何怪事。

    妖怪

    说起五大仙家里的狐仙,奇闻怪事实是数不胜数,早在夏朝开始,民间就有大禹治水时曾娶九尾白狐为妻的传说,说明了早在五千年前中国人已开始崇拜狐狸了。以往的迷信观念中,普遍认为狐狸有灵性,能作祟作妖,也能成仙,故有狐魅之称。旧时,天津建有三太爷庙,天后宫中也有胡三太爷的塑像,常有信徒前去进香朝拜。

    解放前在东北的大兴安岭一带,曾经有一座伐木场。这座伐木场位于深山老林之中。其地处偏僻,场院四周没有半户人家。白天,伐木工人全都进山伐木。到了夜晚,则返回场中,吃饭睡觉。就这样经过了数年,一直循规蹈矩,平安无事,不曾发生过一件怪事。

    有一年除夕夜,伐木工们都要准备回家过年。按照往年惯例,每逢春节,林场中都要留下一人看守,以免发生火情,这次也不例外。大伙抽签选出一个工人,让他今年留在场中,看场查夜。

    大年三十夜里,留守的工人坐在屋中十分无聊,合计着要给自己做顿饺子吃,也好应和下过年的气氛。他从厨房拿来肉、菜和白面,在屋中忙活起来。一边做,一边哼着小曲来打发心中的寂寞。就在这工人包饺子正包着起劲的时候,忽然从门外传来一阵急促的敲门声。

    他转头问道:“谁啊?”门外没人吱声。

    工人心里不免嘀咕:“这方圆十几里,没有一户人家,而且工友们也都回家过年了,现在这个时候应该不会有人前来,怎么会有敲门声呢?”他从屋内拿出一把伐木斧,立在墙边防身,这才走上前去开门察看,原来门口站着一个小媳妇,身上红棉袄、红棉裤,怀里抱着一个婴儿,手里还牵着头小毛驴。这小媳妇戴着一块大头巾遮住面容,又因站在屋外,没有一丝光亮,所以看不清她的模样。

    工人心存疑惑,问道:“你是谁啊?这大过年的,怎么一个人在山里?”那小媳妇怯生生地答道:“我们家住在山外,本来跟丈夫要回娘家过年的。路过这片山路,没想到与丈夫走散了,在山里转了一天,却又迷失了路径,深更半夜前不着村后不着店,我跟孩子都是又冷又饿,走到这边看见有光亮,知道肯定有人居住,所以过来想到你这借地方歇个脚,求你发发慈悲收留一夜,别让我们被狼吃了。”工人也是个热心肠,就打消顾虑,把这小媳妇让进了屋。

    工人让这小媳妇进屋,在床上坐稳,说道:“山里晚上不安全,经常有野兽出没。你和孩子先在这里踏踏实实住一晚上,等到明天天亮再出去找你丈夫,没准儿他已经先到你娘家了。”他边说,边继续包着饺子,“正好,你现在又累又饿。留下一起吃饺子吧,也算是过年了。”工人把小媳妇安顿好了,又将包好的饺子端进厨房,下进锅里。

    他刚把锅盖盖上,突然想起来,自己光顾着吃饺子,还没有去查夜巡视木料,于是急忙披上棉衣,匆匆忙忙跑出了门外。

    等他巡视完毕回到屋中,发现那小媳妇竟然不见了踪影,床上只留下那个襁褓中的婴儿。工人见状火上心头,心想:“这个女人是怎么当妈的?把孩子丢在这里不管,自己却不知道跑到哪里去了。一会儿看见她,非要好好说她两句不可。”他一边动气,一边往厨房走。

    刚走到门口,就发现那个小媳妇正在灶前,打开锅盖捞饺子吃呢。工人大喊一声:“饺子还没熟呢,你就不怕噎着?”喝问声中,快步走上前去。

    这时那小媳妇听见响动,猛然回过头,在灶膛火光的照耀下,显露出了一张毛茸茸的怪脸,鼻尖利齿,还长着胡须。

    工人吓得真魂都冒了,定睛一看,原来这小媳妇竟是一只狐狸,挤眉弄眼地盯着自己,嘴上还叼着半个饺子。工人毕竟在山中伐木多年,练就了一身的胆量,见此情形不禁怒从心头起,顺手抄起墙上的利斧,高举过头照着狐狸精狠狠劈去。

    那狐狸见斧头呼啸落下,吓得连忙抛下饺子,从工人身边蹿过逃到了门外。这时斧子也落在地上,没砍到狐狸身体,只将它的尾巴斩掉了一半,血流满地。再看狐狸“嗖”一下早已逃远了,地上只剩下棉衣棉裤和那块头巾。

    工人这时才意识到,那狐狸一定是把这些衣服偷来穿在身上,趁夜晚看不清长相,前来骗饺子吃。他越想越觉得可恨,索性开门从后追赶,但夜深人静,雪原茫茫,又上哪儿追去?他咬牙切齿地返回屋中,一看那孩子还裹着小被躺在床上,不过也没有什么孩子,那襁褓里裹的其实是条大金鱼,而拴在门口的那只小毛驴,也已经变成了一条四脚长凳了。

    过完了年,工友们和林场主事陆续回来,工人便把这件事情一五一十地说给众人知道。众人听了,都感到难以置信。不过从这以后的每年春节,都没有人胆敢一个人留下来看守林场了。

    老鼠嫁女

    老鼠是五大仙家之中的灰家,在动物八仙里排行第八,所以也称“灰八爷”。民间对老鼠的崇拜,是因为它昼伏夜出活动于黑暗之中,令人莫测其踪迹,因而被认为有很高的智慧而被神化。还有的将其视为“仓神”,在农村填仓节时祭祀。另有认为老鼠能预知未来,会算卦,也能使人致富,故又将其视为财神,希求它在黑暗中为主人家运来财宝,民间还把鼠的世界想象同人世间一样,年画题材里便有“老鼠嫁女”,此类故事在剪纸或皮影戏中也常能见到,下面咱就说说这段掌故。

    每年正月初十日是“石头节”,取“十”与“石”同音之意,这一天忌动石器,不搬石头,又因墙基用石头垒砌,老鼠又多生活在墙角窟窿里的缘故,所以民间也传说当天是“老鼠娶媳妇的日子”,按旧例要用谷面作蒸食,称为“十子团”,夜晚灭灯前,放置于墙角土穴等处给老鼠吃。

    据闻在民国初年,出现了百年不遇的大旱,无河不枯,一向富庶的苏南地区也是赤地千里,又值军阀割据,战乱频繁,使得民不聊生,饿死了很多穷人。当时有个姓华的商家,眼见时局动荡,世道衰退,无心经营,便停了买卖,带着家仆由城里迁回祖籍居住。

    乡下的祖屋虽是前后三进,两边带着跨院的大宅子,但常年没人居住,许多地方年久失修,有的墙体都开裂了,一时无法入住,于是华家主人就在村中赁了几套房暂时住下,准备等时局稳定下来,再将祖宅重新修葺。

    有天夜里主人正在睡觉,看守祖宅的家仆赶来禀报,说是宅中有怪事发生,主人立刻起身赶去察看,就见后宅阁楼里灯火通明,里面乱哄哄的十分吵闹。

    主人很是惊奇,阁楼空置多年,里面怎么会有人呢?当即从墙缝里向那窥探,只见阁楼中有无数小人,身高盈尺,都在那忙活着搬东西,一队队川流往来,好像正在收拾房子。

    主人看罢多时,心中骇异无比,知道阁楼里的东西非鬼即怪,他也不敢惊动,白天打开阁楼进去察看,那楼中却空空如也,什么东西都没找到。

    可是到了转天夜里,阁楼里又有怪声传来,主人再次隔墙观瞧,就看其中张灯结彩,红烛耀眼,那些小人吹吹打打,簇拥着一顶花轿,新娘在轿子里呜呜哭泣,显然是舍不得离开娘家,后面还跟着另一顶轿子,轿中坐着个年过半百的老妇,那是送女儿过门的母亲,周围跟着许多丫鬟侍女,喧嚣的队伍走入墙壁,渐渐消失不见了。

    过了些天,到晚上又听阁楼里传来婴儿啼哭之声,主人偷眼看去,发现那刚过门的小媳妇已经抱上了一个大胖小子,又过几日,那小孩又拜一个尖嘴先生为师,开始读书写字。那时的人们迷信思想严重,主人看在眼内,急在心里,眼瞅着自家祖宅被妖怪占据,却不敢贸然惊动,唯恐打蛇不成,反被蛇咬。

    某天主人正坐在门前发愁呢,恰巧有个老道经过,那道人身材低矮、肥黑多须、苍髯庞眉,以至于看不清面目长相,身后背着把桃木宝剑,形容举止都十分奇特,他来在主人门前打个揖首:“无量天尊,贫道这厢有礼了。”主人赶忙还礼:“敢问道长从何而来,到此穷乡僻壤有何贵干?”老道说:“贫道向来只在龙虎山修炼五行道术,却广有神机,只须慧目一观,即可洞察千里之外,因见贵宅中有妖物出没,故此赶来除魔卫道,整顿乾坤。”主人大喜,立刻请老道回家吃饭,好酒好菜地招待着,夜里那老道提了桃木剑,赤足披发,同主人径直来到后宅阁楼门前,大声喝道:“何方妖孽胆敢在此作祟,本真人到此,还不快快束手就擒!”喝骂声中,一脚踢门而入。那阁楼中的一众小人儿见老道来了,都是大吃一惊,顿时学作鸟兽散,四散向墙缝洞穴里逃窜。

    老道至此不容分说,嘴里念念有词,凶神恶煞般用桃木剑就地乱戳,他剑下绝不走空,每剑戳出,便会刺中一个尺许高的小人儿。小人儿们中剑后,便直挺挺横尸在地,被老道随手从地上捡起来扔进一个大麻袋里,不到半盏茶的工夫,那条麻袋就装满了,看分量约有百十斤重,这回阁楼里算是彻底清静了。

    主人和旁观的邻居,都看得心服口服外带着佩服,不住口地称赞:“好个仙长,恁般了得!”老道捋须大笑,显得十分得意,他将口袋拴上扔在地上,把两眼珠子一转说道:“贫道从千里之外的龙虎山远路到此,能够降伏妖怪,全仗诸路仙家相助,哪几路仙家?乃是玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊、七曜星君、南斗星君、上洞八仙、四灵二十八宿……”如此说了一长串各洞神仙的名讳,声称主家和各乡邻应该大摆宴席,多准备肥鸡熟鸭以及上等佳酿、果子糕饼,由他带回去祭祀神明,否则那些仙家怪罪下来,可是谁也担当不起。