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贾琏问清楚那小厮的身份，名唤树儿，是荣府买进来的奴仆。树儿打小就在贾政跟前跑腿儿做事儿，已有十多年了，而今十九岁整，已算是贾政跟前的心腹。
贾琏仔细琢磨了会儿，靠在窗边儿，盯着那几个立在花盆里的稻杆子发呆，突然笑了起来。他决定改主意了，这事儿没必要去告知贾母，何必把选择权就交给她。他要自己选，让贾母只有‘没得选’一条路。
贾琏立即动身去问邢夫人去要树儿的卖身契。
邢夫人正在房内摆弄邢岫烟做得女红，听这话，蹙眉道：“我这里哪有什么卖身契，文书全握在你二婶子手里头，至今不曾交上来。”
贾琏垂眸，默了默。
邢夫人丢下手里的东西，随口抱怨道：“这孩子也不知搁哪儿弄了金线，好好地钱弄在帕子上做什么，顶什么用，还不如换成银子实在。”
贾琏瞄眼那帕子，绣工很精妙，“她没什么钱，肯舍得用这些东西做女红送你，自然是心意。”
“呵，她倒是好心。可要不是有我照应，她哪里去找林姑娘那样的好人做姐妹去。”邢夫人一脸酸溜溜的表情。
贾琏用很奇怪的眼神儿打量邢夫人，提醒道：“怎么好好地人家孝敬您，也挑？太太还是好生静心养气，别犯了老毛病。”
邢夫人一怔，不大好意思的跟贾琏笑，“你是不知她近几日多狂傲，前儿个我要她去看他爹，都不肯回了，只晓得跟那几个姊妹玩了。我也没别的意思，送这东西给我，倒不如多看看他爹去。”
“您那位兄长把邢表妹丢在这儿后，除了讨钱就从没关心过她。生而不养，养而不教，也配为人父母？不去看就对了，晓得孝敬你才是好事。这金线我看也是她费心从姊妹那里得来，攒的，晓得你喜欢金银，才想着给你做件好东西。若说她这样用心也叫不孝顺，那天下就难找孝顺的了。”贾琏看眼心虚的邢夫人，继续提道，“早说了，太太把她当女儿养，她必定当您奉为母亲孝顺，而今有了这样的结果，因何不高兴？难不成您还要伤了这份‘母女’情分？”
邢夫人本不爱听贾琏对自己说教，奈何每次这孩子说的话都很有道理。自己无儿无女的，没个依靠，以前就只知道小气的搜刮钱财，搞得府中上下连仆从都对她嗤之以鼻。而今自己托他的福管家了，地位提高了，在老太太那边也有脸了，还养了个像邢岫烟这样的乖女儿，理该知足开心才对。
邢夫人叹口气，对贾琏是心服口服的，“你说的对，这孩子也是命苦，而今只能靠着我了，理该待她宽慈一些。”
贾琏点点头，继续看着邢夫人，没有要走的意思。
邢夫人笑道：“好了好了，你的心意我都清楚，便忙你的去吧！”
“是有一事要烦劳您走一趟。”贾琏淡然地放下茶杯。
邢夫人愣住，转转眼珠子想了想，惊诧的问着贾琏：“难道你想让我去找你二婶子讨卖身契？”
“对，除了她的陪房，其余的卖身契全讨过来。而今您是管家，那些卖身契自然也该捏在您的手里，这东西当初交接管家权的时候就该给了。”贾琏道。
邢夫人蹙眉，有些不情愿，“不是我不帮你，你二婶子那人如何你清楚，她是大家千金出身，背后有整个王家做靠山，哪像我，一个继室，无儿无女没什么地位，见识不如她，嘴鼻皮更不如她。你叫我这么去找她，我必然说不过她，结果还是落个自找没脸。”
贾琏早料到邢夫人在关键时刻不顶用，他也没指望邢夫人在这件事情出大力，但他作为一个小辈，直接去讨没名没分，很容易被王夫人打发走。所以他需要邢夫人的身去顶着，至少邢夫人和王夫人是平级，平辈之间好开口说话。
“太太多虑了，您尽管去，好好端您大房太太的架子就可，我倒要看看她有什么理由拒绝。再不济，我同您一块去讨。咱们占着正理，怕什么。”
邢夫人一听贾琏去，心里顿时有了底气，脸上露出一副幸灾乐祸的表情，“那倒是很好，咱们这就去。”
贾琏陪着坐软轿子的邢夫人到了府东，便派人去通传。
王夫人以身体不适为托辞，不想见贾琏和邢夫人。
贾琏轻声哼笑，“倒也无所谓，去把周瑞家的叫来。”
片刻后，周瑞家的弓着身子站在厅堂中央，给大太太和琏二爷请安之后，这二位主子就一直沉默没啥动静，而她作为一名下人，也不好胡乱造次。琏二爷可是府里出了名的‘白面包公’，打眼瞧着俊朗，对付下人的手段也看似温和，但往往一句话一个眼神使下去，他们这些奴仆们就能倒霉大半年，可比那些直接打骂的主子更狠！
“府里的卖身契可都在你那里存着？”邢夫人问。
周瑞家的点点头，“二太太让奴婢帮忙代为看管。”
“交上来。”贾琏冷冷地插话，用了命令的口气，不容置疑。
周瑞家的心头一震，缓缓抬首，偷瞄一眼黑脸的琏二爷，心开始扑腾扑腾挣扎地跳着。看这架势，今儿个又是要闹一场了。
“此事都是二太太交代，奴婢万不敢做主。”
“你家太太交代的事，你自然不敢做主。只是这些卖身契是荣府的，不是你们二房的，而今已不归你家太太管了，自该交出来！其实你家太太早该在之前管家权交接的时候，就应该把这些卖身契交出来。你家太太忙，可能一时忘了，但你作为帮衬她的奴婢却不该忘，理应尽提醒之责。结果这都要过一年了，还要我和大太太亲自过来讨。都这时候了，你还推三阻四，好大的架子！是不是要我们三催四请，再来个‘三顾茅庐’，你才肯赏个薄面给我们呢？”
贾琏话说到最后，音量渐渐提高，一声声震彻心扉，令周瑞家的吓得全身瑟瑟发抖，不由自主的跪在地上赔罪，连连道自己不敢。
“那便滚回去，痛快地把卖身契悉数交出来！”贾琏不客气道。
周瑞家的连连称是，眼珠子却不停地转动，弓着腰急忙退出屋外，转身撒腿就跑，去佛堂叫王夫人。
王夫人听说经过之后，衣服也不得换，手攥着佛珠，就急忙忙跑到正堂来和贾琏邢夫人对质。
王夫人气得面红眼怒，冲贾琏道：“好大的胆子，我的陪房什么时候轮到你一个小辈来训斥了？”
贾琏冷冷扫一眼王夫人，转头看向邢夫人。
邢夫人咳嗽一声，照着贾琏教给她的话说，“弟妹啊，这事儿可不是琏儿的不是。这管家权移交又不是他做的主，是老太太。本来卖身契早就该一块儿转交给我保管的，我起初不见你送来，是体谅你心情不好，想着等等再说。我以为等你心情好了，以你从前面面俱到的个性，必然周到会主动送过来。可怎么没想到，这都一年了，你还是没想起来了。不过这也不怪弟妹，这一年实在是发生太多事，弟妹一着急忘了，我也能体谅，只是这下人可恨，竟不替弟妹着想，不尽职责，理该罚一罚！”
邢夫人这一番话把王夫人说成了健忘没用的人，顺便还贬斥一通周瑞家的。
王夫人听得心里直怄气，就是个卖身契的事儿，她竟然嘴巴灵巧的扯出这么多过错和责任来，显然是有人教她有备而来，不然就凭她一个嘴笨小家子气出身的人，那可能把说成这样。
王夫人把恨意投射在贾琏身上，狠狠地瞪他：“我看不是嫂子想起来讨要这些卖身契吧，是琏儿想要，吧？”
邢夫人：“自然是我，琏儿只是今天无事，我便叫他陪我过来看看，顺便也叫她给你请个安。”邢夫人故意琢磨了下，然后笑着转头问贾琏，“你也是有好些日子没见过你二婶子了吧？”
贾琏点点头，“的确很久了。”
王夫人听此话更恨，这对伪母子分明是笑话她失宠了，还住得偏，没资格去老太太那边请安。可气，太可气了！王夫人很攥着手里的佛珠，把两腮的牙根咬麻。
啪嗒！
上百颗佛珠断线脱落，洒了满地都是，有几颗还蹦蹦跳跳地滚到贾琏的脚边。
邢夫人看着滚落满地的佛珠，惊讶的捂着嘴，表情带着一丝丝夸张地挑衅，“哎呀，这佛珠断了可不吉利。”
王夫人更恨，也不假装了，面色难堪地瞪着邢夫人和贾琏，恨不得此刻就把这俩人生吞活剥。
“也不知道二婶子身子能不能挺住，刚才丫鬟还回报说您身体不适。未免耽误了您养病，还是尽快解决这件事，本是无意打扰您的，按照规矩走，让周瑞家的去取便是，奈何这刁奴狗仗人势，完全不把我们的话放在眼里。”出了谣言那件事儿后，贾琏当初对二房早就冷心了，而今说话自然肆无忌惮，毫不客气。
王夫人惊讶地看着贾琏，耳朵里回荡着他满嘴讽刺的话语，气得简直心肝肺全要爆碎掉了。
王夫人瞪着他二人咬牙冷笑：“怎么，而今管个家而已，你就倒嚣张成这样了，当自己是多大的官了不起呢？真是可笑，我今儿个就是不交，看你们能奈我何。”
“您不交便不交，也没什么，大不了知会老太太一声。再不济就去官府报失，废了先前的，重新再弄一个就是。左右都是在衙门上了档的，人跑不了。”贾琏道。
王夫人瞬间被戳了软肋，心里难受地堵闷一团气。而今她在老太太跟前不讨喜，已经不好再闹出任何事了，不然她以后在她老人家跟前真没有出头之日。第二就是卖身契所代表的意义，报失之后还可以再造，只是徒增些麻烦罢了，根本影响不到他们什么，反而自己会落得个小气不肯放权的臭名声。
所以今天这卖身契她不想交，也得交。
王夫人恨恨地吩咐周瑞家的去取，随后转交到贾琏手中，便带着周瑞家的气呼呼的走了。
贾琏则挑出树儿的卖身契，其余的都给了邢夫人。
贾琏出门之后，立马把树儿抓到荣禧堂审问话。
树儿仗着是贾政的亲信，自是牛气，仰着脖子不肯招认。
贾琏轻笑，挑眉逗他：“你以为你身上就这一桩事？这府里头的小厮有几个是手脚干净的，你最好洁身自好，没什么把柄被我拿到，不然……”
贾琏使眼色给兴儿。
兴儿当即就带着人去搜树儿的住处，从床底下翻出两方砚台，还有后窗后找到了五盆草莓苗。
贾琏垂眸看着那几棵草莓，用清冷地目光上下刮着树儿的脸，“这东西你从哪儿弄得？”
树儿吓得顿时没了魂儿，跟贾琏磕头，“这是……这是……李嬷嬷舍给我的。”
“胡说，这东西只在城南的小凌庄种过，而李嬷嬷去的却是小枣庄，只负责打扫猪舍，扫大粪能扫扫出这东西来？你忽悠谁呢！”兴儿骂道。
小凌庄就是贾琏从丞相靖英光手里接来的庄子，里面除了种植从荷兰来得土豆，还有一个专门的园子，种荷兰豆和四季草莓。因为草莓苗是从船上带土运过来的，数量有限，贾琏一直在侧重繁殖，并没有让草莓结果。管理院子的也都是家养的仆从，没用外面的人。
“看来我身边也有不可靠的人。”贾琏打个眼色给兴儿，命他立即就去详查。
至于树儿，贾琏也不多费口舌审问他了，如此嘴硬，且心思歹毒的造谣谋害人家清白的女儿家，没必要对其心慈手软，直接上板子，打到肯说话为止。
“只‘偷’这个名头，便足够我罚你了。”贾琏浅浅一句，便转身随意的摆摆手。
当即就有人上前强拖着树儿出去，立马扒了他的裤子，就地在院里打。众丫鬟都规避不在，贾琏则坐在堂中喝茶看书，表情一脸沉静。
外头打人的奴仆们也机警，树儿嚎叫声才刚起，就立马用臭鞋底子堵住了他的嘴。四下静了，只能听见板子落下的声音，以及树儿被堵嘴时所发出的轻轻痛哼声。
很快，便就有小厮进门，跟贾琏表示树儿肯招供了。
贾琏风轻云淡的翻了书页，吩咐道：“继续打！”
贾琏慢慢地喝完了一碗热茶，才开口喊停。他负手远远地立在石矶上，蹙眉看着被摔丢在地上的小厮树儿。
树儿疼得要命，但见了琏二爷后，却不敢哼哼叫痛一声，抖着咬破的嘴唇，五官扭曲的忍着疼痛，将事情经过一五一十的交代清楚。
“是二太太使唤小的，趁着二老爷和蒋二老爷喝酒的功夫，插空说得。当时二老爷出恭去了，并不知此事。”
贾琏冷笑，讥讽道：“也是，你们二老爷素来以德芳文雅的兰竹自喻，怎么可能会做出这种下流的事事。”
树儿吃痛地点点头，额头上的冷汗珠顺着太阳穴流到脸上。
贾琏叫树儿画押后，便命人将他送到官府去。树儿几番求饶，贾琏都不为之所动。
贾琏：“呵，我哪里敢留你这号人物，不是要一百两金子才肯说么，你这么牛，真该上天了。”
“二爷，饶命，饶命啊，我也是受了二太太……”树儿又被堵了嘴，硬拖了出去。
贾琏当然不可能让这件事就这么结束了，转而将丰树儿的供状和卖身契一块放到信封里去，命人直接送去礼郡王府。
其实这件事算是家丑，毕竟闹事情出来的是荣府二房，跟贾琏沾着亲戚。现今荣府和礼郡王府的亲事已经议到就差过婚书的程度了。如果是因为这件家丑令礼郡王望而却步，贾琏也理解，但贾琏绝不会因为涉及到道自己的利用就把这件事瞒下来。婚姻的事是两个人的事，也是两个家庭的事，讲究缘分。礼郡王就算记恨上荣府，也不至于对他这个如实报告消息的人抱有多大的仇恨。贾琏也是意料到各种后果了，才会做出这样的决定。
树儿的事贾琏还是特意提醒了礼郡王，大可不必在手上沾血，到时候自有果报。
而荣府二房，必定会被护女心切的礼郡王记恨上。一个被皇族人记恨上的人家，以后的日子会好到那里去？结果不想就可知了。
……
礼郡王自收到信之后，一直没消息。直到五天后，圣上突然下旨，以玩忽职守之罪贬黜贾政到福建做个六品的芝麻官。而树儿那里，礼郡王一直没动，等着看贾琏所谓的‘果报’。
贾琏见这情势，估摸礼郡王是听从了自己的建议，心里也*不离十的才出了礼郡王对这门亲事的态度了。
至于王夫人，这几天还在计较贾琏私自处置树儿的事。
贾琏并没有把消息外泄，只是说树儿偷他新品种送去了官府。王夫人生怕树儿在监狱里把他为自己干过的事儿坦白出来，使人捎了钱财过去，想堵住树儿的嘴，至此才得知贾琏早就彻查了整件事，听说还有了供状。
王夫人吓得魂儿都没了，日日忐忑，很担心贾琏把事情告到贾母那里去，使得自己一败涂地，便命人使钱暗中弄死了身在狱中的树儿，想来个死无对证，彻底耍赖。王夫人甚至想好了反驳的借口，心惊胆战地苦苦等了几日，不见老太太召唤她，更不见贾琏告状，却意外等来了贾政贬黜的消息。
王夫人没多想，只当是贾政在公务上真疏忽了，伤心地为丈夫打理好行囊，送他上路。结果在回家的路上，就听嫂子那边打发人传来的消息，她的哥哥王子腾也被调职外放到南边了。虽然不是贬黜，升官一级，却是个苦差，没油水可捞，就是个明升实贬的活儿，而且这回可是真真切切的外调，举家都要搬走。也就是说，这以后她在京城就没有娘家依靠了！
这……这……
听闻消息的王夫人脸色煞白，两边褪了色的薄唇一张一合，抖了半天没哼哼出一个声儿来。丫鬟们吓得都搀扶着王夫人，不停地唤她“二太太、二太太”。王夫人恍惚地什么都没听见，眼皮直翻，终于身子扭了扭，翻白眼彻底晕死过去。
……
痛快报完仇的礼郡王这才召来贾琏，笑眯眯地问他自己的处理方法如何。
“很好。”贾琏赞美道。
礼郡王有点不甘心，“再多夸一句。”
贾琏：“挺好的。”
“你——”礼郡王不满地指了指贾琏的鼻尖，“这事儿可是你惹出来的，要不是你，哪会连累我家芯儿。只是瞧你遇事临危不乱，处理有度，及时挽回了损失，本王才面前原谅你的。”
礼郡王嘴上这样说，其实在心里早就原谅贾琏了。通过这件事，他更加能认定贾琏的能力，以想把他收为女婿了。再说，他女儿愿意，他也没办法拒绝，没得选了。
“你二婶这人我本来都不想留，要不是静芯逞强，要亲自‘手刃’仇敌，我非得杀个片甲不留！”
“其实还有一条路没堵上，这条路也封住了，她便彻底翻不了身，以后等二姑娘进门之后，自然可以随便揉搓她。”贾琏眯起眼睛，勾起地唇角竟意外地看起来有几分坏意。
礼郡王噗嗤笑了，发现自己还真不如贾琏手腕狠了，“你说！”