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第二百七十七章 风暴外的海姆领

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    精灵退却的时候,枢纽堡的守军趁机休整,并做好应对下一轮进攻的准备。他们扑灭那些还在燃烧的火焰,加紧对剩余猛火油储存设施的加固,照顾伤兵、安葬尸体。

    为了防止精灵战争古树对城墙的威胁,斯蒂芬斯爵士想到了一个主意。他查看了战争古树在攻击城墙时站立的位置,让手下在那里挖掘沟渠,灌上猛火油。同时他要求城堡投石机调整角度,卸下碎石,换上装满了石灰粉末的罐子。下次精灵靠近的时候,这些罐子能被战争古树挡住,可石灰粉末依旧能够飘散。

    既然精灵防火工作做得很好,那么就开始喷水。用原本喷洒猛火油的管子朝洒上生石灰的地方浇水,希望这能让精灵大吃一惊。

    同时,城堡从现在开始要一直烧热沥青,应对随时可能发生的攻城战。可这样一来,燃料能坚持多长时间呢?

    “去把被杀死的那颗古树拽进来!”他下达命令:“送到后面去,砍了当柴火!”

    士兵们兴高采烈的打开城门,发下绳子,让想要干活挣口饭吃的难民拖尸体。西格尔趁这个时候混入出城的人中,趁大家都不注意的时候施展隐形术,消无声息的离开。

    离开枢纽堡几公里之后,他就使用传送术回到秘尔城。

    和枢纽堡不同,海姆领已经成了难得的乐土,围城的精灵放松了警惕,对出城采摘农作物的人也不太搭理。只要见到精灵的时候乖乖趴下。做出躲避和隐藏的姿势,一向以锐利眼神著称的精灵游侠就会视而不见。

    当然,一两个人这样做还是可以的,但若是成群结队或者拉着小车。精灵依旧会进行驱赶。他们射出的箭矢依旧准确迅猛,好几拨人都负伤而归。

    “没有射死你们就已经很有运气了。”费扎克听到这个消息之后说:“别惹精灵,城外暂时还是他们的天下。”

    海姆领的居民摸清了精灵的脾气,如同辛勤的蚂蚁一样,不断搬运城外村庄留下来的东西。蔬菜、粮食和一些早先来不及带走的牲畜,陆陆续续被搬进了秘尔城。虽然围城的威胁还没有解除。但大家已经不像刚开始那样紧张了。

    西格尔回到城堡的时候,正巧费扎克和珍妮特正在商量事情。看他们一脸喜色的样子,西格尔也放心很多。

    “领主大人,好消息。”费扎克喜笑颜开,眼睛眯成了一条细缝。“起点前哨修建完毕,莫尔那小子带着骑兵。围了三百多只牦牛。现在要塞都快变成牛圈了,不过这下可以解决不少粮食难题。”

    珍妮特也同意道:“最好的消息还不是这个。莫尔很有进步,他并没有急着杀牛取肉,而是和丁宝带去的侏儒合作,喂牛取奶。再过一段时间,他们就能源源不断提供奶酪。这比肉食可要稳定得多。”

    怪不得费扎克如此高兴,他是在为自己孙子的表现开心啊。西格尔也觉得莫尔这样的做法正是一个领主合适的行动。不过仍有些地方要注意。

    “就说秘尔城开始购买他的奶酪,先从欠款里面扣,算做他的第一笔收入。”西格尔对费扎克说:“他做了笔无本的买卖,东西就卖的便宜点,别让我吃亏。”

    费扎克眼神中的笑意更明显了,因为西格尔这话就是在肯定莫尔做领主的能力。等到所有欠款还清之后,莫尔就会成为正式领主,这就是那张欠条背后的真实含义。正因为如此。费扎克才更要压低奶酪的价格,别在这么关键的时刻贪小便宜,丢了成为领主的前途。

    “另外,提醒一下莫尔,寻找食物来源固然重要,但第一位的仍旧是建立前哨,摸清周围的情况。”西格尔对独眼老爹嘱咐道:“与蛮族建立良好的关系依旧是第一位的,只有借助他们的人手,起点要塞才能发展起来。”

    珍妮特说:“是的,应该让莫尔派人去西部草原上看看,无论如何都要找到蛮族的位置。可惜不知道蛮族缺什么,不然也能有针对性的准备。”

    西格尔想了想,对他们说道:“我曾经通过艾琳特的关系接触过一位西部草原名叫迪欧的蛮族,他将冒险获得的财宝全都换成了粮食、生活用品、建筑材料和优良武器。粮食咱们本来就不多,生活用品范围太大还真不知道他们到底缺什么。建筑材料非常笨重,不如拿些不错的武器当做礼物,让侦察兵随身携带。”

    “行,仓库里还有不少呢!”费扎克说道:“都是南方联军送来的。”

    “就这么说定了。”西格尔敲了敲桌子,“告诉莫尔,让他稳步来。过段时间我会去找他,一方面看看起点前哨的情况,另一方面也看看西部草原到底还有什么其他潜力。”

    珍妮特眨了眨眼睛,突然开口说道:“西格尔,矮人们离开了。莫尔根据你的指示,为矮人们提供了所有必要的物品,得到了矮人的祝福。他们给莫尔留下一副城墙山脉以西的地图,作为西进矮人和海姆领之间友好的象征。那幅地图莫尔给你送回来了,我一会儿就拿给你。”

    虽然早就知道会有这么一天,但西格尔还是对矮人的离去心有遗憾。那些矮人见多识广、团结一致、战斗力也相当强,若是能够留在海姆领,将会是一大臂助。不过他们有自己的理想,绝不会停下追求的脚步,强留下来毫无意义。西格尔在心中默默祝福他们,海姆领剩下的路要自己走。

    “其他方面有消息吗?”西格尔问道。

    “杰尼斯打通了几条走私的路径,咱们已经可以向乌瑟尔家族和布朗.莱斯特领地运送货物,然后通过他们向外扩散。”费扎克汇报说:“为了减少被发现的风险,最好减小规模,一次一辆四轮马车是最佳选择。”

    “四轮马车能运好多东西呢。”西格尔说:“咱们也不富裕,所以两轮马车更好些。杰尼斯有没有说南方的领主们都缺什么?”

    “粮食,尤其是可以填饱难民肚子的食物。”费扎克叹了口气,对西格尔说:“可这东西咱们也不多,大多还在被精灵控制的村庄里,根本拿不出来。”

    “什么多就送什么,就从牦牛开始。”西格尔说道:“但东西不能白送,要真金白银,然后再看看能否换到其他什么秘尔城需要的。”

    珍妮特有些不解,便问道:“咱们有铁矿和武器铺子,现在又有了肉食来源。至于魔法材料,经过前一阵子的购买已经堆满了仓库。咱们需要什么?”

    “人!”西格尔说:“精灵围住了海姆领,对于咱们这里有多少人应该有数。我想派人去起点前哨,但也怕精灵发现人口减少而产生怀疑。只从咱们一家找人容易被发现,若能过做到有进有出,局面就大不同了。”

    珍妮特摇摇头,对西格尔说道:“这件事情操作起来恐怕很难。而且现在开垦起点前哨也不是最好的时机。”

    “领主大人,夫人说的没错。”费扎克说道:“精灵的这场战争恐怕要持续很长时间,而且在你走私肉食的情况下,要比原本还要漫长。且不说走漏风声被精灵发现的风险,难民总会有的,不值得用真金白银去换。”

    “我不是在贩卖人口,这不是用金钱买难民,而是在救人。”西格尔说道:“侏儒的奶酪工坊,以及马上就要开工的罐食工坊,都需要人手。这些地方我可以安排知根知底的海姆人去做。那谁来填补海姆领民离开之后的空缺?现在外面有很多吃不上饭,找不到安全地方住的难民,他们快要死了。我们把他们接收进来,难道不是一件好事?”

    费扎克点点头,珍妮特也不说话了。沉默了一会儿之后,珍妮特伸出手臂,抱住了西格尔:“你说的是对的,我们应该这样做,但我觉得一定要控制规模。”

    独眼老爹也说道:“领主大人,我会执行你的要求,但请你千万不要接受太多人口。海姆领其实刚刚能达到饿不死人的地步,还没有完全脱离饥饿的威胁。只有过了冬天,耕种起点前哨附近的土地之后,才能逐步好转。”

    “行,你们先做准备。”西格尔点头同意:“如果碰上非常困难,尤其是女人和小孩子,能帮一把就帮她们。想来现在南方领主也不会让青壮年男子离开城堡,那些都是潜在的兵源,咱们抢不到的。”

    珍妮特突然笑了:“我还以为你变成圣人,结果却是个强盗,你这个抢字用的好啊!”

    “行了,别开玩笑了。”西格尔刻意板起面孔,问道:“一直没有玛娜的消息。城墙山脉的城堡链到底打通了没有?”

    费扎克来到书桌前,在纸堆里翻找,拿出两个用蓝色细线帮助的卷轴:“也不是全无消息,这两份分别是一个月前和两周前通过信鸽传回来的。玛娜已经越过摩拉之巅,向北和两座城堡建立了联系,他们都同意让咱们的商队通行。不过玛娜还不知道咱们的商队可以提供什么,所以只是意向性的合作。”

    ‘“行,把咱们这里的情况给她说一下,让她一定提高警惕。”西格尔对珍妮特和费扎克说道:“精灵和法师联合会已经进入全面战争,局势终于要发生改变了!”(未完待续。。)