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云鬟入江夏王府半年后，西北有战事，赵黼代天子巡边。
有天云鬟前去请安，沈王妃因道：“王爷既然不在府中，这些繁文缛节，能省则省了，我知道你生性恬淡，可知我也不是那等迂腐拘泥之人？故而你很不必风雨无阻都要过来，以后只想我说话了，便来就是了，何况你身子也未算极好，尤其是赶上天气不好的时候，很不必再动，仔细保养为要。”
云鬟答应，又相谢了王妃，此后半月，果然偶尔三两天才去见一次，其余都只在房中自娱自乐罢了。
这日，因秋高气爽，云鬟同灵雨来至花园闲逛，灵雨掐了两朵白菊，又道：“我摘些小花苞回去，给娘娘泡茶喝最好。”
云鬟道：“好端端地，让它自在开就是了，何必扰它。”
两人且走且看，穿过小桥，才欲从假山穿过去，忽地听见里头有人声道：“如今王爷不在府内，才是个空儿，我估摸着是该过来的……”
另一个笑道：“你倒深情，我也……”
云鬟跟灵雨面面相觑，都有些色变，原来后面一个声儿，竟是男子。
这王府内的事，云鬟从来不肯多理会，横竖沈舒窈是极贤德能为的，诸事都打理的井井有条，更不用她操心了，没想到此刻竟遇到这般尴尬可疑之事，当下拉着灵雨，转身便走。
两人忙忙地自桥上回转，灵雨便道：“怎么听着……像是王妃房内如茗姐姐的声儿？那男人又是从哪里出来的？”
云鬟按住她的手：“别说话，更别对其他人说起此事。”
灵雨听她声儿不对，忙答应了。主仆两人回到房中，晓晴迎了问道：“如何这样快就回来了？”
云鬟只说累了，便将此事撇下。
又过半月，府内风平浪静，毫无波澜。
这日，因沈丞相夫人做寿，沈王妃回沈府，要住两天方回。
这天将近中午，沈王妃的侍女送来一盘子东西，因道：“是娘娘叫人从相府内特意送来给侧妃的。”
晓晴打开来看了会子，见是几样吃食，又有两样玩物。
晓晴便笑道：“王妃如此惦记着娘娘，人在沈家，还不忘送东西给娘娘呢。”当下把那些点心端了出来，又将手串等物给云鬟把玩。
云鬟看了会儿，便撇下了，只将点心等散给丫头们吃了事。
不料到晚间吃了饭，半个时辰不到，忽然腹痛起来。
云鬟因不欲多事，起初只是强忍，心想或许是吃坏了什么，亦或者气血不调，忍一忍就好了，谁知竟越发严重，一时竟疼得闷哼出来，两个丫头才发现不妥。
灯下见她脸无血色，冷汗如雨，当下才慌张起来，忙派人去把大夫叫来。
这王府内原本是有个常用的太医的，可巧这一日竟不在府中，又因天黑了，宫内也进不去，只得叫人快去外头，现忙忙地找了个大夫前来。
那大夫听闻是来江夏王府，先怯了几分，战战兢兢入内，又不敢细看，哪里能诊出什么来？便只胡乱问了几句开了药方便去了。
晓晴忙催人煎药，灵雨在旁眼睁睁地看着，见云鬟手指抓着被褥，那长指因用力而有些弯曲，指节透出一种吓人的惨白。
挣扎中，她忽地抬头，口中竟喷出一口鲜血。
云鬟记得那一场痛。
就像是有人用刀子在腹部不停地搅动，五脏六腑都成了碎片。
她是最擅长苦熬的，但在那场挣扎中，却几乎恨不得立刻就熬不住死去，因为着实是太痛了。
耳畔起初还能听见两个丫头着急的声响，以及人来人往……后来就再也听不见什么了。
一度她以为自己是死了。
直到模模糊糊中的某一刻，有一只手在她额头上探了一把，却又很快离开。
虽只是一瞬，但那种温度，永不会忘。
方荏的这居室是由仪之中最偏僻的所在，此刻又因由仪未曾上课，故而书院内人自然极少。
但因刑部出动这许多人马，加上世子赵黼，清辉巽风等也匆匆来往，是以街头上众人纷纷驻足观望，又见抬了两人出去，虽不得靠近，却难禁纷纷揣测。
原来林禀正虽受重伤，一时倒也未死，白樘命人将方荏跟林禀正都带入刑部之中，请太医来救，却都勉强保住性命。
只不过，消息不知如何竟不胫而走，有许多朝中官员前来刑部，都是为探望方荏问询端倪的，白樘便只叫侍从以方荏伤势未愈不便见客为由拦住，却叫把来访众人的名单都一一记下。
这天，在刑部之中，来了一位稀客，正是大理寺负责侦查由仪案子的卫铁骑。
卫铁骑快步冲进内堂，满面怒色，见了白樘，劈头便道：“你想怎么处置此事？”
白樘道：“怎么了？”
卫铁骑看着他，冷笑道：“你竟问我怎么了？难道四爷居然一点儿也不知道？”
白樘只是低头看卷宗，卫铁骑见他不为所动，便上前一步，伸手按住那些卷册，道：“还看什么？眼前的大事儿都不能了结，又看什么乱七八糟？”
白樘淡淡道：“有话你就直说，如此没头没脑的谁又明白？”
卫铁骑瞪着他，半晌道：“你不用跟我装，我不信你丝毫风声都没听见，何况如今人都在你们刑部，你还在等什么？不错，我说的就是方、方……姓方的！”
白樘道：“方大人么？”
卫铁骑回头，狠狠朝地上吐了口，含糊骂了句，才道：“什么方大人？披着人皮的恶狼，一想起那副嘴脸我便想吐。”
白樘道：“你查到了什么？”
卫铁骑看着他，忍气低声道：“先前我收到密报，说是这方荏最喜欢幼童，在由仪作恶多年，宋邰韩敏等都是他的娈宠。”
磨着牙说到此，又道：“我虽不大敢信，但本来这件案子就蹊跷，便带人去方府搜查，果然在书房内搜到些不堪入目之物，正要带回大理寺，太子府的秦长史忽然来到，说是太子有命，因叫方荏负责整理《国史》，因此他书房中的种种都是机密，不能为外人动，硬是把我拦住了。”
白樘垂眸：“以你的脾气，就这样甘休了？”
卫铁骑含怒失笑道：“那可是太子，不是别的什么官儿，我就算是吃了豹子胆，难道要跟太子对着干不成？回头我立刻成了反叛论罪，你能救我？”
白樘叹道：“你也算识时务者为俊杰了。”
卫铁骑道：“不必寒碜我。你到底是如何把这方荏捉拿回来的，有无将他定罪的铁证？看看太子是不是还会找什么借口来救人。”
白樘道：“林禀正能开口了，明儿便审他。或有所得。”
卫铁骑眼睛一亮，凑近了道：“四爷，你果然敢……敢揭了这件事？这可是个烂疮疤……要不然怎么我才一动他，连太子都觉着疼了呢？”
白樘长长地吁了口气，无奈：“本来指望着卫大人揭的，谁知你这样识时务，我便走一步看一步罢了。”
卫铁骑冲他笑道：“此事棘手又且重大，自然是得您亲自出马，我还是难当此大任。”
白樘不理会他，卫铁骑又道：“如何我听闻那日，连晏王世子也去了，另外还有一个小孩子在？是不是方荏又……到底是哪家的公子这样倒霉？”
白樘遂沉了脸，卫铁骑察言观色，不等他开口，立刻举手道：“我不问了，我尚且有事，明儿再来听审，四爷，我告退了。”弯腰行了个礼，飞快地去了。
不料，还未等到次日审讯，这日午后，刑部尚书潘正清来见白樘，因道：“昨儿闹那一场，如何把方大人也带回来了呢，既然伤着了，便让他在府内好生将养就是了，可知从昨儿开始，来找我问询的便络绎不绝？”
白樘道：“大人，此事并无这样简单，虽表面看来是林侍读欲行凶，然而追其究竟，跟方大人也脱不了干系。”
潘正清道：“不是这样说，你只查问是不是林侍读杀了人就是了，何必牵连方大人呢，方大人向来官声甚佳，何况我又听说他伤的委实……总之如今他这般，已经是极惨的了，大可不必再行别的。”
白樘面无表情道：“就是因方大人伤的十分之重，才更要将此事问个水落石出，也好还方大人一个公道。”
潘正清见他总不松口，又看左右无人，便拉拉白樘，小声儿道：“衡直，你休要固执，岂不闻太子亲派人阻止了卫铁骑行事？自然是维护方荏之意，如今方荏又伤的如此，若是护理不好，便会一命呜呼了，索性做个顺水人情，放他去吧，太子那边儿也好交代。”
白樘道：“这件事我原本不想沾手，可是事到如今，却已经撇不了了，何况还未问明，何必就先认定了方荏有罪？大人放心，若太子怪罪下来，横竖都担在我肩上，我会亲自向皇上禀明此案。”
潘正清哑然，半晌道：“你何苦如此？你……唉！”知道他一旦做了决定，也是九牛不回的，当下只得唉声叹气去了，又怕有人来找，便称病早退。
将晚间，白樘思谋再三，便亲来见林禀正。
因伤势过重，失血过多，林禀正至今不能起身，躺在榻上，脸色雪白，里头两个侍从守护，门口也有两名侍卫看守着。
白樘入内，正林禀正因伤口过于疼痛，才自昏迷中醒了过来，看见白樘，便笑了笑。
白樘俯视着他：“你何苦如此……”忽然想到这一句是方才潘正清说自个儿的，便淡淡住口。
林禀正凝视白樘片刻，忽然道：“我只问四爷，你们这些人……竟有哪一个是敢动他的？”
白樘道：“我已经接手此案。”
林禀正笑着点了点头：“可知我、闹得如此，便是想将此事张扬出去，我纵然是死，也不想就看他道貌岸然地得了善终，我要让……世人都知道，他是什么样的人……”
白樘道：“为何要杀宋邰跟韩敏，他们尚小。”
林禀正缓缓吁了口气，道：“他们虽小，却已经长歪了，从根子里……就已经烂透了！唯一的法子，就是剪除……”
白樘冷道：“那凤仪的老吴呢？”
林禀正又笑了一笑：“他也是一样的。”
白樘挑眉：“一样？”
林禀正道：“他们那种人，根本就是禽兽，我只一眼便能看出来是与不是……他也是一样的。”
白樘暂且按下此事不提，又问道：“那方荏，是何时……”就算如他，一时也竟问不出那一句话。
林禀正却已经知道他要问什么，道：“那把用来惩治他的刀子，是我七岁的时候无意中捡到的，那时候，我已经跟了他三年了。”
白樘一震，负在腰后的手微微握紧。
“然而这多少年来，到底还有多少人为他所祸，又有多少人变成了他一样的恶魔，谁又知道？”林禀正的笑就如同在黄莲之中泡过一般，他凝视白樘，忽地又问道：“四爷，你当真敢揭破此事，公告天下吗？”
白樘道：“我会尽力而为。”
林禀正眼中透出几分笑意：“我跟那丫头说起你不能的时候，她本不理我，听我这样说，才辩解说你会，说你一定有法子，我尚且笑她天真呢。”
白樘眸色微动：“崔云鬟？”
林禀正一点头：“不知怎地，那小丫头十分信你。”
白樘不言语，林禀正又问道：“她如何了？”
白樘道：“她是个跟别人不同的孩子，并没什么大碍。”
林禀正喃喃道：“是啊，那丫头跟别人不同……不过，这样的孩子，只怕将来也……岂不知，太高人欲妒，过洁世同嫌……”他低低地叹了一句，因连连说话，牵动伤处，顿时又疼得缄口，眼前一阵模糊，竟身不由己地昏睡过去。
白樘不曾立刻离开，站在窗前看了林禀正半晌。
自从清辉把蒋勋的遭遇告诉他之后，他便命人暗中细查方荏底细，自然并非一无所获。
似林禀正，宋邰，韩敏，以及蒋勋等人，这些孩子都是出自由仪的官宦子弟，但他们的出身，或者是潦倒贫寒，遭逢变故，缺乏依仗，不知应变，或者是生性怯懦软弱，无力反抗……
方荏作恶多年，自然知道哪一种人才是他最适合的下手对象，他所挑的，不是慑于他的威压不敢吱声，就是天长日久便适应了这种“相待”，甚至也如他一般，开始欺压别人。
白樘自林禀正房中出来，本是想去看方荏的，可心中竟觉得十分不适，便转身离开。
先前太医来查看，方荏浑身上下，那些可说不可说的伤，足有十五处之多，尤其是下/体，早就毁的看不出本来面目，可如此他竟还能活着，着实也算是奇迹。
是夜，白樘本欲留在刑部，可想到白日清辉也曾到场，他便破例回了白府。
不料清辉却不在府中，竟仍是歇在蒋府。
白樘本欲再回刑部，怎奈白老夫人又念几句，便只好歇在府内。
如此半夜，外头忽然有人来到，白樘心头莫名惊动，却见来的正是巽风，面有异色，对白樘道：“四爷，方才方荏跟林禀正相继身亡，已经连夜去找了严大人来验尸。”
两人回到刑部，白樘先去看过了方荏跟林禀正的尸身，却见方荏神情略有些扭曲，因脸上带伤，更不似人形。
林禀正却神色如常，若不是探着已没了鼻息，还以为只是睡着。
白樘站了半晌，方缓步回房。
烛火摇曳，他的案上放着许多书册，最上一本，是书吏新送来的今日来探望过方荏的访客名单。
白樘举手翻开，一个个显赫的头衔跟名字跃入眼帘：兵部侍郎熊文斗，驸马都尉沈畋，太子府参事……足有十数人。
夜风自窗外轻吹进来，秋日夜深，凉风之中竟有几许森然寒意。
白樘慢慢地将册子合上，此刻心底忽然想起林禀正白日所说的那句话：
“这多少年来，到底还有多少人为他所祸，又有多少人变成了他一样的恶魔，谁又知道？”
死了一个方荏，但被他所害的那些人，还有多少是无辜的，又有多少成了加害者？或许是这册子里的每一个人，或许另有其他。
白樘垂眸，脸色虽平静，眼中却慢慢地有火光，轻轻一声唤，门外有人进来，白樘将那记载的一张纸撕下，递过去道：“交给离火，上面每一个人，都要仔仔细细查明白，不许错过任何一点。”
那人躬身，